કોકોના ભાવમાં વધારા વચ્ચે ભારતીય કેન્ડીએ ગ્લોબલ દિગ્ગજોને પછાડ્યા

નાણાકીય વર્ષ 2025 માટે, મોન્ડેલેઝ ઇન્ટરનેશનલ અને પરફેટ્ટી વાન મેલે બંનેએ ભારતમાં વેચાણમાં 2% ઘટાડો નોંધાવ્યો. હર્શી (Hershey's) ઈન્ડિયાના ઓપરેશન્સમાં સ્થિર વૃદ્ધિ જોવા મળી, જ્યારે માર્સ ઇન્ટરનેશનલે માત્ર 2% આવક વૃદ્ધિ નોંધાવી. મહામારી પછી ભારતમાં આ મુખ્ય ખેલાડીઓનું આ સૌથી નબળું પ્રદર્શન છે.

આ મંદીનું મુખ્ય કારણ કોકોના ભાવમાં થયેલો ભારે વધારો છે. એપ્રિલ 2024 માં ભાવ $12,000 પ્રતિ મેટ્રિક ટન પર પહોંચ્યા, જે ઘણા વર્ષોથી $2,500 ની રેન્જમાં હતા. આ ખર્ચના દબાણે ચોકલેટ ઉત્પાદકોને ભાવ વધારવા અથવા ઉત્પાદનની ગ્રામ્મેજ ઘટાડવા દબાણ કર્યું. કડક બજેટનો સામનો કરતા ગ્રાહકો ઓછા ભાવના વિકલ્પો તરફ વળ્યા.

સેંકડો પ્રાદેશિક ભારતીય ઉત્પાદકોએ હાર્ડ-બોઇલ્ડ કેન્ડી (ગોળીઓ) બજારમાં મૂકી. આ સ્થાનિક ખેલાડીઓએ રિટેલરોને નોંધપાત્ર રીતે ઊંચા ટ્રેડ માર્જિન અને આક્રમક ડિસ્કાઉન્ટ ઓફર કર્યા. પાર્લે પ્રોડક્ટ્સના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ મયંક શાહે જણાવ્યું કે આ નાની કંપનીઓની સંયુક્ત અસર હવે મોટી કન્ફેક્શનરી ફર્મ્સના નાણાકીય આંકડાઓમાં સ્પષ્ટ દેખાઈ રહી છે. ગ્રાહકો નાના ચોકલેટ પેક તરફ સ્વિચ કરી રહ્યા છે અથવા સંપૂર્ણપણે કેન્ડી પર જઈ રહ્યા છે.

પ્રયાગ કન્ઝ્યુમર (સિન્ટુ કેન્ડી) જેવા બ્રાન્ડ્સે ₹900 કરોડથી વધુની આવક હાંસલ કરી, જ્યારે DS ફૂડ્સના પલ્સ કેન્ડી બ્રાન્ડે ₹750 કરોડનું વેચાણ કર્યું. DS ગ્રૂપના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ રાજીવ કુમારે 'ભારતીયતા' (Indianness) પ્રત્યે ગ્રાહક પસંદગીમાં આવેલા ફેરફાર પર ભાર મૂક્યો, જેમાં કેરેમલ અને ચોકલેટ જેવા પશ્ચિમી સ્વાદ કરતાં સ્થાનિક સ્વાદોને પ્રાધાન્ય આપવામાં આવે છે. ગ્રાહક આંતરદૃષ્ટિ અને ઉત્પાદન નવીનતાઓ દ્વારા સંચાલિત આ ટ્રેન્ડ, ભારતીય સ્વાદ અને નોસ્ટાલ્જીયા સાથે ઊંડાણપૂર્વક પડઘો પાડે છે.

વર્તમાન દબાણો છતાં, ગ્લોબલ ફર્મ્સના એક્ઝિક્યુટિવ્સ સાવચેતીભર્યું આશાવાદ વ્યક્ત કરે છે. મોન્ડેલેઝના ગ્લોબલ CEO ડર્ક વાન ડી પુટે ટૂંકા ગાળાના પડકારો સ્વીકાર્યા પરંતુ કહ્યું કે ભારત અપેક્ષા કરતાં વધુ સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યું છે અને આગામી નાણાકીય વર્ષમાં ઇનપુટ ખર્ચ ઘટશે અને ભાવ નિર્ધારણ પુનઃસ્થાપિત થશે ત્યારે સુધારાની અપેક્ષા છે. લગભગ ₹25,000 કરોડનું ભારતીય કન્ફેક્શનરી માર્કેટ, ઓછા પ્રતિ-માથાદીઠ ચોકલેટ વપરાશને કારણે, હજુ પણ નોંધપાત્ર લાંબા ગાળાની વૃદ્ધિની સંભાવના ધરાવે છે.