Whalesbook
વધતા ફ્રેટ ખર્ચથી ભારતીય સ્ટીલ ઉત્પાદકો પર દબાણ
પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતા અને રશિયા-યુક્રેન યુદ્ધને કારણે વૈશ્વિક શિપિંગ ખર્ચમાં 28-30% નો ઉછાળો આવ્યો છે. આ વધારો ભારતીય સ્ટીલ ઉદ્યોગ માટે મુખ્ય પડકાર છે, ભલે સ્થાનિક ઉત્પાદન અને કાચા માલની સપ્લાય સ્થિર હોય. આયાતી કોકિંગ કોલસા પર ભારે નિર્ભર સ્ટીલ ઉત્પાદકો ખાસ કરીને પ્રભાવિત થયા છે. ઉદાહરણ તરીકે, ટાટા સ્ટીલ તેની વાર્ષિક કોકિંગ કોલસાની જરૂરિયાતના લગભગ 78% આયાત કરે છે, જે મોટાભાગે ઓસ્ટ્રેલિયાથી આવે છે. ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઇન્ડોનેશિયાથી સપ્લાય સ્થિર હોવા છતાં, વધેલા ફ્રેટ રેટ્સ ઇનપુટ ખર્ચમાં નોંધપાત્ર વધારો કરી રહ્યા છે.
મધ્ય પૂર્વના સંકટે ખાસ કરીને ઇંધણ અને ફ્રેટ ખર્ચમાં વધારો કર્યો છે, જેના કારણે સ્ટીલ ઉત્પાદકો માટે ઇનપુટ ખર્ચમાં સતત ફુગાવો જોવા મળી રહ્યો છે. અહેવાલો સૂચવે છે કે ફ્રેટ રેટ્સ પ્રતિ ટન $18 થી વધીને $28-$35 પ્રતિ ટન થઈ ગયા છે, જે 55-94% નો વધારો દર્શાવે છે. તેમના માર્જિનને જાળવી રાખવા માટે, ભારતીય સ્ટીલ મિલોએ સ્થાનિક સ્ટીલના ભાવ વધારવાની ફરજ પડી છે.
વૈશ્વિક અનિશ્ચિતતા વચ્ચે સ્ટીલ સેક્ટરનું પ્રદર્શન
આ વૈશ્વિક વિક્ષેપો છતાં, ભારતીય સ્ટીલ ઉદ્યોગે મજબૂત ઉત્પાદન અને વપરાશ સ્તર જાળવી રાખીને સ્થિતિસ્થાપકતા દર્શાવી છે. નાણાકીય વર્ષ 2025-26 માં ક્રૂડ સ્ટીલનું ઉત્પાદન 10.7% થી વધુ વધીને લગભગ 168.4 મિલિયન ટન થયું છે, જ્યારે સ્થાનિક વપરાશ 8% વધ્યો છે, જે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ્સ અને ઉત્પાદન વિસ્તરણ દ્વારા વેગ પામ્યો છે. ભારત એક નેટ સ્ટીલ નિકાસકાર બન્યો છે, FY 2025-26 માં આયાત કરતાં 5-6 મિલિયન ટન વધુ નિકાસ કરી છે, જેમાં ફિનિશ્ડ સ્ટીલની નિકાસ 35.9% વધીને 6.6 મિલિયન ટન થઈ છે. જોકે, યુરોપમાં ભારતીય નિકાસકારોને કાર્બન એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ્સ અને ક્વોટા ફેરફારો સહિત વેપાર અવરોધોનો સામનો કરવો પડે છે.
ઘરેલું ખનિજ આત્મનિર્ભરતા પર ભાર
જ્યારે ભૌગોલિક રાજકીય તણાવથી લોખંડ અયસ્કના પુરવઠા પર ખાસ અસર થઈ નથી, ત્યારે ગલ્ફમાંથી ચૂનાના પથ્થરની આયાતમાં વિક્ષેપોએ ટાટા સ્ટીલ જેવી કંપનીઓને વૈકલ્પિક સ્ત્રોતો શોધવા તરફ દોરી છે. આ પરિસ્થિતિ સ્ટીલ ઉત્પાદન માટે સુધારેલી ટેકનોલોજી સાથે તેના પોતાના ભંડારનો લાભ લઈને, ખનિજ સંસાધનોમાં ભારતની આત્મનિર્ભરતાની તાત્કાલિક જરૂરિયાતને પ્રકાશિત કરે છે. ભારત તેના કોકિંગ કોલસાના લગભગ 90% ઓસ્ટ્રેલિયાથી આયાત કરે છે, જેનાથી આ ક્ષેત્ર ભાવની અસ્થિરતા અને પુરવઠામાં વિક્ષેપો માટે સંવેદનશીલ બને છે. સરકારની મિશન કોકિંગ કોલ (Mission Coking Coal) પહેલનો ઉદ્દેશ્ય સ્થાનિક ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવાનો અને ઘરેલું તેમજ આયાતી કોલસાના મિશ્રણને પ્રોત્સાહન આપવાનો છે. આગામી નાણાકીય વર્ષમાં તણાવ ચાલુ રહે તો, ઊંચા ફ્રેટ ખર્ચ અને કોકિંગ કોલસા જેવી મહત્વપૂર્ણ સામગ્રી પર આયાત નિર્ભરતાનું સંયોજન ઉદ્યોગની લાંબા ગાળાની સ્થિરતા અને નિકાસ સ્પર્ધાત્મકતા માટે નોંધપાત્ર ચિંતાઓ ઉભી કરે છે, જેમાં સપ્લાય ચેઈનના જોખમો વધી શકે છે.
ટાટા સ્ટીલના નાણાકીય અને ભવિષ્યના રોકાણો
ટાટા સ્ટીલે 31 માર્ચ, 2026 ના રોજ પૂરા થયેલા નાણાકીય વર્ષ માટે આશરે USD 26 બિલિયન ની સંકલિત આવક નોંધાવી હતી. FY2026 માં, તેના ભારતીય કામગીરીએ ₹1,40,302 કરોડ ની આવક અને 24% નો EBITDA માર્જિન જનરેટ કર્યો. કંપનીએ ભારતમાં રેકોર્ડ ક્રૂડ સ્ટીલ ઉત્પાદન હાંસલ કર્યું, જે લગભગ 23.4 મિલિયન ટન સુધી પહોંચ્યું. વર્તમાન પડકારો છતાં, ટાટા સ્ટીલ ક્ષમતા વિસ્તરણ સાથે આગળ વધી રહી છે, જેમાં લુધિયાણામાં એક નવું સ્ક્રેપ-આધારિત ઇલેક્ટ્રિક આર્ક ફર્નેસનો સમાવેશ થાય છે. કંપની નેધરલેન્ડમાં તેના કોક અને ગેસ પ્લાન્ટ્સ સંબંધિત પર્યાવરણીય અનુપાલન સમસ્યાઓનો પણ સામનો કરી રહી છે. સતત ભૌગોલિક રાજકીય જોખમો અને વધતા લોજિસ્ટિક્સ ખર્ચને કારણે સ્ટીલ ક્ષેત્ર માટે એકંદર દૃષ્ટિકોણ સાવચેત રહે છે, જે નફાકારકતા અને વૈશ્વિક બજારની સ્થિતિને જોખમમાં મૂકે છે.