વેપારની છટકબારી બંધ
ભારતીય સરકારે ડાયરેક્ટોરેટ જનરલ ઓફ ફોરેન ટ્રેડ (DGFT) મારફતે એક મોટો નીતિગત ફેરફાર કર્યો છે, જે ASEAN દેશોમાંથી સોના અને કિંમતી ધાતુઓના ઘરેણાંની ડ્યુટી-ફ્રી આયાત માટેની છટકબારીઓને બંધ કરે છે. અગાઉ, પ્રિફરેન્શિયલ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ્સ હેઠળ આ વસ્તુઓ પર કોઈ ટેક્સ લાગતો ન હતો, પરંતુ હવે તેના માટે ખાસ લાયસન્સની જરૂર પડશે. આ પગલું ખાસ કરીને થાઈલેન્ડ જેવા દેશો દ્વારા વેપાર કરારોના દુરુપયોગને લક્ષ્ય બનાવે છે. આ નવી નીતિ તાત્કાલિક અસરથી લાગુ પડશે અને અગાઉના કરારો પર પણ અસર કરશે. તેનો મુખ્ય ઉદ્દેશ વેપારમાં ખોટી રજૂઆત અટકાવવાનો અને ભારતીય ઝવેરીઓને મદદ કરવાનો છે. આનાથી 17% (UAE હેઠળ) અથવા 20% (મોસ્ટ ફેવર્ડ નેશન - MFN શરતો હેઠળ) જેવા પ્રમાણભૂત આયાત ડ્યુટીની ચોરી અટકાવી શકાશે, જ્યારે અગાઉ ઝીરો-ડ્યુટીનો લાભ મળતો હતો.
સ્થાનિક ઉદ્યોગ અને અર્થતંત્રને પ્રોત્સાહન
આ નિયમનકારી કડકાઈ ભારતના વ્યાપક આર્થિક લક્ષ્યો સાથે જોડાયેલી છે, ખાસ કરીને તેના વેપાર અને ચાલુ ખાતાની ખાધ (Current Account Deficit - CAD) ને નિયંત્રિત કરવા. ઐતિહાસિક રીતે, સોનાની આયાતમાં થયેલા મોટા ઉછાળાએ આ સંતુલન પર દબાણ લાવ્યું છે. જોકે, ભારતે દાણચોરીને રોકવા માટે જુલાઈ 2024 માં સોનાની આયાત પરનો સામાન્ય ડ્યુટી દર 6% કર્યો હતો. આ નવી કાર્યવાહી ખાસ કરીને પ્રિફરેન્શિયલ ટ્રેડ રૂટ્સ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જે ગેરકાયદેસર લાભની મંજૂરી આપતા હતા. આ પગલાનો હેતુ સ્થાનિક ઉત્પાદનને વેગ આપવાનો, લાખો કારીગરોનું રક્ષણ કરવાનો અને વૈશ્વિક સ્તરે ભારતના જેમ અને જ્વેલરી ક્ષેત્રની સ્પર્ધાત્મકતા સુધારવાનો છે.
આયાતકારો સામે નવી મુશ્કેલીઓ
જ્યારે સરકાર સ્થાનિક ઉદ્યોગને મજબૂત કરવા અને વેપારના દુરુપયોગને રોકવા માંગે છે, ત્યારે નીતિગત ફેરફાર આયાતકારો માટે સંભવિત પડકારો ઉભા કરી શકે છે. લાયસન્સિંગ પ્રણાલીના આગમનથી પાલન ખર્ચ (compliance costs) અને વહીવટી બોજ વધશે, જે કેટલાક ઘટકો માટે સપ્લાય ચેઇનમાં વિલંબનું કારણ બની શકે છે. જે ભારતીય ઝવેરીઓ ASEAN માંથી થતી આયાત પર નિર્ભર હતા, તેમને હવે ઝડપથી નવા સ્ત્રોત શોધવા પડશે. આનાથી કાચા માલની ઉપલબ્ધતા અથવા ખર્ચ પર અસ્થાયી રૂપે અસર થઈ શકે છે. તાજેતરમાં પ્લેટિનમ અને ચાંદી પર પણ આવા જ કડક પગલાં લેવાયા છે, જે દર્શાવે છે કે પ્રિફરેન્શિયલ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ્સનું નિરીક્ષણ કરવું અને તેમના દુરુપયોગને રોકવો એ સતત એક સમસ્યા બની રહી છે.
ભાવિ આઉટલૂક અને ઉદ્યોગ પર અસર
ઓલ ઈન્ડિયા જેમ અને જ્વેલરી ડોમેસ્ટિક કાઉન્સિલ (GJC) જેવા ઉદ્યોગ પ્રતિનિધિઓએ આ પગલાનું સ્વાગત કર્યું છે, તેને સ્થાનિક બજારના રક્ષણ અને સ્થાનિક ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે જરૂરી ગણાવ્યું છે. આ નીતિથી જ્વેલરી રિટેલર્સને સ્થાનિક સ્તરે ઘરેણાં બનાવવાની પ્રેરણા મળશે, જેનાથી વેલ્યુ ચેઇન મજબૂત થશે અને શૂન્ય-ડ્યુટી આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટશે. આ ભારતનાં સ્થાનિક ઉત્પાદન ક્ષમતા વધારવાના લક્ષ્ય સાથે સુસંગત છે. DGFT ની આ કાર્યવાહી ભારત દ્વારા તેના વેપાર કરારોનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવાનો એક ભાગ છે.