Starbucks ની મુશ્કેલીઓ વધી છે. કંપની સામે સિએટલમાં એક ક્લાસ-એક્શન મુકદ્દમો દાખલ કરવામાં આવ્યો છે, જેમાં આરોપ છે કે કંપનીએ તેના 8 પ્રોટીન ડ્રિંક્સને ગેરમાર્ગે દોરતી રીતે 'શુગર-ફ્રી' તરીકે માર્કેટ કર્યા છે.
કેસ શું છે?
અમેરિકાની ફેડરલ કોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવેલી આ અરજી મુજબ, Starbucks એ જે પ્રોટીન ડ્રિંક્સને 'શુગર-ફ્રી' ગણાવ્યા હતા તેમાં વાસ્તવમાં 13 થી 21 ગ્રામ સુધીની સુગર હોવાનો દાવો થયો છે. ફરિયાદકર્તાઓનું કહેવું છે કે આ ખાંડ મુખ્યત્વે લેક્ટોઝ (Lactose) સ્વરૂપે છે, જે દૂધમાં કુદરતી રીતે જોવા મળે છે. ફેડરલ ફૂડ લેબલિંગ સ્ટાન્ડર્ડ્સ મુજબ, કોઈ પ્રોડક્ટમાં 0.5 ગ્રામથી ઓછી ખાંડ હોય તો જ તેને 'શુગર-ફ્રી' કહી શકાય, જે નિયમનું Starbucks એ ઉલ્લંઘન કર્યું હોવાનું મનાઈ રહ્યું છે.
રોકાણકારો માટે શું છે જોખમ?
આ કાનૂની વિવાદ કંપની માટે અનેક સ્તરે મુશ્કેલીઓ ઉભી કરી શકે છે:
- બ્રાન્ડ રેપ્યુટેશન: ગ્રાહકોનો વિશ્વાસ Starbucks માટે પાયાની વાત છે. ખોટી લેબલિંગના આક્ષેપોથી હેલ્થ-કોન્શિયસ ગ્રાહકોની લોયલ્ટી પર અસર પડી શકે છે.
- નાણાકીય ફટકો: જો આ કેસ ક્લાસ-એક્શન તરીકે મંજૂર થાય, તો કંપનીને భారీ કાનૂની ખર્ચ અને દંડ ચૂકવવો પડી શકે છે.
- ઓપરેશનલ ફેરફાર: જો આ આરોપો સાબિત થાય, તો કંપનીએ તેના ડ્રિંક્સનું ફોર્મ્યુલેશન બદલવું પડે અથવા માર્કેટિંગ મટિરિયલમાં મોટા સુધારા કરવા પડે, જે કંપનીના સપ્લાય ચેઈન ખર્ચમાં વધારો કરી શકે છે.
રેગ્યુલેટરી સ્ક્રુટિની
આ સમગ્ર મામલે FDA (U.S. Food and Drug Administration) ની ભૂમિકા પણ મહત્વની રહેશે. જો રેગ્યુલેટર્સ આ લેબલિંગ દાવાઓની તપાસ કરશે, તો કંપનીએ ભવિષ્યમાં વધુ કડક નિયમોનો સામનો કરવો પડી શકે છે. હાલમાં કંપની તરફથી આ કાનૂની વિવાદ પર કોઈ સત્તાવાર નિવેદન બહાર પાડવામાં આવ્યું નથી.