Whalesbook
માંગમાં તેજી, પણ ખર્ચનો બોજ યથાવત
ભારતીય મેટલ સેક્ટર હાલમાં માંગમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ જોઈ રહ્યું છે. સ્ટીલની માંગમાં 9-10% નો વધારો અને રિન્યુએબલ એનર્જી (Renewable Energy) ક્ષેત્રે એલ્યુમિનિયમ અને કોપરની વધતી જરૂરિયાત આ વૃદ્ધિને વેગ આપી રહી છે. સરકાર દ્વારા FY26 માટે ₹11.21 trillion નું કેપિટલ એક્સપેન્ડિચર (CapEx) અને નેશનલ હાઇવે (National Highways) તથા હાઇ-સ્પીડ કોરિડોર (High-Speed Corridors) ના વિસ્તરણથી પણ આ માંગને સીધો ફાયદો થઈ રહ્યો છે. જોકે, આ ઉજ્જવળ ચિત્રની સાથે સાથે, ખર્ચાળ આયાત અને સ્થાનિક કાર્યક્ષમતાના અભાવે ઉદ્યોગ પર દબાણ વધી રહ્યું છે.
આયાત અને અકાર્યક્ષમતા: ખર્ચાળ રસ્તો
ભારત લિથિયમ અને કોબાલ્ટ જેવા અનેક મહત્વપૂર્ણ ખનિજો માટે 100% આયાત પર નિર્ભર છે. આના કારણે ભાવમાં અસ્થિરતાનો ખતરો રહે છે. આ નિર્ભરતા સ્થાનિક સ્તરે ઓછી કાર્યક્ષમતાને કારણે વધુ વકરી રહી છે, જ્યાં આયર્ન ઓર બેનિફિશિયેશન રેટ (Iron Ore Beneficiation Rates) વૈશ્વિક ધોરણોના લગભગ 80% ની સરખામણીમાં 20% થી પણ નીચે છે. પરિણામે, ઉત્પાદકોને ઘણીવાર હાઇ-ગ્રેડ આયાતી સામગ્રી માટે પ્રતિ ટન ₹5,000 થી ₹7,000 વધુ ચૂકવવા પડે છે. આ ઉપરાંત, કેટલાક ખનિજો પર 15% થી 18% સુધીના એડ વેલોરમ (Ad Valorem) આધારિત માઇનિંગ રોયલ્ટી રેટ્સ (Mining Royalty Rates) પણ ખર્ચમાં મોટો વધારો કરે છે. કેટલાક અંદાજો મુજબ, ટેક્સેશન સ્ટ્રક્ચર્સ (Taxation Structures) ને કારણે અસરકારક ખર્ચમાં લગભગ 25% નો વધારો થઈ શકે છે. ખાસ કરીને સ્ટીલ સેક્ટરને કોકિંગ કોલ (Coking Coal) ની આયાત મોંઘી પડતી હોવાથી પડકારોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે.
નીતિગત સુધારા અને સ્થિરતાની જરૂર
ઉદ્યોગના અગ્રણીઓ બજેટ 2026 માં આ પડકારોને પહોંચી વળવા માટે કેન્દ્રિત અભિગમની હિમાયત કરી રહ્યા છે. તેમની મુખ્ય માંગણીઓમાં લિથિયમ અને કોબાલ્ટ જેવા મહત્વપૂર્ણ ખનિજો પર ઝીરો-ડ્યુટી (Zero-Duty) નો પ્રસ્તાવ સામેલ છે, જેથી ખર્ચનું દબાણ ઘટાડી શકાય અને બાહ્ય નિર્ભરતા ઓછી કરી શકાય. કોપર અને સિલ્વર જેવા સંસાધનોના ઉત્ખનનમાં ખાનગી ક્ષેત્રની ભાગીદારી વધારવા માટે માઇનિંગ નીતિઓમાં વ્યાપક સુધારાની પણ માંગ કરવામાં આવી છે, જેથી સ્થાનિક પુરવઠા સુરક્ષા વધારી શકાય. ઇકોનોમિક સર્વે (Economic Survey) 2025-26 માં આંતરરાષ્ટ્રીય ભાવ તફાવત અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી, જેના કારણે ભારતીય સ્ટીલ ઉત્પાદનો માટે નિકાસ માર્જિન ઘટ્યું છે અને આયાત સ્પર્ધાત્મકતા વધી છે. જ્યારે સ્ટીલ માટે સેફગાર્ડ ડ્યુટી (Safeguard Duties) અંગે ચર્ચા ચાલી રહી છે, ત્યારે સર્વેક્ષણમાં સંરક્ષણવાદી પગલાં (Protectionist Measures) થી સાવચેત રહેવાની સલાહ અપાઈ હતી, કારણ કે તે ડાઉનસ્ટ્રીમ ઉદ્યોગો (Downstream Industries) માટે ખર્ચ વધારી શકે છે. નીતિઓની આગાહીક્ષમતા (Policy Predictability) પણ એક મુખ્ય મુદ્દો છે, કારણ કે આયાત ડ્યુટીમાં વારંવાર થતા ફેરફારો સ્થાનિક કિંમત નિર્ધારણ પદ્ધતિઓને વિકૃત કરી શકે છે.
વ્યૂહાત્મક દ્રષ્ટિકોણ અને ભવિષ્ય
સરકારે આ ક્ષેત્રને મજબૂત કરવા માટે પહેલેથી જ પગલાં ભર્યા છે, જેમાં જાન્યુઆરી 2025 માં નેશનલ ક્રિટિકલ મિનરલ મિશન (National Critical Mineral Mission) ની શરૂઆત કરવામાં આવી છે. આ સાત વર્ષીય કાર્યક્રમ વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ ખનિજો માટે સ્થાનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય સપ્લાય ચેઇનને સુરક્ષિત કરવાનો હેતુ ધરાવે છે. 2030 સુધીમાં 500 GW રિન્યુએબલ એનર્જી ક્ષમતાના લક્ષ્યાંક માટે ભારતની ક્લીન એનર્જી ટ્રાન્ઝિશન (Clean Energy Transition) લિથિયમ, નિકલ અને કોબાલ્ટ (બેટરી માટે) તથા સિલિકોન (સોલાર પેનલ માટે) જેવા મહત્વપૂર્ણ ખનિજો પર ભારે નિર્ભર છે. ઇકોનોમિક સર્વે મુજબ, FY26 માટે ભારતનો GDP ગ્રોથ (GDP Growth) 7.4% રહેવાનો અંદાજ છે, જેમાં સરકારી CapEx વૃદ્ધિનો મુખ્ય આધાર બનશે. Tata Steel ના P/E રેશિયો લગભગ 32-37, JSW Steel ના 38-40, Hindalco Industries ના 12-13, અને Hindustan Zinc ના 23-28 ની આસપાસ છે. જોકે માંગના મૂળભૂત સિદ્ધાંતો મજબૂત છે, પરંતુ આ વૃદ્ધિનો લાભ લેવાની ક્ષમતા અસરકારક નીતિ અમલીકરણ અને ખર્ચ વ્યવસ્થાપન વ્યૂહરચનાઓ પર નિર્ભર રહેશે.