વિરાટ કોહલીએ સ્પોર્ટ્સવેર સ્ટાર્ટઅપ Agilitas Sports માં ₹40 કરોડનું રોકાણ કર્યું છે, જેનાથી તેમને કંપનીમાં 1.94% હિસ્સો મળ્યો છે. આ સાથે, તેમણે Puma સાથેનો ₹300 કરોડનો મોટો સોદો નકારી કાઢ્યો છે.
એન્ડોર્સમેન્ટથી માલિકી તરફ એક મોટું પગલું
ભારતીય ક્રિકેટ ટીમના પૂર્વ કેપ્ટન વિરાટ કોહલીએ તેમના બિઝનેસ મોડેલમાં એક નોંધપાત્ર ફેરફાર કર્યો છે. તેમણે પરંપરાગત બ્રાન્ડ એન્ડોર્સમેન્ટ (Brand Endorsement) નીતિ છોડીને સીધી ઇક્વિટી માલિકી (Equity Ownership) તરફ ઝોક દર્શાવ્યો છે. કોહલીએ સ્પોર્ટ્સવેર સ્ટાર્ટઅપ Agilitas Sports માં પોતાના અંગત ભંડોળમાંથી ₹40 કરોડનું રોકાણ કર્યું છે. આ રોકાણ સાથે, તેમને કંપનીમાં 1.94% હિસ્સો પ્રાપ્ત થયો છે. આ નિર્ણય ગ્લોબલ સ્પોર્ટ્સવેર જાયન્ટ Puma સાથેના તેમના અંદાજિત ₹300 કરોડના આઠ વર્ષના કોન્ટ્રાક્ટને રિન્યુ કરવાનો ઇનકાર કર્યા પછી લેવામાં આવ્યો છે.
ઇક્વિટી હિસ્સો લઈને, કોહલીની નાણાકીય કમાણી હવે કંપનીના લાંબા ગાળાના વિકાસ અને વેલ્યુએશન (Valuation) વૃદ્ધિ સાથે સીધી રીતે જોડાઈ ગઈ છે. આ પરંપરાગત એન્ડોર્સમેન્ટ કોન્ટ્રાક્ટ કરતાં અલગ છે, જે એક નિશ્ચિત આવકનો સ્ત્રોત પૂરો પાડે છે. આનાથી એ પણ સ્પષ્ટ થાય છે કે સેલિબ્રિટીઓ હવે માત્ર બ્રાન્ડ નામ આપવાને બદલે તેઓ જે વ્યવસાયોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે તેમાં ઊંડી સંડોવણી ઈચ્છી રહ્યા છે.
વર્ટિકલ ઇન્ટિગ્રેશન (Vertical Integration) ની વ્યૂહરચના
Agilitas Sports ની સ્થાપના 2023 માં Puma India ના પૂર્વ મેનેજિંગ ડિરેક્ટર અભિષેક ગંગુલી દ્વારા કરવામાં આવી હતી. કંપની વર્ટિકલ ઇન્ટિગ્રેશન (Vertical Integration) ની વ્યૂહરચના પર કામ કરી રહી છે. ઘણી બ્રાન્ડ્સ જે ફક્ત ડિઝાઇન અને માર્કેટિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે અને ઉત્પાદન (Production) આઉટસોર્સ (Outsource) કરે છે, તેનાથી વિપરીત, Agilitas સંપૂર્ણ ક્ષમતાઓ વિકસાવી રહી છે.
આ અભિગમને Mochiko Shoes ના અધિગ્રહણ (Acquisition) દ્વારા વધુ મજબૂત બનાવવામાં આવ્યો છે, જે ભારતમાં એક મુખ્ય ફૂટવેર ઉત્પાદક છે. Mochiko Shoes ભૂતકાળમાં Adidas, Reebok અને Skechers જેવી વૈશ્વિક બ્રાન્ડ્સ માટે ઉત્પાદન કરતી રહી છે. નોઈડા અને ઉત્તરાખંડમાં ઉત્પાદન સુવિધાઓ પર નિયંત્રણ મેળવીને, કંપની વધુ સારું માર્જિન (Margin) અને ઓપરેશનલ કંટ્રોલ (Operational Control) હાંસલ કરવાનો લક્ષ્યાંક ધરાવે છે. ખાસ કરીને ભારતમાં ફૂટવેર આયાત (Import) સંબંધિત નિયમોમાં ફેરફાર અને ઘરેલું ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવાના સરકારી પ્રયાસોને જોતાં આ પગલું મહત્વનું છે.
