ભારતમાં સોના પર આયાત જકાતનો બોમ્બ: દાણચોરીનું બજાર તેજી પર!

આયાત જકાતનો નવો ફાંસો

સરકારની આ નવી નાણાકીય નીતિ, જે અસરકારક રીતે સોનાના કિલોગ્રામ દીઠ ₹1.65 કરોડ જેટલો કુલ લેન્ડેડ કોસ્ટ (landed cost) વધારે છે, તેણે અજાણતાં જ એક 'શેડો ઇકોનોમી' (shadow economy) ને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. 15% ની આયાત જકાત અને તેના પર 3% ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST) લાદવાથી, સરકારે એક કૃત્રિમ ભાવ નિર્ધારિત કર્યો છે જેના પર કાયદેસર આયાતકારો માટે સ્પર્ધા કરવી મુશ્કેલ બની ગઈ છે. નિયમનની બહાર કામ કરતા વેપારીઓ આ પરિસ્થિતિનો લાભ ઉઠાવી રહ્યા છે. તેઓ અધિકૃત ભાવ કરતાં પ્રતિ કિલોગ્રામ ₹10 લાખ સુધીનું ડિસ્કાઉન્ટ આપીને સોનાનો ગેરકાયદેસર જથ્થો ઝડપથી વેચી રહ્યા છે, અને તેમ છતાં નોંધપાત્ર નફો કમાઈ રહ્યા છે.

સંસ્થાકીય નબળાઈ અને પ્રાદેશિક પ્રવાહ

કસ્ટમ્સ ડેટા સૂચવે છે કે ગેરકાયદેસર સોનાનો પ્રવાહ વધુ વિકેન્દ્રિત બની રહ્યો છે. જ્યારે મધ્ય પૂર્વના ટ્રાન્ઝિટ હબ હજુ પણ વોલ્યુમનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે, ત્યારે બાંગ્લાદેશ અને નેપાળની નબળી જમીની સરહદો દ્વારા નવા લીકેજ પોઈન્ટ્સ (leakage points) એ અમલીકરણના પ્રયાસોને વધુ જટિલ બનાવ્યા છે. આ ભૌગોલિક વિસ્તરણ કસ્ટમ્સ અધિકારીઓને તમિલનાડુ, ગુજરાત અને મહારાષ્ટ્ર સહિત અનેક રાજ્યોમાં સંસાધનોની ફાળવણી ફરીથી ગોઠવવા દબાણ કરે છે. નાના પાયે, ઊંચા મૂલ્યના શિપમેન્ટ્સને અટકાવવાની લોજિસ્ટિકલ મુશ્કેલી - જે ઘણીવાર અંગત ઘરેણાં તરીકે છુપાવવામાં આવે છે - સૂચવે છે કે મુસાફરો માટેની અસુવિધાઓને નોંધપાત્ર રીતે વધાર્યા વિના, પ્રમાણભૂત કસ્ટમ્સ સર્વેલન્સ વર્તમાન વોલ્યુમમાં વધારાને પહોંચી વળવા માટે અપૂરતી છે.

મહેસૂલ લીકેજ: એક ગંભીર સમસ્યા

મેક્રોઇકોનોમિક દૃષ્ટિકોણથી, આ નીતિ એક આત્મ-વિરોધાભાસી ચક્ર બનાવે છે. જ્યારે આયાત જકાતનો ઉદ્દેશ ડોલરના પ્રવાહને નિયંત્રિત કરવાનો અને વર્તમાન ખાતાના ખાધ (current account deficit) નું સંચાલન કરવાનો હતો, તેનો અણધાર્યો પરિણામ ઓફ-બુક (off-book) વ્યવહારો તરફ મોટા પ્રમાણમાં સ્થળાંતર છે. આ સંક્રમણ અનેક વ્યવસ્થિત જોખમો ઊભા કરે છે. પ્રથમ, ઔપચારિક જ્વેલરી રિટેલર્સ (jewelry retailers) તરફથી ગ્રે માર્કેટ (grey market) માં સોનાના વેચાણનું સ્થાનાંતરણ કોર્પોરેટ અને રિટેલ આવક માટેના કુલ કરવેરા આધારને ઘટાડે છે. બીજું, આ વાતાવરણ મની લોન્ડરિંગ (money laundering) ને સરળ બનાવે છે, કારણ કે દાણચોરોને ઊંચા મૂલ્યના ક્રોસ-બોર્ડર શિપમેન્ટ્સ માટે અપ્રમાણિત ચુકવણી પદ્ધતિઓની જરૂર પડે છે. છેવટે, ડિસ્કાઉન્ટ ગોલ્ડનો ફેલાવો સંગઠિત, સૂચિબદ્ધ જ્વેલરી ફર્મ્સની કિંમત નિર્ધારણ શક્તિને ઘટાડે છે, જેમને પારદર્શક સપ્લાય ચેઇન્સ જાળવવી પડે છે અને સંપૂર્ણ વૈધાનિક કર ચૂકવવા પડે છે, જેનાથી તેઓ તેમના ગેરકાયદેસર પ્રતિસ્પર્ધીઓની સરખામણીમાં કાયમી ખર્ચ ગેરલાભમાં રહે છે.

લાંબા ગાળાનું બજાર વિકૃતિ

ઐતિહાસિક ડેટા સૂચવે છે કે આ ડ્યુટી વધારા અંગે બજારના વર્તણૂકીય દાખલાઓ અત્યંત સ્થિતિસ્થાપક (inelastic) છે. જ્યારે સરકારે 2013 માં જકાત વધારી હતી, ત્યારે થયેલો અનધિકૃત આયાતનો વધારો અસ્થાયી અસામાન્યતા નહોતો, પરંતુ પ્રાપ્તિ વર્તનમાં બહુ-વર્ષીય પરિવર્તન હતું. વર્તમાન વલણો સૂચવે છે કે ઘરેલું માંગ મજબૂત રહે છે, પરંતુ પુરવઠા સ્ત્રોતો માટેની પસંદગી ઝડપથી બદલાઈ ગઈ છે. જ્યાં સુધી સત્તાવાળાઓ વધુ સંતુલિત કર વ્યવસ્થા તરફ આગળ ન વધે, ત્યાં સુધી ઔપચારિક બુલિયન વેપારને માર્જિન સંકોચનના સતત સમયગાળાનો સામનો કરવો પડશે કારણ કે તે સ્થાનિક બજારમાં ધસી રહેલા ગેરકાયદેસર રીતે મેળવેલા ઇન્વેન્ટરી સાથે સ્પર્ધા કરવા માટે સંઘર્ષ કરે છે.