Whalesbook
વધતો પેકેજિંગ ખર્ચ, જે સીધો ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ સાથે જોડાયેલો છે, તે ભારતના ફૂડ ઇન્ડસ્ટ્રી અને નિકાસકારો માટે એક મોટી ચેલેન્જ બની ગયો છે. વૈશ્વિક અર્થતંત્રની અનિશ્ચિતતા અને મધ્ય પૂર્વમાં ચાલી રહેલા તણાવ વચ્ચે કંપનીઓને તેમના ભાવ નિર્ધારણ અને સપ્લાય ચેઇનની મજબૂતી પર ફરીથી વિચાર કરવાની ફરજ પડી છે.
ક્રૂડ ઓઇલના ભાવે પેકેજિંગ ખર્ચ વધાર્યો
મધ્ય પૂર્વમાં વૈશ્વિક તણાવના કારણે ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં ભારે ઉતાર-ચઢાવ જોવા મળી રહ્યો છે. એક અહેવાલ મુજબ, બ્રેન્ટ ક્રૂડનો ભાવ $89.20 પ્રતિ બેરલની આસપાસ હતો, જે અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં લગભગ $120 સુધી પહોંચી ગયો હતો. આ ભાવની અસ્થિરતા સીધી રીતે પ્લાસ્ટિક પેકેજિંગ માટેના મુખ્ય કાચા માલ - પોલિમર ગ્રેન્યુલ્સના ખર્ચમાં વધારો કરે છે. DS ગ્રુપના સંજય ગુપ્તા જણાવે છે કે પોલિમરના ઊંચા ભાવ અને સપ્લાય ટાઇટ થવાને કારણે કેટલાક પેકેજિંગ પ્રકારોમાં 20% સુધીનો વધારો થયો છે. Parle Products ના મયંક શાહ પણ આ વાત સાથે સહમત છે અને કહે છે કે તેમના કુલ ખર્ચનો 15-20% હિસ્સો ધરાવતા પેકેજિંગ ખર્ચમાં સમાન દરે વધારો થયો છે. જો ભાવ ઊંચા રહેશે, તો તેમને ગ્રાહકો માટે કિંમતો વધારવી પડી શકે છે. ચોખા ઉદ્યોગ જેવા નિકાસકારોએ તેમના ઉત્પાદન ખર્ચમાં પેકેજિંગનો હિસ્સો 3% થી 5% સુધી વધેલો જોયો છે. તેઓ સરકારને પોલિમર ગ્રેન્યુલ્સની ટેક્સ-ફ્રી આયાત (duty-free imports) ની મંજૂરી આપવાની અપીલ કરી રહ્યા છે જેથી આ નાણાકીય બોજ હળવો થઈ શકે.
FMCG અને પેકેજિંગ સેક્ટરની ચિંતાઓ
મોટાભાગની FMCG કંપનીઓ હવે ઘટતા નફા માટે તૈયાર થઈ રહી છે. Nomura અને CLSA ના એનાલિસ્ટ્સ ચેતવણી આપે છે કે કાચા માલના ખર્ચમાં સતત વધારો નાણાકીય વર્ષ 2027 (FY27) ના પ્રથમ ક્વાર્ટરથી FMCG માર્જિન પર અસર કરી શકે છે. Hindustan Unilever અને Godrej Consumer Products જેવી કંપનીઓને Britannia Industries કરતાં વધુ અસર થઈ શકે છે. CRISIL એ FY25 માં FMCG માટે 7-9% ના વેચાણ વૃદ્ધિની આગાહી કરી છે, જે ઊંચા વેચાણ વોલ્યુમ અને ગ્રામીણ માંગને કારણે છે. જોકે, તેઓ ખાદ્ય અને પીણા ક્ષેત્રમાં કાચા માલના ખર્ચમાં નજીવો વધારો નોંધે છે. પેકેજિંગ ઉદ્યોગમાં જ, Uflex અને Cosmo Films જેવી કંપનીઓ પણ વધતા ખર્ચનો સામનો કરી રહી છે. Uflex એ મિશ્ર નાણાકીય પરિણામો જાહેર કર્યા હતા, જેમાં ઊંચા વ્યાજ ખર્ચને કારણે તેના નફા પર અસર થઈ હતી. જોકે, Cosmo Films એ FY25 માં તેના કર પછીના નફાને બમણો કર્યો હતો, જે મજબૂત સ્પેશિયાલિટી સેલ્સ અને ખર્ચ વ્યવસ્થાપનને કારણે શક્ય બન્યું હતું. તેમ છતાં, ભારતીય પેકેજિંગ કન્વર્ટર્સના નફાના માર્જિન 2024 માં 8% ની દસ વર્ષની નીચી સપાટીએ પહોંચી ગયા હતા, જે અણધાર્યા ઇનપુટ ભાવને કારણે થયું હતું. ICRA એ FY26-FY27 માં પેકેજિંગ ક્ષેત્રના માર્જિનમાં સુધારાની અપેક્ષા રાખે છે, પરંતુ વધતા કાચા માલના ખર્ચની ચિંતા યથાવત છે.
