સ્ટીલ મંત્રાલયની માંગ: મેટ કોક પરનો ઈમ્પોર્ટ ડ્યુટી (Import Duty) નાબૂદ કરો

સ્ટીલ મંત્રાલય દ્વારા મેટ કોક ઈમ્પોર્ટ ટેરિફ (Import Tariff) હટાવવાની હિમાયત

સ્ટીલ મંત્રાલય આયાતી મેટાલર્જિકલ કોક (મેટ કોક) પરની એન્ટી-ડમ્પિંગ ડ્યુટી (Anti-dumping Duty) દૂર કરવાની હિમાયત કરી રહ્યું છે. આ ટેરિફ, જે પ્રથમ વખત ડિસેમ્બર 2025 માં છ મહિનાના સમયગાળા માટે રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા, તેને મેટ કોકની અછત અને ઊંચા ખર્ચનું મુખ્ય કારણ માનવામાં આવે છે. આ પરિસ્થિતિ મોટા સ્ટીલ કંપનીઓ અને નાના-મધ્યમ ઉદ્યોગો (SMEs) ની કાર્યક્ષમતા અને સ્પર્ધાત્મકતાને નકારાત્મક અસર કરી રહી છે, જે ક્ષેત્રના વિકાસને ધીમો પાડી શકે છે.

ઘરેલું પુરવઠો અપૂરતો, ભાવમાં ઉછાળો

18 મે ના રોજ નાણા મંત્રાલયને લખેલા એક મેમોમાં, સ્ટીલ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે ઘરેલું મેટ કોક પુરવઠો અપૂરતો રહ્યો છે અને એન્ટી-ડમ્પિંગ ડ્યુટી લાગુ થયા બાદ કિંમતોમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. ઘરેલું બજાર સ્પર્ધાત્મક ભાવે પૂરતો પુરવઠો પૂરો પાડી શક્યું નથી, જેના કારણે સ્ટીલ ઉત્પાદકો પર સીધો બોજ પડ્યો છે. આ અછત રાજ્ય સંચાલિત કંપનીઓ અને નાની કંપનીઓ માટે ખાસ કરીને પડકારજનક છે જેમને સ્થિર અને સસ્તું મેટ કોક પુરવઠા પર આધાર રાખવો પડે છે. મુખ્ય સ્ટીલ ઉત્પાદક તરીકે, ભારત ચીન, ઇન્ડોનેશિયા, પોલેન્ડ, જાપાન અને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ સહિતના દેશોમાંથી મેટ કોકની આયાત કરે છે, પરંતુ ડ્યુટી લાગુ થયા બાદ આ આયાતમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો છે.

RINL ને ઊંચા ખર્ચનો સામનો કરવો પડે છે, SMEs જોખમમાં

સરકારી માલિકીની સ્ટીલ ઉત્પાદક રાષ્ટ્રીય ઇસ્પાત નિગમ લિમિટેડ (RINL) વાજબી ભાવે ઘરેલું મેટ કોક મેળવવામાં મુશ્કેલીઓને કારણે ઇનપુટ ખર્ચમાં 20% નો વધારો અનુભવી રહી છે. આ નાણાકીય દબાણ RINL ના ચાલુ પુનરુજ્જીવન પ્રયાસોને અસર કરે છે, જે તેના નેટવર્થ અને કામગીરીને વધારવા માટે નોંધપાત્ર સરકારી રોકાણ મેળવી ચૂક્યા છે. સ્ટીલ મંત્રાલયે નાના અને મધ્યમ કદના સ્ટીલ ઉત્પાદકો માટેના જોખમો પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો છે જે વેપારી સપ્લાયર્સ પર ખૂબ આધાર રાખે છે. આ SMEs ઘણીવાર વધુ સારી શરતો પર વાટાઘાટો કરી શકતા નથી અથવા તેમના પોતાના કોક ઉત્પાદનમાં રોકાણ કરી શકતા નથી, જેના કારણે તેઓ ઘરેલું અછત અને ભાવ વધારા માટે અત્યંત સંવેદનશીલ બને છે.

