Whalesbook
Hindustan Unilever Limited (HUL) એ ફૂડ બિઝનેસમાંથી બહાર નીકળવાના અહેવાલોને સીધો જવાબ આપતા એક નિવેદનમાં જણાવ્યું છે કે, "અમે ફૂડ પોર્ટફોલિયોના વેચાણ (Divestment) અંગે કોઈ ચર્ચામાં સામેલ નથી." કંપનીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે આ સેગમેન્ટ "મહત્વપૂર્ણ અને આકર્ષક" (important and attractive) રહેશે.
આ સ્પષ્ટતા પેરેન્ટ કંપની Unilever Plc દ્વારા તેના મોટા ફૂડ ઓપરેશન્સને અલગ કરવાની શક્યતાઓ ચકાસ્યા બાદ સામે આવી છે. આ વિકલ્પોમાં સ્પિન-ઓફ (Spin-off) અથવા આંશિક વેચાણ (Partial Divestment) સામેલ હોઈ શકે છે, જેનો હેતુ ઝડપથી વિકસતા બ્યુટી, પર્સનલ કેર અને વેલનેસ સેગમેન્ટ્સ પર વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો છે. આ લાંબા ગાળાની પ્રક્રિયા હોઈ શકે છે અને 2027 પહેલા અપેક્ષિત નથી.
Unilever Plc એ પોતે સ્વીકાર્યું છે કે બોર્ડ ફૂડ બિઝનેસને "મજબૂત નાણાકીય પ્રોફાઇલ સાથે અત્યંત આકર્ષક" માને છે. કંપનીએ એ પણ પુષ્ટિ કરી છે કે તેને ફૂડ બિઝનેસ માટે "એક ઇનબાઉન્ડ ઓફર (inbound offer) મળી છે અને તે McCormick & Company Inc. સાથે ચર્ચામાં છે." જોકે, કંપનીએ ચેતવણી આપી હતી કે "કોઈપણ ટ્રાન્ઝેક્શન (transaction) પર સહમતિ થશે તેની કોઈ નિશ્ચિતતા નથી."
આ ચર્ચાઓ કન્ઝ્યુમર ગૂડ્ઝ સેક્ટરમાં ચાલી રહેલા વ્યાપક વલણોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. ઝડપથી વિકસતા બ્યુટી અને વેલનેસ માર્કેટ્સની સરખામણીમાં પેકેજ્ડ ફૂડ બિઝનેસ ધીમી વૃદ્ધિનો સામનો કરી રહ્યા છે. Ozempic અને Wegovy જેવી GLP-1 વેઇટ-લોસ દવાઓનો ઉદય પણ કેલરી-ઘન (calorie-dense) ફૂડ પ્રોડક્ટ્સની માંગને ઘટાડી શકે છે.
વૈશ્વિક ચર્ચાઓ છતાં, HUL એ તેના ભારતીય બિઝનેસને સક્રિયપણે આકાર આપ્યો છે. કંપનીએ તેના પોર્ટફોલિયોને "પાવર બ્રાન્ડ્સ" (Power Brands) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે પુનર્ગઠન કર્યું છે, જેમાં પોષણ (Nutrition), ક્યુલિનરી (Culinary) અને પીણાં (Beverages) નો સમાવેશ થાય છે. ફેબ્રુઆરી 2026 માં Kwality Wall's (India) Ltd ના ડીમર્જર અને લિસ્ટિંગ પછી, HUL એ મેગ્નમ (Magnum) અને કોર્નેટો (Cornetto) જેવા પ્રીમિયમ ફ્રોઝન ડેઝર્ટ્સમાંથી બહાર નીકળી ગયું. હાલમાં તેનું ફૂડ્સ અને રિફ્રેશમેન્ટ્સ પોર્ટફોલિયો ત્રણ મુખ્ય ક્ષેત્રો પર કેન્દ્રિત છે: પોષણ (Horlicks, Boost), ક્યુલિનરી (Knorr, Kissan, Hellmann’s, Annapurna), અને પીણાં (Brooke Bond teas, Bru coffee). આ પુનર્વ્યવસ્થાને કારણે કેલરી ઘનતા (calorie density) પ્રત્યે HUL ના અભિગમમાં પણ ફેરફાર જોવા મળ્યો છે, જેમાં "એમ્પ્ટી કેલરીઝ" (empty calories) ને બદલે "ફંક્શનલ ફ્યુઅલ" (functional fuel) પર ભાર મુકવામાં આવ્યો છે.
એક ઇન્ડસ્ટ્રી એનાલિસ્ટ (industry analyst) એ જણાવ્યું કે Unilever નું વર્તમાન સંચાર "કેલિબ્રેટેડ ઓપ્શનલિટી" (calibrated optionality) સૂચવે છે, જે વેચાણ યોજનાઓની પુષ્ટિ કર્યા વિના ફૂડ ડિવિઝનના લાંબા ગાળાના સંભાવનાઓમાં વિશ્વાસ દર્શાવે છે.