ભૂતકાળના પ્રતિભાવો અને નીતિગત જરૂરિયાતો
ભૂતકાળમાં, જ્યારે ફુગાવા અને ખર્ચનું દબાણ વધારે હતું, ત્યારે ભારતીય સરકારોએ પોલિમર પર આયાત ડ્યુટી ઘટાડી હતી. ઉદ્યોગ જૂથોએ સ્પર્ધાત્મકતા સુધારવા માટે પોલિમર પર નીચી ડ્યુટીની વારંવાર માંગ કરી છે, જે ASEAN અને ચીન જેવા વેપાર બ્લોકમાં ઓછો દર ધરાવે છે. FMCG કંપનીઓએ ભૂતકાળમાં તેલના ભાવના આંચકાનો સામનો ભાવ વધારીને અથવા ઉત્પાદનોનું કદ ઘટાડીને કર્યો છે. પોલિમર ગ્રેન્યુલ્સની ટેક્સ-ફ્રી આયાત માટેની વર્તમાન માંગ ઘરેલું ખર્ચમાં વધારાને પહોંચી વળવા માટે બહારના સમર્થનની સતત વૃત્તિ દર્શાવે છે.
વૈશ્વિક પરિબળો અને ભારતની નબળાઈ
આંતરરાષ્ટ્રીય નાણા ભંડોળ (IMF) એ ચેતવણી આપી છે કે મધ્ય પૂર્વમાં વધતો તણાવ વૈશ્વિક વેપાર, ઉર્જાના ભાવ અને ફુગાવા માટે ગંભીર જોખમ ઊભું કરે છે. તેઓ ચેતવણી આપે છે કે લાંબા સમય સુધી ચાલતો સંઘર્ષ આર્થિક વૃદ્ધિને ધીમી કરી શકે છે. ભારત ઉર્જાની આયાત પર ભારે નિર્ભર છે, ખાસ કરીને પશ્ચિમ એશિયામાંથી (તેના ક્રૂડ ઓઇલનો 85%, LNG નો 50%). આનાથી દેશ હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ જેવા મુખ્ય શિપિંગ માર્ગોમાં વિક્ષેપ માટે ખૂબ જ સંવેદનશીલ બની જાય છે, જે વૈશ્વિક તેલ ટ્રાફિકના લગભગ 21% ને નિયંત્રિત કરે છે. આ ભૌગોલિક રાજકીય ચિંતાઓ ભારતીય નિકાસ સ્પર્ધાત્મકતાની હાલની સમસ્યાઓને વધુ વણસાવે છે, જે પહેલાથી જ ધીમા વૈશ્વિક વેપાર અને મુખ્ય બજારોમાં ઊંચા ટેરિફથી પ્રભાવિત છે. પેટ્રોલકેમિકલ કાચા માલના ભાવમાં સંભવિત વધારા અંગે પણ ચિંતાઓ છે, જેમાં Emkay Global સંઘર્ષ ચાલુ રહે તો રાસાયણિક ક્ષેત્રમાં 10-20% ભાવ વધારાની આગાહી કરે છે.
