Whalesbook
વૈશ્વિક ગતિ વિરુદ્ધ ભારતમાં દાયકાઓનો ઇંતેજાર
પેકેજ્ડ ફૂડ પર ફરજિયાત ફ્રન્ટ-ઓફ-પેક ન્યુટ્રિશન લેબલ્સ (FOPL) સેટ કરવાની ભારતમાં ચાલી રહેલી લાંબી પ્રક્રિયાએ ગ્રાહકોના જ્ઞાન અને ઉદ્યોગના આયોજન વચ્ચે એક મોટો તફાવત ઊભો કર્યો છે. આ દાયકાઓ લાંબી ચાલી રહેલી ચર્ચા વૈશ્વિક સ્તરે ઝડપથી થઈ રહેલા પ્રયાસોથી તદ્દન વિપરીત છે. Chile જેવા દેશોએ ફરજિયાત 'Stop Sign' ચેતવણી લેબલને લગભગ 18 મહિનાથી 2 વર્ષના સમયગાળામાં અપનાવી લીધા હતા. યુરોપિયન યુનિયન (European Union) માં પણ સભ્ય દેશોએ પ્રારંભિક દરખાસ્તોના 2-4 વર્ષની અંદર Nutri-Score જેવી સિસ્ટમ લાગુ કરી દીધી હતી. ભારતનો વિસ્તૃત સમયગાળો અન્ય દેશોની સરખામણીમાં અનન્ય પડકારો અથવા વહીવટી બિનકાર્યક્ષમતા સૂચવે છે.
ગ્રાહકો પોષણ માહિતીથી વંચિત
FOPL વિલંબને કારણે ભારતમાં ગ્રાહકો પેકેજ્ડ ફૂડ પર મળતી મહત્વપૂર્ણ પોષણ માહિતીથી વંચિત છે. જાહેર આરોગ્ય હિમાયતીઓની ચિંતા છે કે વેચાણના સમયે સ્પષ્ટ પોષણ ડેટાનો આ અભાવ ડાયાબિટીસ અને હૃદય રોગ જેવી બિન-ચેપી રોગોના વધતા દરને સીધો ફાળો આપી રહ્યો છે, જે મુખ્યત્વે ખાંડ, મીઠું અને બિનઆરોગ્યપ્રદ ચરબીના વધુ પડતા સેવન સાથે સંકળાયેલા છે. આ માહિતીને રોકી રાખીને, વિલંબ ગ્રાહકોની સ્વસ્થ ખોરાકની પસંદગી કરવાની ક્ષમતાને અવરોધી રહ્યો છે.
ફૂડ ઇન્ડસ્ટ્રી સામે આયોજનનું સંકટ
FOPL નિયમો અંગે ચાલી રહેલી અનિશ્ચિતતા પેકેજ્ડ ફૂડ ઉદ્યોગ માટે ગંભીર પડકારો ઊભા કરી રહી છે. ઉત્પાદકો પ્રોડક્ટ રિફોર્મ્યુલેશન (product reformulation) અને પેકેજિંગ ફેરફારો જેવા મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયો લેવામાં સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. આના પરિણામે અનુપાલન ખર્ચ (compliance costs) માં વધારો થાય છે, માર્કેટિંગમાં રોકાણ અટકી જાય છે અને આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણો સાથે સુસંગત થવામાં મુશ્કેલી પડે છે.
નિયમનકારી પ્રક્રિયા અંગે ચિંતાઓ
ફૂડ સેફ્ટી એન્ડ સ્ટાન્ડર્ડ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઇન્ડિયા (FSSAI) દ્વારા FOPL માટે અપનાવવામાં આવેલી વિસ્તૃત પ્રક્રિયા તેની અસરકારકતા અને સંભવિત ઉદ્યોગ પ્રભાવ પર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. તાજેતરની એક સલાહ-મસલતમાં 60 થી વધુ ફૂડ ઇન્ડસ્ટ્રીના પ્રતિનિધિઓ સામેલ હતા, જ્યારે માત્ર બે જાહેર આરોગ્ય નિષ્ણાતોને આમંત્રિત કરાયા હતા. આ અસંતુલન સૂચવે છે કે પ્રક્રિયા ઉદ્યોગ લોબિંગ અથવા વહીવટી અવરોધો દ્વારા ધીમી પડી રહી છે, જે સ્પષ્ટ લેબલિંગના વર્તમાન અભાવને પ્રોત્સાહન આપે છે. FSSAI ના સામાન્ય બે વર્ષના નિયમન ચક્ર કરતાં ઘણો વિસ્તૃત સમયગાળો, રોકાણકારના વિશ્વાસને અસર કરી શકે તેવી ઊંડી સમસ્યાઓ તરફ ઇશારો કરે છે.
અનિશ્ચિત ભવિષ્ય
ભારતના FOPL નિયમોને અંતિમ સ્વરૂપ આપવાનો માર્ગ હજુ પણ અસ્પષ્ટ છે, અને લાંબી પ્રક્રિયાત્મક પગલાંઓ હાલના દાયકાઓ લાંબા ઇંતેજારને વધુ લંબાવી શકે છે. નિર્ણાયક કાર્યવાહી અને સ્પષ્ટ સમયરેખા વિના, ગ્રાહકો આરોગ્યના જોખમોનો સામનો કરવાનું ચાલુ રાખશે અને ફૂડ ઇન્ડસ્ટ્રી આયોજનના લકવામાં અટવાયેલી રહેશે, જેના કારણે નીતિગત ક્ષેત્રે એક મોટી ખામી સર્જાશે.