બાર્ક રેટિંગ્સ કૌભાંડ ભારતમાં ખળભળાટ મચાવી રહ્યું છે: જાહેરાત મની અને ટીવી વ્યૂઝમાં છુપાયેલ મેનીપ્યુલેશન ઉજાગર!

બાર્ક રેટિંગ્સ કૌભાંડ સમગ્ર ઉદ્યોગમાં વિશ્વાસ સંકટ પેદા કરી રહ્યું છે

તાજેતરના કૌભાંડે બ્રોડકાસ્ટ ઓડિયન્સ રિસર્ચ કાઉન્સિલ (Barc), જે ભારતમાં ટીવી વ્યૂઅરશિપ માપવાની મુખ્ય સંસ્થા છે, તેને હચમચાવી દીધી છે. મલયાલમ સમાચાર ચેનલ ટ્વેન્ટીફોર ન્યૂઝ દ્વારા લગાવવામાં આવેલા આરોપો બાદ આ ઘટના બની છે. ચેનલનો આરોપ છે કે Barc કર્મચારીઓએ એક પ્રતિસ્પર્ધી નેટવર્ક સાથે મળીને તેના રેટિંગ્સને કૃત્રિમ રીતે વધાર્યા અને YouTube વ્યૂઅરશિપના આંકડાઓમાં છેડછાડ કરી.

Barc એ આરોપોની તપાસ માટે એક વ્યાપક ફોરેન્સિક ઓડિટનો આદેશ આપ્યો છે. આ ઘટના ભૂતકાળના વિવાદોની કડવી યાદ અપાવે છે; 2020 માં, Barc ના તત્કાલીન CEO પાર્થો દાસગુપ્તાની રિપબ્લિક નેટવર્કને ફાયદો કરાવવાના રેટિંગ મેનીપ્યુલેશનના આરોપો વચ્ચે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. જોકે તે કેસ બંધ થઈ ગયો હતો, પરંતુ તેના કારણે રેટિંગ્સ ઘણા મહિનાઓ સુધી સ્થગિત રહી હતી.

માપનનું ઊંચું મૂલ્ય

Barc ના વ્યૂઅરશિપ ડેટાના આધારે મીડિયા ચેનલોમાં આવતી મોટી જાહેરાત આવકને કારણે આ આરોપોની ગંભીરતા વધી જાય છે. જાહેરાતકર્તાઓ વાર્ષિક હજારો કરોડ રૂપિયા ફાળવે છે, જેનાથી ઉદ્યોગના નાણાકીય સ્વાસ્થ્ય માટે સચોટ માપન નિર્ણાયક બને છે.

ડિજિટલ એડ માપનમાં પડકારો

આ વિશ્વાસનો અભાવ ફક્ત પરંપરાગત ટેલિવિઝન સુધી મર્યાદિત નથી. મીડિયા અને માર્કેટિંગ ફર્મ RK Swamy Hansa Group ના એક શ્વેતપત્રમાં YouTube અને Instagram જેવા ડિજિટલ વીડિયો પ્લેટફોર્મ પર 'નબળી' બ્રાન્ડ રિકોલ (brand recall) જાહેર થઈ. સર્વેક્ષણમાં ભાગ લેનારાઓ, દરરોજ ઘણા કલાકો સુધી વીડિયો જોયા પછી, સરેરાશ બે કરતાં ઓછી બ્રાન્ડ્સ યાદ કરી શક્યા, અને તેઓ ઘણીવાર જાહેરાતોનો સામાન્ય રીતે ઉલ્લેખ કરતા હતા. રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે 78% પ્રતિવાદીઓએ જાહેરાતો છોડી દીધી (skip) અને 50% લોકોએ તેમને મ્યૂટ કરી દીધી, જ્યારે ઘણાને જાહેરાતો અસંગત અથવા પુનરાવર્તિત લાગી.

'વોલ્ડ ગાર્ડન્સ' (Walled Gardens) અને બ્રોડકાસ્ટરની માલિકી

Meta અને Google જેવા મોટા ટેક પ્લેટફોર્મ 'વોલ્ડ ગાર્ડન્સ' તરીકે કાર્ય કરે છે, જેનો અર્થ છે કે તેમના વ્યૂઅરશિપ અને એન્ગેજમેન્ટ મેટ્રિક્સ સ્વતંત્ર રીતે ચકાસી શકાતા નથી. Barc માટે આ અપારદર્શિતા વધુ વધે છે, કારણ કે તે પોતે બ્રોડકાસ્ટર્સની માલિકીનું છે, જે હિતોના સંઘર્ષ (conflicts of interest) ની સંભાવના ઊભી કરે છે. એક અનુભવી મીડિયા મેઝરમેન્ટ એક્ઝિક્યુટિવે જણાવ્યું કે Barc ના સંસાધનો સંશોધનની ઊંડાઈ વધારવાને બદલે ટેમ્પરિંગ સામે પોલીસિંગમાં વધુ ખર્ચ થાય છે.

