વેદાંતા યુનિટ અનટૅપ્ડ આયર્ન ઓર માટે પોલિસી પુશ માંગે છે

ભારતના નિષ્ક્રિય ખનિજ સંપત્તિને ઉજાગર કરવી

ભારતમાં અંદાજે 300 મિલિયન ટન ઓછી-ગ્રેડનું આયર્ન ઓર માઇન હેડ્સ પર છે જે હજુ પણ નોંધપાત્ર રીતે ઓછો ઉપયોગ થયેલો છે. વેદાંતા લિમિટેડનું આયર્ન ઓર ડિવિઝન, સેસા ગોઆ, આ સંસાધનની પ્રક્રિયાને આર્થિક રીતે શક્ય બનાવવા માટે લક્ષિત સરકારી પ્રોત્સાહનો અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકાસ માટે સક્રિયપણે લોબિંગ કરી રહ્યું છે. કંપની દલીલ કરે છે કે પ્રક્રિયા પ્લાન્ટ્સ અને આવશ્યક સહાયક ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સ્થાપિત કરવાના નોંધપાત્ર પ્રારંભિક ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે વ્યૂહાત્મક નીતિ સમર્થન સર્વોપરી છે. આ પહેલને નિષ્ક્રિય ભંડારને વ્યૂહાત્મક રાષ્ટ્રીય સંપત્તિમાં રૂપાંતરિત કરવા અને ભારતની ઔદ્યોગિક ક્ષમતાઓને મજબૂત કરવા માટે એક નિર્ણાયક પગલા તરીકે જોવામાં આવે છે.

આર્થિક અને વ્યૂહાત્મક આવશ્યકતા

ઓછી-ગ્રેડ આયર્ન ઓરનું પ્રయోజન (beneficiation) એ એક પ્રક્રિયા છે જે સિલિકા, એલ્યુમિના અને ફોસ્ફરસ જેવી અશુદ્ધિઓને દૂર કરીને નીચી-ગુણવત્તાવાળા ઓરના આયર્ન કન્ટેન્ટને વધારવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી છે. આ સુધારેલ ઓર પછી સ્ટીલ ઉત્પાદન માટે યોગ્ય બને છે. 2030 સુધીમાં ભારતીય સ્ટીલની માંગ 300 મિલિયન ટન સુધી પહોંચવાની ધારણા સાથે, આ વિશાળ ઓછી-ગ્રેડના ભંડારનો કાર્યક્ષમ ઉપયોગ વધુને વધુ નિર્ણાયક બની રહ્યો છે. સફળ પ્રક્રિયા ઘરેલું પુરવઠા સુરક્ષાને મજબૂત કરવા, રોજગાર સર્જનને પ્રોત્સાહન આપવા અને વધેલી ખાણકામ અને સંભવિત નિકાસ દ્વારા સરકારી આવકમાં અબજોનું યોગદાન આપવાનું વચન આપે છે. સુધારેલ ઓર ગુણવત્તા સ્ટીલ બનાવવાની કાર્યક્ષમતામાં પણ સુધારો કરે છે; આયર્ન કન્ટેન્ટમાં 1% નો વધારો બ્લાસ્ટ ફર્નેસ ઉત્પાદકતાને 2% વધારી શકે છે અને કોક વપરાશને 1% ઘટાડી શકે છે. વૈશ્વિક ભાવની અસ્થિરતાનો સામનો કરી રહેલા સ્ટીલ મેજર્સ માટે, સતત ઘરેલું પુરવઠો સુરક્ષિત કરવો એ 'આત્મનિર્ભર ભારત' (સ્વ-આધારિત ભારત) પહેલનો એક આધારસ્તંભ છે.

સેસા ગોઆનું નીતિ સુધારણા માટે આહ્વાન

સેસા ગોઆના CEO નવીન જાજુએ સ્પષ્ટપણે તાત્કાલિક નીતિગત પગલાં માટે આહ્વાન કર્યો છે, એમ જણાવતા, "આ સામગ્રીને લાભદાયી બનાવવા માટે કોઈક પ્રકારની ફાયદાકારક ડ્યુટી સ્ટ્રક્ચર અથવા પ્રોત્સાહન સ્ટ્રક્ચર લાવવાની ખૂબ જ તાત્કાલિક જરૂર છે". તેઓ ઓછી-ગ્રેડના ઓર પર નિકાસ જકાતનો વિરોધ કરે છે, અને ભારતમાં આ સામગ્રીની વિપુલતાનો દાવો કરે છે. જાજુ ક્ષેત્રના વિકાસને પ્રોત્સાહન આપવા માટે મુક્ત ભાવ નિર્ધારણ (free pricing) ની હિમાયત કરે છે અને ઘરેલું પ્રક્રિયાને પ્રાથમિકતા આપતી વખતે નિકાસને સરળ બનાવવા માટે યોગ્ય ઇવેક્યુએશન ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકસાવવાના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે. આ સ્થિતિ પ્રક્રિયા પ્રોજેક્ટ્સને વેગ આપવા માટે ટેક્સ ક્રેડિટ્સ, સબસિડીવાળા ધિરાણ અને હળવા નિયમનકારી માળખાની શોધ કરી રહેલા ઉદ્યોગ ચર્ચાઓ સાથે સુસંગત છે.

