ખાદ્યતેલ પેકિંગમાં ગેરરીતિનો ભય: SOPA એ સરકારને હસ્તક્ષેપ કરવા અપીલ કરી

ઉદ્યોગના અગ્રણી સંગઠન SOPA નું કહેવું છે કે જ્યારે સરકારનો હેતુ ઉત્પાદકો અને ગ્રાહકોને વધુ સ્વતંત્રતા આપવાનો હતો, ત્યારે તેની વિપરીત અસર થઈ છે.

નિયમનમુક્તિ પછી બજારમાં અરાજકતા

જાન્યુઆરી 2023 થી, સરકારે ખાદ્યતેલ માટે પ્રમાણભૂત પેક સાઈઝ (standardized pack sizes) પરના નિયંત્રણો હટાવી દીધા હતા. આ પગલું વધુ લવચીકતા (flexibility) આપવાના ઉદ્દેશ્યથી લેવાયું હતું, પરંતુ તેના બદલે રિટેલ શેલ્ફ પર બિન-પ્રમાણભૂત નેટ ક્વોન્ટિટી (non-standard net quantities) ની મૂંઝવણભરી શ્રેણી જોવા મળી રહી છે. બજાર સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે 350g, 375g, 400g, 440g, 750g, અને 800g જેવા વિવિધ માપો ઉપલબ્ધ છે, જેમાં ઉત્પાદકો કોઈપણ જથ્થો વાપરવા માટે સંપૂર્ણપણે સ્વતંત્ર છે.

ગ્રાહક છેતરપિંડી અને અયોગ્ય સ્પર્ધા

સરખી ભૌતિક પરિમાણો (physical dimensions) અને દેખાવ ધરાવતી પાઉચમાં હવે અલગ-અલગ જથ્થો હોય છે. ગ્રાહકો સમાન દેખાતી, નાની પાઉચ પરની ઓછી સંપૂર્ણ કિંમત (absolute price) થી પ્રભાવિત થઈ શકે છે, ભૂલથી તેને સારો સોદો માનીને. હકીકતમાં, આ નાની પાઉચમાં પ્રતિ લિટર વધુ ખર્ચ થાય છે. જ્યારે મિલીલીટરમાં વોલ્યુમ (volume) જાહેર કરવામાં આવે છે અને તાપમાનનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવતો નથી, ત્યારે વધુ મૂંઝવણ ઊભી થાય છે, કારણ કે તેલ વિસ્તરે છે અને સંકોચાય છે, જેનાથી સરખામણી અચોક્કસ બને છે.

આ નિયમનમુક્ત વાતાવરણએ અયોગ્ય સ્પર્ધાનું ક્ષેત્ર બનાવ્યું છે. પારદર્શક, પ્રમાણભૂત પેક સાઈઝ જાળવી રાખતા ઉત્પાદકો સ્પર્ધકો સામે સ્પર્ધા ગુમાવી રહ્યા છે જેઓ ઓછી કિંમતનો ભ્રમ (illusion of lower prices) ઊભો કરવા માટે બિન-પ્રમાણભૂત જથ્થાનો લાભ લઈ રહ્યા છે. આનાથી પ્રમાણિક ખેલાડીઓ પણ સ્પર્ધાત્મક રહેવા માટે મૂંઝવણભરી પેક સાઈઝ અપનાવવા મજબૂર થાય છે, જે ગ્રાહક પારદર્શિતામાં નીચે તરફ દોડ શરૂ કરે છે.

યુનિટ સેલ પ્રાઈસની બિનઅસરકારકતા

SOPA ભારપૂર્વક જણાવે છે કે ફરજિયાત 'યુનિટ સેલ પ્રાઈસ' (Unit Sale Price) લેબલ (ગ્રામ કે ml દીઠ કિંમત) પ્રમાણભૂતકરણને બિનજરૂરી બનાવે છે તે વિચારને SOPA નકારે છે. સંગઠનનો દાવો છે કે સામાન્ય છૂટક ગ્રાહકો ઝડપી ખરીદી દરમિયાન પ્રતિ-એકમ ગણતરી (per-unit calculations) કરતા નથી. યુનિટ પ્રાઈસ, જે ઘણીવાર પૈસામાં દશાંશ સ્થળો (decimal places) સાથે અને નાના ફોન્ટમાં છાપવામાં આવે છે, તે ભાગ્યે જ મોટાભાગના લોકો દ્વારા વાંચવામાં આવે છે અથવા સમજવામાં આવે છે. ગ્રાહક મનોવિજ્ઞાન (consumer psychology) અને ખરીદીની ગતિનો અર્થ એ છે કે દ્રશ્ય સંકેતો (visual cues) અને સંપૂર્ણ કિંમત ખરીદીના નિર્ણયો પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે, જેના કારણે યુનિટ પ્રાઈસ એક બિનઅસરકારક સુરક્ષા બને છે.