દેશમાં ખાંડના વધતા ભાવને નિયંત્રિત કરવા માટે સરકાર હવે સક્રિય થઈ છે. સરકાર શેરડીના રસ અને B-heavy મોલાસીસના ઇથેનોલ ઉત્પાદન પર પ્રતિબંધ મૂકવાનું વિચારી રહી છે, જેની સીધી અસર સુગર મિલોના નફા પર પડી શકે છે.
દેશમાં ખાંડના રિટેલ ભાવ ₹70 પ્રતિ કિલો સુધી પહોંચી જતા સરકાર ફૂડ સિક્યુરિટીને પ્રાધાન્ય આપી રહી છે. મોંઘવારી પર લગામ લગાવવા માટે સત્તાવાળાઓ હવે શેરડીના રસ અને B-heavy મોલાસીસના ઉપયોગ પર પ્રતિબંધ મૂકવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે. આ નીતિ હેઠળ મિલોને ફરજિયાતપણે C-heavy મોલાસીસ પર શિફ્ટ થવું પડશે, જેથી બજારમાં ખાંડનો પૂરતો પુરવઠો જળવાઈ રહે.
ઇથેનોલ ટાર્ગેટ અને પડકારો
ભારતનું 20% ઇથેનોલ બ્લૅન્ડિંગનું લક્ષ્ય અને ખાંડની જરૂરિયાત વચ્ચે સંતુલન જાળવવું હવે મોટો પડકાર છે. સરકારે અગાઉ જ ખાંડની નિકાસ પર પ્રતિબંધ લંબાવ્યો છે અને અછતને પહોંચી વળવા શૂન્ય-ડ્યુટી આયાતને પણ મંજૂરી આપી છે. સુગર કંપનીઓ જે અત્યાર સુધી ડિસ્ટિલરીની આવક દ્વારા પોતાના બિઝનેસને સુરક્ષિત કરતી હતી, તેમના માટે આ નવા નિયમો મુશ્કેલી ઊભી કરી શકે છે.
સુગર મિલો પર જોખમ
સુગર મેન્યુફેક્ચરર્સ માટે મુખ્ય જોખમ ડિસ્ટિલરીની પ્રોફિટેબિલિટીમાં ઘટાડો થવાનું છે. જો સરકાર બ્લૅન્ડિંગ ટાર્ગેટને E20 થી ઘટાડીને E15 કરે અથવા ફીડસ્ટોક બદલવાનો આદેશ આપે, તો બાયોફ્યુઅલ સેગમેન્ટની આવકમાં ઘટાડો જોવા મળી શકે છે. આ સાથે જ ક્રશિંગ સીઝનમાં ઝડપ લાવવાનું દબાણ પણ ખર્ચ અને લોજિસ્ટિક્સ પર ભાર વધારશે.
ઉદ્યોગનું નવું મોડેલ
આ બદલાતા વાતાવરણમાં હવે ઘણી કંપનીઓ મકાઈ (Maize) આધારિત ઇથેનોલ પ્લાન્ટ્સમાં રોકાણ વધારી રહી છે. જોકે, આ પ્રોજેક્ટ્સની સફળતા કાચા માલના અસ્થિર ભાવ અને સરકાર દ્વારા નક્કી કરવામાં આવેલા ઇથેનોલ પ્રોક્યોરમેન્ટ રેટ પર આધારિત છે. રોકાણકારોએ હવે સરકારી નોટિફિકેશન અને કંપનીઓના એક્સચેન્જ ફાઇલિંગ્સ પર ખાસ નજર રાખવી જોઈએ.