ભાવની અસ્થિરતા વચ્ચે અસ્થાયી રાહત
ભારતને મે 2019 પછી ઈરાની ક્રૂડ ઓઇલનું પ્રથમ કાર્ગો મળ્યું છે. યુએસના મર્યાદિત સેન્ક્શન વેઇવરને કારણે જે તેલ પહેલેથી જ માર્ગમાં હતું તેને દેશમાં પ્રવેશવાની મંજૂરી મળી. 'Ping Shun' ટેન્કરે વાડીનાર પોર્ટ પર 600,000 બેરલ ક્રૂડ ઓઇલ પહોંચાડ્યું. આ ત્યારે થયું છે જ્યારે વૈશ્વિક તેલના ભાવ અત્યંત અસ્થિર છે. માર્ચ 2026 માં બ્રેન્ટ ક્રૂડ (Brent crude) ના ભાવ લગભગ 59-64% વધીને લગભગ $118 પ્રતિ બેરલ સુધી પહોંચી ગયા છે. ભાવમાં આ ઉછાળાનું મુખ્ય કારણ મધ્ય પૂર્વમાં વધી રહેલું તણાવ અને સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝ (Strait of Hormuz) માં આવેલી અડચણો છે, જે વિશ્વના લગભગ 20% તેલ અને LNG માટે મહત્વપૂર્ણ માર્ગ છે.
મોટી માંગને ભૌગોલિક-રાજકીય જોખમ સાથે સંતુલિત કરવી
ભારત વિશ્વનો ત્રીજો સૌથી મોટો તેલ ગ્રાહક દેશ છે, જેને દરરોજ લગભગ 5.6 મિલિયન બેરલ તેલની જરૂર પડે છે. ઐતિહાસિક રીતે, ભારતના લગભગ 90% ક્રૂડ ઓઇલ, તેમજ તેના પ્રાકૃતિક ગેસ અને LPG નો મોટો ભાગ સ્ટ્રેટ ઓફ હોર્મુઝમાંથી પસાર થાય છે, જે નોંધપાત્ર ભૌગોલિક-રાજકીય જોખમ ઊભું કરે છે. ઈરાની તેલ ઓછી ઇન્વેન્ટરી (inventory) માટે તાત્કાલિક મદદરૂપ થશે. જોકે, આ વેઇવર 19 એપ્રિલે સમાપ્ત થઈ રહ્યું છે, તેથી આ એક ટૂંકા ગાળાનો ઉપાય છે, કાયમી ઉકેલ નથી. 2019 થી, યુક્રેનમાં 2023 માં થયેલા આક્રમણ પછી, ભારતે ઇરાક, સાઉદી અરેબિયા, UAE અને રશિયા પાસેથી સપ્લાય મેળવીને તેની ઉર્જા સુરક્ષા યોજનાઓમાં ગોઠવણ કરી છે.
તેલ માટે વૈશ્વિક સ્પર્ધા તેજ બની
ક્રૂડ ઓઇલ માટે વૈશ્વિક શોધખોળ હવે અત્યંત સ્પર્ધાત્મક બની ગઈ છે. ફિલિપાઇન્સ, સિંગાપોર, મલેશિયા અને ઇન્ડોનેશિયા જેવા દેશો સસ્તા રશિયન ક્રૂડની શોધમાં છે, જે ભારતના પોતાના સપ્લાય પ્રયાસો પર દબાણ વધારી રહ્યું છે. ચીન, જે વિશ્વનો સૌથી મોટો ક્રૂડ આયાતકાર છે, તે પણ ઈરાન, રશિયા અને વેનેઝુએલા પાસેથી ભારે ખરીદી કરે છે, જે આ સપ્લાયના ભાવને પ્રભાવિત કરે છે. તેલની આ તીવ્ર માંગ, પ્રતિબંધિત સ્ત્રોતો અને ભૌગોલિક-રાજકીય જોખમો સાથે મળીને, ભાવને વધારે છે અને ભારત માટે તેની ઉર્જા સુરક્ષિત કરવી વધુ મુશ્કેલ બનાવે છે. ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (BPCL) અને હિન્દુસ્તાન પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (HPCL) જેવી રિફાઇનરીઓ નીચા P/E રેશિયો (લગભગ 4.6-5.5) પર ટ્રેડ થઈ રહી છે, જે સંભવતઃ અસ્થિર ઓપરેટિંગ પરિસ્થિતિઓ અને સપ્લાય જોખમો અંગે રોકાણકારોની સાવચેતી દર્શાવે છે.
ભારતની ઉર્જા નબળાઈ ઉજાગર થઈ
ફરીથી ઈરાન સાથે વેપાર કરવો, ભલે તે અસ્થાયી રૂપે હોય, તે ભારતની નોંધપાત્ર ઉર્જા નબળાઈઓને ઉજાગર કરે છે. ભારતના વ્યૂહાત્મક તેલ ભંડાર તેની જરૂરિયાતોના માત્ર 9-10 દિવસ જેટલા જ સમય માટે આવરી શકે છે, જે 90-દિવસના વૈશ્વિક ધોરણ કરતાં ઘણું ઓછું છે. મધ્ય પૂર્વમાં ચાલી રહેલા તણાવને કારણે શિપિંગ માર્ગો જોખમમાં છે, ત્યારે ટૂંકા ગાળાના વેઇવર્સ લાંબા ગાળાની સુરક્ષા માટે થોડી મદદ પૂરી પાડે છે. વિશ્લેષકો આગાહી કરે છે કે જોખમી પરિબળો અને નુકસાનને કારણે, 2026 માં બ્રેન્ટ ક્રૂડ સરેરાશ $80 પ્રતિ બેરલથી વધુ રહી શકે છે, કારણ કે પરિસ્થિતિ સામાન્ય થવામાં સમય લાગશે. ભારતની ઈરાની તેલની જરૂરિયાત અસ્થિર બજારમાં તેની માંગને પહોંચી વળવા માટેની તેની હતાશા દર્શાવે છે, જે પ્રતિબંધો અને સંઘર્ષોથી સરળતાથી પ્રભાવિત થઈ શકે છે. તાજેતરની યુએસ દ્વારા ભારતીય પેટ્રોકેમિકલ વેપારીઓ સામેની કાર્યવાહી પણ આ સપ્લાય રૂટ્સ પર આધાર રાખવાના જોખમને પ્રકાશિત કરે છે.