પડકારો અને સરકારી પહેલ

તેની સંભાવના છતાં, ભારતના આયર્ન ઓર પ્રક્રિયા ક્ષમતા પાછળ રહી ગઈ છે, જે તેની સંભવિતતાના 20% કરતા ઓછી પ્રક્રિયા કરી રહી છે. વર્તમાન ઓપરેશનલ ક્ષમતા લગભગ 150 મિલિયન ટન છે, જેમાં ફક્ત 40-42% ઉપયોગ થઈ રહ્યો છે. નોંધપાત્ર અવરોધોમાં પ્રક્રિયા પ્લાન્ટ્સ અને ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે ઉચ્ચ પ્રારંભિક મૂડી રોકાણ, તેમજ લોજિસ્ટિકલ પડકારો અને ટેલિંગ્સ મેનેજમેન્ટ માટે જમીનની જરૂરિયાતો શામેલ છે. FY25 માં, ભારતે આશરે 289 મિલિયન ટન આયર્ન ઓરનું ઉત્પાદન કર્યું. ઐતિહાસિક રીતે, ઓછી-ગ્રેડના ઓર (58% Fe થી નીચે) નિકાસ કરવામાં આવતા હતા, કારણ કે તે સામાન્ય રીતે ઘરેલું સ્તરે ઉપયોગમાં લેવાતા ન હતા. ખાણ મંત્રાલયે ભૂતકાળમાં નીતિઓ પર વિચાર કર્યો છે, જેમાં 2022 નો 80% ઓછી-ગ્રેડ ઓરને અપગ્રેડ કરવા માટે ફરજિયાત બનાવવાનો પ્રસ્તાવ શામેલ છે. વધુમાં, સંસદીય સ્થાયી સમિતિએ પ્રક્રિયા પ્રવૃત્તિઓ માટે રોયલ્ટી કન્સેશન (royalty concessions) ની ભલામણ કરી હતી. મહત્વપૂર્ણ ખનિજ સંશોધન માટે નાણાકીય પ્રોત્સાહનો અને નેશનલ ક્રિટિકલ મિનરલ મિશનના સંચાલન જેવા વ્યાપક સરકારી પ્રયાસો ઘરેલું સંસાધન ઉપયોગને ઓપ્ટિમાઇઝ કરવા પર વધતા ધ્યાન પર સંકેત આપે છે.

સ્પર્ધાત્મક અને ભવિષ્યનો દૃષ્ટિકોણ

JSW Steel જેવી મુખ્ય ઘરેલું સ્ટીલ કંપનીઓ ક્ષમતા વિસ્તરણમાં સક્રિયપણે રોકાણ કરી રહી છે, જ્યારે NMDC દેશનો સૌથી મોટો આયર્ન ઓર ઉત્પાદક બની રહ્યો છે. વેદાંતાએ પોતે ભારતમાં તેના વિવિધ વ્યવસાય વર્ટિકલ્સને આવરી લેતી $20 બિલિયનની નોંધપાત્ર રોકાણ યોજનાની રૂપરેખા આપી છે. ઓછી-ગ્રેડના આયર્ન ઓરને પ્રક્રિયા કરવાનો વ્યૂહાત્મક આવશ્યકતા તાત્કાલિક સ્ટીલ માંગને પહોંચી વળવા કરતાં પણ આગળ વધે છે; તે સ્ટીલ ક્ષેત્રમાં ડિકાર્બોનાઇઝેશન માટે ભારતના લાંબા ગાળાના લક્ષ્યોનો પણ અભિન્ન ભાગ છે. આ ભંડારને અનલોક કરીને, ભારત આયાત નિર્ભરતા ઘટાડી શકે છે, વૈશ્વિક બજારમાં તેની સ્પર્ધાત્મક ધારને મજબૂત બનાવી શકે છે અને તેના ભવિષ્યના ઔદ્યોગિક વિકાસને સુરક્ષિત કરી શકે છે.