નાણાકીય લક્ષ્યાંકો અને વેલ્યુએશન
Agilitas Sports એ Convergent Finance, Nexus Venture Partners અને Rainmatter જેવી ફર્મો પાસેથી ભંડોળ મેળવ્યું છે. તાજેતરના ભંડોળ રાઉન્ડ (Funding Round) પછી, કંપનીનું વેલ્યુએશન આશરે ₹2,058 કરોડ છે.
નાણાકીય દ્રષ્ટિએ, કંપની ઝડપી વૃદ્ધિ (Scale-up) નું લક્ષ્ય ધરાવે છે. Mochiko Shoes એ નાણાકીય વર્ષ 2023 માં ₹642 કરોડની આવક નોંધાવી હતી, અને Agilitas એ નાણાકીય વર્ષ 2026 માટે ₹1,350 કરોડનો મહત્વાકાંક્ષી આવક લક્ષ્યાંક નક્કી કર્યો છે. આ લક્ષ્યાંક હાંસલ કરવા માટે કંપનીએ તેના વિતરણ (Distribution) ને વિસ્તૃત કરવું પડશે અને તેની ઉત્પાદન ક્ષમતાઓને તેના ગ્રાહક-કેન્દ્રિત બ્રાન્ડ One8 સાથે અસરકારક રીતે સંકલિત કરવી પડશે.
વ્યવસાયિક જોખમો અને ધ્યાનમાં રાખવા જેવી બાબતો
સ્પોર્ટ્સ ફૂટવેર ક્ષેત્રમાં રોકાણકારોએ એસેટ-લાઇટ (Asset-Light) એન્ડોર્સમેન્ટ મોડેલ અને Agilitas દ્વારા નિર્માણ કરાઈ રહેલા એસેટ-હેવી (Asset-Heavy) ઉત્પાદન મોડેલ વચ્ચેનો તફાવત સમજવો જોઈએ. જ્યારે ઉત્પાદન પર માલિકી યોગ્ય રીતે સ્કેલ કરવામાં આવે તો વધુ સારું માર્જિન આપી શકે છે, ત્યારે તેમાં ઊંચી મૂડી આવશ્યકતાઓ (Capital Requirements) અને ઓપરેશનલ જોખમો (Operational Risks) પણ રહેલા છે.
ભારતમાં ઉત્પાદન ક્ષેત્ર સ્પર્ધાત્મક છે, જેમાં સ્થાનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય બંને ખેલાડીઓ તરફથી દબાણ રહે છે. કંપનીએ તેના One8 બ્રાન્ડ અને અન્ય ક્લાયન્ટ્સ (Clients) માટે ઉત્પાદન વધારતી વખતે ખર્ચ કાર્યક્ષમતા (Cost Efficiency) જાળવવામાં પડકારોનો સામનો કરવો પડશે. વધુમાં, પ્રીમિયમ ફૂટવેર માર્કેટ ગ્રાહકોના ટ્રેન્ડ્સ (Trends) પ્રત્યે ખૂબ સંવેદનશીલ હોય છે, જેમાં પ્રોડક્ટ ડિઝાઇનમાં સતત નવીનતા (Innovation) ની જરૂર પડે છે. કંપની માટે મુખ્ય મોનિટરબલ્સ (Monitorables) તેના આવકના લક્ષ્યાંકો હાંસલ કરવાની ક્ષમતા, તેની નવી ફેક્ટરીઓમાં ઉત્પાદન સ્તર જાળવવું અને ભારતીય બજારમાં સ્થાપિત વૈશ્વિક અને સ્થાનિક બ્રાન્ડ્સ સાથે અસરકારક રીતે સ્પર્ધા કરવી રહેશે.