ભારતની સરકારી માઇનિંગ કંપની IREL, રશિયાની Rosneft સાથે સાઇબિરીયાના Tomtor ખાતે દુર્લભ ખનીજોના ભંડારમાંથી નમૂના મેળવવા માટે ગુપ્ત વાટાઘાટો કરી રહી છે. આ પગલું ક્રિટિકલ મિનરલ્સ સપ્લાય ચેઇનને વૈવિધ્યીકરણ કરવાની વિશાળ વ્યૂહરચનાનો ભાગ છે, જે ઇલેક્ટ્રિક વાહનો અને એડવાન્સ્ડ ઇલેક્ટ્રોનિક્સ માટે આવશ્યક સામગ્રી માટે ચીન પરની નિર્ભરતા ઘટાડશે.
શું થયું?
ભારત રશિયાના સાઇબિરીયામાં આવેલા Tomtor ખાતેના દુર્લભ ખનીજ તત્વો (Rare Earth Elements - REEs) ના ભંડારનો ઉપયોગ કરવા માટે સંભવિત ભાગીદારી શોધી રહ્યું છે. સરકારી માલિકીની કંપની IREL (India) Limited, રશિયન ઓઇલ જાયન્ટ Rosneft સાથે ખાનગી ચર્ચાઓમાં છે જેથી વિશ્લેષણ માટે ખનિજ નમૂનાઓ મેળવી શકાય. આનો ઉદ્દેશ્ય ભંડારની રચના અને પ્રોસેસિંગની સંભાવનાનો અભ્યાસ કરવાનો છે, તે પહેલાં ભારત કોઈ ઊંડાણપૂર્વકના વ્યાપારી અથવા ખાણકામ કરારમાં પ્રવેશવું કે કેમ તે નક્કી કરશે. આ વિકાસ તાજેતરમાં રશિયન વૈજ્ઞાનિક સંસ્થાઓ અને ભારતીય ભાગીદારો, જેમાં Nexon Geochem અને Technology Innovation in Exploration & Mining Foundation (TEXMiN) નો સમાવેશ થાય છે, તેમની વચ્ચે પ્રોસેસિંગ અને મેગ્નેટ-નિર્માણ ટેકનોલોજી વિકસાવવા પર કેન્દ્રિત થયેલા અનેક કરારો પછી થયો છે.
વ્યૂહાત્મક લક્ષ્યાંક
દુર્લભ ખનીજ તત્વોને ઘણીવાર "ઉદ્યોગના વિટામિન્સ" કહેવામાં આવે છે કારણ કે તે હાઇ-ટેક એપ્લિકેશન્સ માટે આવશ્યક છે. આ ખનિજો ઇલેક્ટ્રિક વાહન મોટર્સ, વિન્ડ ટર્બાઇન્સ અને સંરક્ષણ ઉપકરણોમાં વપરાતા કાયમી ચુંબક (permanent magnets) ના ઉત્પાદન માટે નિર્ણાયક છે. હાલમાં, આ સામગ્રીઓ માટે વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇન ચીનમાં ભારે કેન્દ્રિત છે, જેણે અગાઉ નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો, જેના કારણે ભારતીય ઉત્પાદકો માટે નોંધપાત્ર ભાવ અસ્થિરતા અને પુરવઠાની અછત સર્જાઈ હતી. રશિયા જેવા સંસાધન-સમૃદ્ધ દેશો સાથે ભાગીદારીની શોધ કરીને, ભારત તેના વિકસતા ઇલેક્ટ્રિક વાહન અને ઇલેક્ટ્રોનિક્સ ક્ષેત્રો માટે વધુ સુરક્ષિત, વૈવિધ્યસભર પુરવઠા શૃંખલા બનાવવા માંગે છે.
