ખેડૂતો સ્તબ્ધ: ભારતમાં નવા તમાકુ કરથી દાણચોરી વધી શકે અને આવક ઘટી શકે!

તમાકુ ડ્યુટી વધારાથી ખેડૂતોનો રોષ: ફેડરેશન ઓફ ઓલ ઈન્ડિયા ફાર્મર એસોસિએશન્સ (FAIFA) એ ભારતીય સરકારના તમાકુ ઉત્પાદનો પર વધારાની એક્સાઇઝ ડ્યુટી લાદવાના નિર્ણયનો જોરદાર વિરોધ કર્યો છે, અને ખેડૂતો તેમજ કૃષિ ક્ષેત્ર માટે ગંભીર પરિણામોની ચેતવણી આપી છે.

મુખ્ય મુદ્દો: ખેડૂતોની આજીવિકા જોખમમાં: આંધ્ર પ્રદેશ, તેલંગાણા, કર્ણાટક અને ગુજરાતના તમાકુ ઉત્પાદકોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી FAIFA એ નવી એક્સાઇઝ ડ્યુટી અંગે નિરાશા વ્યક્ત કરી છે. આ ડ્યુટી, તેમની લંબાઈના આધારે, 1,000 સિગારેટ સ્ટિક્સ દીઠ રૂ. 2,050 થી રૂ. 8,500 સુધી છે. ફેડરેશને જણાવ્યું કે આ પગલું સરકારના મહેસૂલ-તટસ્થ (revenue-neutral) કર સુધારણાના વચનોથી સંપૂર્ણપણે વિપરીત છે અને ખેડૂતોની આજીવિકા પર નકારાત્મક અસર કરશે. FAIFA ના પ્રમુખ મુરલી બાબુએ કહ્યું, "આપણે આશ્ચર્યચકિત છીએ કે વચન પાળવામાં આવ્યું નથી, અને તેના બદલે ખેડૂતોની આજીવિકાની કિંમત પર કરમાં તીવ્ર વધારો સૂચવવામાં આવ્યો છે."

નાણાકીય અસરો અને બજાર પર અસર: ડ્યુટી વધારાને કારણે છૂટક ભાવ વધવાથી કાયદેસર સિગારેટના વપરાશમાં ઘટાડો થવાની સંભાવના છે, તેમ ખેડૂત સંગઠને જણાવ્યું છે. માંગમાં આ ઘટાડો ઘરેલું તમાકુના બજાર પર નકારાત્મક અસર કરી શકે છે, જેનાથી પાકના વધારાના પુરવઠા (oversupply) તરફ દોરી શકે છે. આવી પરિસ્થિતિ, જે ખેડૂતો તેમની આવક માટે આ પાકો પર નિર્ભર છે, તેમના પર નોંધપાત્ર નાણાકીય દબાણ લાવશે.

કર તફાવત સંબંધિત ચિંતાઓ: FAIFA એ ભારતના કર માળખામાં એક નોંધપાત્ર તફાવત પણ પ્રકાશિત કર્યો છે, એમ દલીલ કરે છે કે તે ફ્લુ-ક્યોર્ડ વર્જિનિયા (FCV) તમાકુ સાથે ભેદભાવ કરે છે, જે મુખ્યત્વે સિગારેટમાં વપરાય છે. FCV તમાકુ પર પ્રતિ કિલોગ્રામ કર 'બીડી' માટેના કર કરતાં 50 ગણાથી વધુ અને ચાવવાના તમાકુ કરતાં 30 ગણાથી વધુ હોવાનું કહેવાય છે. FCV તમાકુને તૈયાર ઉત્પાદનોમાં પ્રતિ ડોઝ 6 રૂપિયાથી વધુ કર ચૂકવવો પડે છે, જ્યારે બીડીઓ અને ચાવવાના ઉત્પાદનો પર પ્રતિ ડોઝ એક પૈસા કરતાં ઓછો કર લાગે છે. FAIFA દાવો કરે છે કે, આ તફાવત સિગારેટ તમાકુ ખેડૂતો પર અયોગ્ય બોજ નાખે છે.

ગેરકાયદે વેપારને પ્રોત્સાહન: ચિંતાઓને વધુ વધારતા, FAIFA એ નિર્દેશ કર્યો કે ભારતમાં પહેલેથી જ વિશ્વનું ચોથું સૌથી મોટું ગેરકાયદે સિગારેટ બજાર છે, જેમાં ગેરકાયદે ઉત્પાદનો કુલ વપરાશના લગભગ 26 ટકા છે, ઉદ્યોગના અંદાજ મુજબ. સંસ્થાએ ચેતવણી આપી છે કે કર-આધારિત ભાવ વધારાથી કાયદેસર અને દાણચોરી કરેલી સિગારેટ વચ્ચેના ભાવ તફાવતમાં અનિવાર્યપણે વધારો થશે, અમલીકરણના પ્રયાસોને નબળા પાડશે અને આખરે સરકારી મહેસૂલ ઘટાડશે. સરકારના આ પગલાને તેની દાણચોરી વિરોધી પહેલો સામે પ્રતિકૂળ ગણવામાં આવે છે.

ક્ષેત્ર પર દબાણ: FAIFA દ્વારા રજૂ કરાયેલ ડેટા સૂચવે છે કે છેલ્લા દાયકામાં FCV તમાકુનું ઉત્પાદન સ્થિર રહ્યું છે. 2023-24 માં હરાજી કરાયેલ જથ્થો 304.21 મિલિયન કિલો હતો, જે 2013-14 માં 315.95 મિલિયન કિલો કરતાં થોડો ઓછો છે. જોકે, વાવેતર વિસ્તારમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે, જે 2013-14 માં 2,21,385 હેક્ટરથી ઘટીને 2020-21 માં 1,22,257 હેક્ટર થયો છે. આ સંકોચનને કારણે ખેતી અને હરાજી ઇકોસિસ્ટમમાં લગભગ 35 મિલિયન માનવ-દિવસ રોજગારીનું નુકસાન થયું છે.
વધતા ઇનપુટ ખર્ચ, જેમાં 2025 ની શરૂઆતથી વિશ્વ બેંકના ખાતર ભાવ સૂચકાંકમાં 15 ટકાનો વધારો અને ડાય-એમોનિયમ ફોસ્ફેટના ભાવમાં 23 ટકાનો વધારો, તેમજ 2024-25 નાણાકીય વર્ષ માટે કૃષિ વેતન દરમાં 7 ટકાનો વધારો સામેલ છે, તે ખેડૂતોની મુશ્કેલીઓને વધુ તીવ્ર બનાવી રહ્યા છે.

રદ કરવાની અપીલ: FAIFA એ સરકારને તાજેતરમાં સૂચિત કરેલ એક્સાઇઝ ડ્યુટી વધારો રદ કરવાની ઔપચારિક અપીલ કરી છે. તેના બદલે, તેઓ મહેસૂલ-તટસ્થ ડ્યુટી લાગુ કરવાની હિમાયત કરે છે જે સ્થાનિક કૃષિને ટેકો આપે અને તે જ સમયે તમાકુ ઉત્પાદનોની ગેરકાયદે વેપારને નિરુત્સાહિત કરે. આ અભિગમ કૃષિ સમુદાય અને સરકારના મહેસૂલ લક્ષ્યો બંને માટે વધુ સારી રીતે સેવા આપશે, એવો વિશ્વાસ એસોસિએશનને છે.