માળખાકીય મુદ્દાઓ અને નિકાસ સ્પર્ધાત્મકતા
આ પરિસ્થિતિ ભારતના ક્રૂડ ઓઇલ અને પેટ્રોલકેમિકલ્સ પરની ભારે નિર્ભરતાને ઉજાગર કરે છે, જેના કારણે પેકેજિંગ અને ખાદ્ય ક્ષેત્રો વૈશ્વિક ઘટનાઓ અને ભાવના ઉતાર-ચઢાવ સામે ખુલ્લા રહે છે. આ નિર્ભરતા ભારતીય પેકેજ્ડ ગુડ્સ નિકાસની સ્પર્ધાત્મકતાને નુકસાન પહોંચાડે છે, જે વૈશ્વિક વેપાર અવરોધો અને શિપિંગ ખર્ચના દબાણમાં વધારો કરે છે. જ્યારે વ્યવસાયો તાત્કાલિક મદદ માંગી રહ્યા છે, જેમ કે પોલિમર પર ડ્યુટી-ફ્રી આયાત, ત્યારે ડ્યુટી પર ભૂતકાળની સરકારી કાર્યવાહી અસંગત રહી છે. કંપનીઓ દ્વિધાનો સામનો કરી રહી છે: ઊંચો ખર્ચ સહન કરવાથી નફો ઘટે છે, પરંતુ તેને ગ્રાહકો પર પસાર કરવાથી હજુ પુનઃપ્રાપ્ત થઈ રહેલી ગ્રાહક માંગને નુકસાન થઈ શકે છે. આ સંતુલન કાર્ય મજબૂત સ્પર્ધા અને આર્થિક અનિશ્ચિતતાને કારણે વધુ મુશ્કેલ બને છે. એ પણ નોંધવું યોગ્ય છે કે DS ગ્રુપ અગાઉ ટેક્સ ચોરી અને પ્લાસ્ટિક પેકેજિંગ નિયમો સંબંધિત આરોપોનો સામનો કરી ચૂક્યું છે, જે મજબૂત આવક વૃદ્ધિ છતાં અનુપાલન અંગે પ્રશ્નો ઊભા કરે છે.
આઉટલૂક અને ઉકેલો
IMF અનુસાર, મધ્ય પૂર્વની પરિસ્થિતિ કેવી રીતે વિકસિત થાય છે તેના આધારે ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં વધઘટ ચાલુ રહેવાની સંભાવના છે. આનો અર્થ એ છે કે ભારતીય FMCG અને પેકેજિંગ વ્યવસાયો સંભવતઃ ઊંચા ખર્ચનો સામનો કરતા રહેશે. કંપનીઓ કાર્યક્ષમતા સુધારવા, પ્રીમિયમ ઉત્પાદનો ઓફર કરવા અને સાવચેતીપૂર્વક ભાવ ફેરફારો કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે તેવી અપેક્ષા છે. Cosmo First જેવી કંપનીઓ માટે, સ્પેશિયાલિટી ફિલ્મો અને રસાયણોમાં વિસ્તરણ વધુ સારા નફા અને મૂળ કોમોડિટી બજારો પર ઓછી નિર્ભરતા પ્રદાન કરી શકે છે. તેમ છતાં, પોલિમર પર અસ્થાયી ડ્યુટી ઘટાડવા માટેની તાત્કાલિક વિનંતી ક્ષેત્રને અત્યારે મદદ કરવા માટે સરકારી કાર્યવાહીની નિર્ણાયક જરૂરિયાત દર્શાવે છે. ટકાઉ મજબૂતી બનાવવા માટે માત્ર આયાત પર નિર્ભર રહેવાને બદલે સપ્લાય ચેઇનમાં નોંધપાત્ર ફેરફારો અને સ્થાનિક સામગ્રી સ્ત્રોતો વિકસાવવાની જરૂર પડી શકે છે.