ટેકનોલોજીનું પડકાર
કાચા ઓર (raw ore) સુધી પહોંચવું એ પડકારનો માત્ર એક ભાગ છે. ભારત માટે વાસ્તવિક મુશ્કેલી મિડસ્ટ્રીમ પ્રોસેસિંગમાં રહેલી છે - કાચા દુર્લભ ખનીજ સામગ્રીને ઉચ્ચ-શુદ્ધતાવાળા ઓક્સાઇડ અને ધાતુઓમાં રિફાઇન (refine), અલગ (separate) અને રૂપાંતરિત કરવાની ક્ષમતા. ભારતમાં હાલમાં આ અલગ કરવાની પ્રક્રિયા માટે મોટા પાયે વાણિજિયિક સુવિધાઓનો અભાવ છે. રશિયાના Rosatom ના વૈજ્ઞાનિક વિભાગ JSC Giredmet સાથે તાજેતરમાં થયેલા સમજૂતી પત્રો (MoUs) ખાસ કરીને આ અંતરને દૂર કરવા માટે રચાયેલ છે. આ ભાગીદારીઓ નિયોડીમિયમ-આયર્ન-બોરોન (NdFeB) ચુંબક, જે આધુનિક ઇલેક્ટ્રોનિક્સના મુખ્ય ઘટકો છે, તેના ઉત્પાદન માટે ટેકનોલોજીના સંયુક્ત સંશોધન અને પાયલોટ માન્યતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.
જોખમો સમજવા
જ્યારે આ પહેલ વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ છે, તે અનેક વાસ્તવિક પડકારોનો સામનો કરે છે. પ્રથમ, Rosneft જેવી રશિયન સંસ્થાઓ સાથે સંકળાયેલા કોઈપણ સહકારને રશિયાના ઊર્જા અને સંસાધન ક્ષેત્રો પરના આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિબંધોને કારણે ભૌગોલિક રાજકીય જટિલતાઓનો સામનો કરવો પડે છે. આ પ્રતિબંધો કોઈપણ સંયુક્ત પ્રોજેક્ટ માટે લાંબા ગાળાના ધિરાણ, સાધનસામગ્રીની ખરીદી અને લોજિસ્ટિક્સને જટિલ બનાવી શકે છે. બીજું, ખાણકામ પ્રોજેક્ટ્સ માટે "ટાઇમ-ટુ-માર્કેટ" સામાન્ય રીતે ખૂબ લાંબો હોય છે, જેમાં શોધખોળથી લઈને વાણિજિયિક ઉત્પાદન સુધીના વર્ષો લાગે છે. છેવટે, મોટા પાયે દુર્લભ ખનીજોને અલગ કરવાની તકનીકી મુશ્કેલી નોંધપાત્ર છે, અને ભારતમાં સ્થાનિક ઇકોસિસ્ટમ બનાવવા માટે સતત મૂડી રોકાણ અને વિશેષ કુશળતાની જરૂર પડશે જે હાલમાં અછતમાં છે.
રોકાણકારોએ શું ટ્રેક કરવું જોઈએ?
રોકાણકારો અને બજાર નિરીક્ષકોએ આ પ્રારંભિક તકનીકી નમૂનાઓ અને સંશોધન કરારોની પ્રગતિ પર નજર રાખવી જોઈએ. મુખ્ય મોનિટર કરવા યોગ્ય બાબતોમાં ભારતમાં પાયલોટ પ્રોસેસિંગ પ્લાન્ટ સ્થાપિત કરવાની કોઈપણ સત્તાવાર પ્રતિબદ્ધતાઓ, સરકારના દુર્લભ ખનીજ મેગ્નેટ ઉત્પાદન કાર્યક્રમોમાં પ્રગતિ અને ભારતીય સંસ્થાઓ આંતરરાષ્ટ્રીય ખાણકામ સાહસો સાથે સંકળાયેલા ભૌગોલિક રાજકીય જોખમોનું સંચાલન કેવી રીતે કરે છે તેના પર અપડેટ્સનો સમાવેશ થાય છે. સફળતા પ્રારંભિક સંશોધનાત્મક વાટાઘાટો પર ઓછી અને વાસ્તવમાં ઘરેલું ધોરણે ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળા ચુંબકને રિફાઇન અને ઉત્પાદન કરવાની ક્ષમતા પર વધુ આધાર રાખશે.