ભારતમાં ખાંડના છૂટક ભાવ સરેરાશ **₹64.24** પ્રતિ કિલોએ પહોંચ્યા છે. સરકારે **10 લાખ ટન** ડ્યુટી-ફ્રી આયાતને મંજૂરી આપી હોવા છતાં ગ્રાહકોને કોઈ રાહત મળી નથી. ઘરેલુ ઉત્પાદનનો અંદાજ ઘટીને **306 લાખ ટન** થતા બજારમાં ચિંતાનો માહોલ છે.
દેશમાં તહેવારો અને લગ્નની સીઝન નજીક આવી રહી છે ત્યારે ખાંડના ભાવમાં થયેલો વધારો ગૃહિણીઓનું બજેટ ખોરવી રહ્યો છે. સરકારે 10 લાખ ટન ડ્યુટી-ફ્રી કાચી ખાંડની આયાત અને ડીલરો પર કડક સ્ટોકહોલ્ડિંગ લિમિટ લાદવા છતાં છૂટક બજારમાં ભાવ ઘટવાનું નામ નથી લઈ રહ્યા.
ઉત્પાદનમાં ઘટાડો બન્યો મુખ્ય કારણ
ખાંડના ભાવ વધવા પાછળનું મુખ્ય કારણ વર્ષ 2025-26 માટેનું ઘટતું ઉત્પાદન છે. અગાઉ ઉત્પાદનનો અંદાજ 343 લાખ ટન હતો, જે ઘટાડીને હવે 306 લાખ ટન કરી દેવામાં આવ્યો છે. વધુ પડતો વરસાદ અને 'રેડ રોટ' (Red Rot) તથા 'ટોપ બોરર' (Top Borer) જેવી બીમારીઓને કારણે પાકને ભારે નુકસાન થયું છે. ભારતનો વાર્ષિક વપરાશ 280 થી 285 લાખ ટન ની આસપાસ હોવાથી વધારાનો જથ્થો ઘટતા હોલસેલ બજારમાં અટકળો તેજ બની છે.
એક્સ-મિલ અને રિટેલ ભાવમાં તફાવત
એક તરફ સરકારી પગલાંના કારણે એક્સ-મિલ (Wholesale) ભાવમાં 18% થી 20% નો ઘટાડો જોવા મળ્યો છે, પરંતુ આ રાહત ગ્રાહકો સુધી પહોંચતી નથી. આ અસંતુલન ખાંડ ઉત્પાદક કંપનીઓ માટે મુસીબત બની રહ્યું છે. તેમની આવક ઘટી રહી છે અને બીજી તરફ સરકારના કડક વલણને કારણે રેગ્યુલેટરી દબાણ વધી રહ્યું છે.
રોકાણકારો માટે શું છે જોખમ?
જે રોકાણકારો સુગર સેક્ટરમાં રોકાણ ધરાવે છે, તેમણે સાવધ રહેવું જરૂરી છે. જો એક્સ-મિલ ભાવ ઘટતા રહેશે અને ખેતીનો ખર્ચ ઊંચો રહેશે, તો કંપનીઓના માર્જિન (Margins) પર ગંભીર દબાણ આવી શકે છે. સરકાર આગામી સમયમાં નિકાસ પર પ્રતિબંધ ચાલુ રાખે અને આયાત ક્વોટા વધારે તેવી શક્યતા છે, જે સેક્ટર માટે આગામી સમયમાં પડકારજનક સાબિત થઈ શકે છે.