બદલાતા ઊર્જા પ્રાથમિકતાઓ
West Asia માં ચાલી રહેલા સંઘર્ષને કારણે ભારત હવે અમેરિકા પાસેથી નેચરલ ગેસ લિક્વિડ્સ (NGLs) ની આયાતમાં વધારો કરવા મજબૂર બન્યું છે. મધ્ય પૂર્વમાં ઊર્જા સ્ત્રોતો અને શિપિંગ રૂટ્સ પર થયેલા હુમલાઓ બાદ આ વ્યૂહાત્મક બદલાવ આવ્યો છે, જે લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ના ઉત્પાદન અને શિપિંગમાં અવરોધ ઊભો કરી રહ્યા છે. નોંધનીય છે કે ભારત તેની LPG જરૂરિયાતનો લગભગ 90% હિસ્સો West Asia થી મેળવે છે, ત્યારે હવે તેની સપ્લાય ચેઇનને મોટું જોખમ ઉભું થયું છે.
અમેરિકાથી NGLs ની આયાતમાં જંગી વૃદ્ધિ
અમેરિકાથી NGLs ની નિકાસ ભારતમાં નાટકીય રીતે વધી છે. વર્ષ 2016 માં જ્યાં માત્ર 2,000 બેરલ પ્રતિ દિવસ (b/d) ની આયાત થતી હતી, તે વધીને ગત વર્ષે સર્વકાલીન ઉચ્ચ સ્તરે 139,000 b/d પહોંચી ગઈ છે. યુએસ એનર્જી ઇન્ફોર્મેશન એડમિનિસ્ટ્રેશન (EIA) એ જણાવ્યું કે છેલ્લા વર્ષમાં અમેરિકાથી ભારતમાં NGLs ની નિકાસમાં 70,000 b/d એટલે કે 101% નો જંગી ઉછાળો આવ્યો છે. આમાં બ્યુટેન (butane) માં 36,000 b/d અને પ્રોપેન (propane) માં 41,000 b/d (વર્ષ 2025 માં) ની આયાતમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ સામેલ છે.
West Asian સપ્લાય ચેઇનના જોખમો
ભારતના પરંપરાગત સપ્લાયર્સ જેવા કે UAE, કતાર, કુવૈત અને સાઉદી અરેબિયા પ્રાદેશિક સંઘર્ષોને કારણે અવરોધોનો સામનો કરી રહ્યા છે. ઊર્જા માટેના મહત્વપૂર્ણ શિપિંગ માર્ગ, હોર્મુઝની ખાડી (Strait of Hormuz) પર પણ જોખમ વધ્યું છે. વિશ્લેષકોનું અનુમાન છે કે જો માર્ગો ફરીથી ખુલી જાય તો પણ, આશરે 220,000 b/d LPG નિકાસ લાંબા ગાળા માટે બંધ રહી શકે છે, જે આ પ્રદેશની સામાન્ય સપ્લાયનો મોટો હિસ્સો છે. આ ભારતની કૂકિંગ ફ્યુઅલ માટે લગભગ સંપૂર્ણપણે આ વિસ્તાર પરની નિર્ભરતાની નબળાઈ દર્શાવે છે.
અમેરિકાની સ્થિતિ મજબૂત
Vortexa ના વિશ્લેષક અન્ના ઝિમિન્કો (Anna Zhminko) જેવા નિષ્ણાતો અપેક્ષા રાખે છે કે યુએસ ઓછામાં ઓછા 2026 ના મધ્ય સુધી એશિયન બજારોમાં સ્થિર સપ્લાયર બની રહેશે. યુએસ નિકાસકારો સંભવતઃ માંગને પહોંચી વળવા માટે તેમના કાર્ગો શિપમેન્ટ્સને સમાયોજિત કરશે, શક્ય છે કે વધુ બ્યુટેન ઉમેરવામાં આવે. ભલે ભારતને અન્ય સ્થળોએથી થોડો પુરવઠો મળી શકે, પરંતુ મુખ્ય પ્રયાસ યુએસ પાસેથી NGLs ની ખરીદી વધારવા પર કેન્દ્રિત છે, જે ચાલુ વેપાર વાટાઘાટો દ્વારા સમર્થિત પગલું છે.