નિયમનકારી પ્રયાસો અને અમલીકરણ અવરોધો

આવા મુદ્દાઓના જવાબમાં, માહિતી અને પ્રસારણ મંત્રાલય (MIB) એ ડ્રાફ્ટ નીતિ માર્ગદર્શિકાઓ પ્રકાશિત કરી છે જેનો હેતુ બહુવિધ સ્પર્ધાત્મક રેટિંગ એજન્સીઓને મંજૂરી આપવાનો, લીનિયર (linear) અને કનેક્ટેડ ટીવી (connected TV) બંનેને ટ્રેક કરવાનો અને માપન મીટરના સેમ્પલ સાઇઝ (sample size) ને 120,000 સુધી નોંધપાત્ર રીતે વધારવાનો છે. જોકે, આ મીટરને ઇન્સ્ટોલ કરવા અને જાળવવા માટેનો નોંધપાત્ર ખર્ચ એક મોટો અવરોધ છે, જે બ્રોડકાસ્ટર્સની ભારે રોકાણ કરવાની ઇચ્છા પર પ્રશ્નાર્થ ઊભો કરે છે.

વિભાજન (Fragmentation) અને ત્રાસદાયક પ્રોત્સાહનો

મીડિયા ઇકોસિસ્ટમ (ecosystem) અત્યંત વિભાજિત (fragmented) થઈ ગઈ છે, જેમાં ડિજિટલ જાહેરાતો સરળતાથી છોડી શકાય છે અને ઘણીવાર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવતું નથી. આ વિભાજન, મોટા ટેકના 'વોલ્ડ ગાર્ડન' અભિગમ સાથે મળીને, પ્રોત્સાહનોને ત્રાસદાયક (skewed) બનાવે છે, જેનાથી પ્રામાણિક મેટ્રિક રિપોર્ટિંગ મુશ્કેલ બને છે. જાહેરાતકર્તાઓ વધુને વધુ ક્રોસ-પ્લેટફોર્મ માપન સાધનો (cross-platform measurement tools) શોધી રહ્યા છે, પરંતુ નોંધપાત્ર ટેકનિકલ અને વૈચારિક અવરોધો હજુ પણ અસ્તિત્વમાં છે.

અસર

આ સમાચાર ભારતમાં મીડિયા માપનની વિશ્વસનીયતા અંગે ગંભીર ચિંતાઓ ઉભી કરે છે, જે મીડિયા કંપનીઓ માટે જાહેરાત આવકના ફાળવણીને અસર કરી શકે છે અને જાહેરાતકર્તાઓ પાસેથી વધુ તપાસ તરફ દોરી શકે છે. મીડિયા અને જાહેરાત ક્ષેત્રોમાં રોકાણકારોનો વિશ્વાસ પ્રભાવિત થઈ શકે છે. મજબૂત, પારદર્શક અને સ્વતંત્ર રીતે ચકાસી શકાય તેવી માપન સિસ્ટમ્સની જરૂરિયાત પ્રકાશિત થાય છે, જેના નિયમનકારી ફેરફારો અને ઉદ્યોગ પદ્ધતિઓ પર સંભવિત અસરો થઈ શકે છે.

અસર રેટિંગ: 7/10

કઠિન શબ્દોની સમજૂતી

બ્રોડકાસ્ટ ઓડિયન્સ રિસર્ચ કાઉન્સિલ (Barc): ભારતમાં ટેલિવિઝન વ્યૂઅરશિપ માપતી એક ઉદ્યોગ સંસ્થા.
ફોરેન્સિક ઓડિટ: છેતરપિંડી અથવા મેનીપ્યુલેશનના પુરાવા શોધવા માટે નાણાકીય રેકોર્ડ્સ અથવા ડેટાની વિગતવાર તપાસ.
રેટિંગ મેનીપ્યુલેશન: ગેરવાજબી લાભ મેળવવા માટે વ્યૂઅરશિપ અથવા એન્ગેજમેન્ટ નંબરોને કૃત્રિમ રીતે વધારવું અથવા ઘટાડવું.
વોલ્ડ ગાર્ડન્સ: Meta, Google જેવા ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ, જેમનો ડેટા અને સેવાઓ તૃતીય પક્ષો માટે સરળતાથી સુલભ કે ચકાસી શકાય તેવા નથી.
જાહેરાત ખર્ચ પર વળતર (RoAS): જાહેરાત પર ખર્ચવામાં આવેલા દરેક ડોલર માટે ઉત્પન્ન થયેલા મહેસૂલને માપતું એક માર્કેટિંગ મેટ્રિક.
વિભાજિત મીડિયા ઇકોસિસ્ટમ: એક મીડિયા લેન્ડસ્કેપ જે ઘણા નાના, વિશિષ્ટ વિભાગોમાં વહેંચાયેલું છે, જેના કારણે એક સંદેશથી મોટા પ્રેક્ષકો સુધી પહોંચવું મુશ્કેલ બને છે.
કનેક્ટેડ ટીવી (CTV): ઇન્ટરનેટ સાથે કનેક્ટ થઈને કન્ટેન્ટ સ્ટ્રીમ કરી શકતા ટેલિવિઝન, જેને ઘણીવાર સ્માર્ટ ટીવી કહેવામાં આવે છે.