સંરક્ષણવાદના અનિચ્છનીય પરિણામો

જ્યારે એન્ટી-ડમ્પિંગ ડ્યુટીનો હેતુ સ્થાનિક ઉદ્યોગોનું રક્ષણ કરવાનો છે, ત્યારે તેનો વર્તમાન અમલ વધુ નુકસાન કરતો જણાય છે. ડિસેમ્બર 2025 માં કામચલાઉ ડ્યુટી તરફ દોરી ગયેલી તપાસ ઓછી કિંમતની ઇન્ડોનેશિયન કોક આયાત દ્વારા શરૂ કરવામાં આવી હતી, જેના કારણે સ્થાનિક ઉત્પાદકોને નુકસાન થયું હતું. જોકે, સ્ટીલ મંત્રાલયનું વર્તમાન વલણ સૂચવે છે કે ઘરેલું ઉત્પાદન માંગને પહોંચી વળવા અથવા ભાવ સ્થિર કરવા માટે પૂરતું વધ્યું નથી. આ એક મુશ્કેલ વેપાર-બંધ બનાવે છે: સ્થાનિક ઉત્પાદકોનું રક્ષણ ડાઉનસ્ટ્રીમ સ્ટીલ ઉત્પાદકો માટે ખર્ચ વધારે છે, જે તેમની સ્પર્ધાત્મકતા ઘટાડી શકે છે. કેટલાક નિરીક્ષકો માને છે કે આ સંરક્ષણાત્મક પગલાં સમગ્ર સ્ટીલના ભાવમાં વધારો કરી શકે છે, જે નાના વ્યવસાયોને અપ્રમાણસર અસર કરશે અને ઉત્પાદનમાં રોકાણને નિરુત્સાહિત કરી શકે છે. એ પણ નોંધવું યોગ્ય છે કે ભારત તેના કોકિંગ કોલસાના લગભગ 90% ની આયાત કરે છે, જે ઘરેલું મેટ કોક પુરવઠાને સપ્લાય ચેઇનનો નિર્ણાયક પરંતુ સંભવતઃ અસ્થિર ભાગ બનાવે છે.

મેટ કોક સપ્લાયનું ભવિષ્ય

એન્ટી-ડમ્પિંગ ડ્યુટી દૂર કરવાના સ્ટીલ મંત્રાલયના પ્રસ્તાવથી એ સ્વીકૃતિ મળે છે કે વર્તમાન નીતિ સ્ટીલ ક્ષેત્રને અવરોધી રહી છે. એપ્રિલ 2026 માં, ડાયરેક્ટોરેટ જનરલ ઓફ ટ્રેડ રેમેડીઝ (DGTR) એ આ ડ્યુટી ઘટાડવાની ભલામણ કરી હતી, જે નિયમનકારી વિચારસરણીમાં સંભવિત પરિવર્તન સૂચવે છે. સ્ટીલ મંત્રાલયની વિનંતી પર નાણા મંત્રાલયનો નિર્ણય મુખ્ય રહેશે. જો ડ્યુટી દૂર કરવામાં આવે, તો ઇન્ડોનેશિયા, પોલેન્ડ અને કોલંબિયા જેવા દેશોમાંથી આયાત વધી શકે છે, જે ભાવ સ્થિર કરી શકે છે અને ભારતીય સ્ટીલ ઉત્પાદકો માટે ઉપલબ્ધતા સુધારી શકે છે. આ સપ્લાય ચેઇનને વૈવિધ્યીકરણ કરવા અને તેના વિકસતા સ્ટીલ ઉદ્યોગ માટે કાચા માલનો સ્થિર પ્રવાહ સુનિશ્ચિત કરવાના ભારતના લક્ષ્યને ટેકો આપશે, જે 2030 સુધીમાં 300 મિલિયન ટન ક્રૂડ સ્ટીલ ક્ષમતાનું લક્ષ્ય ધરાવે છે. RINL ના પુનઃપ્રાપ્તિ પ્રયાસો પર નજીકથી નજર રાખવામાં આવશે, જેમાં તેની કામગીરી અને નાણાકીય સ્વાસ્થ્ય સુધારવા પર સરકારી સહાય કેન્દ્રિત રહેશે.