5G, EV અને સંરક્ષણ જેવા ક્ષેત્રો માટે આવશ્યક એવા ગેલિયમ અને જર્મેનિયમ માટે ભારત આયાત પર નિર્ભર છે. 2024 માં **$36 મિલિયન** થી વધુની આયાત સાથે, સ્થાનિક રિફાઇનિંગ ક્ષમતાનો અભાવ વધતા સેમિકન્ડક્ટર ક્ષેત્ર માટે વ્યૂહાત્મક પડકાર ઉભો કરે છે.
ભારત સેમિકન્ડક્ટર ઉત્પાદન, આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ અને અદ્યતન સંરક્ષણ પ્રણાલીઓમાં તેની ઝડપી પ્રગતિ કરી રહ્યું છે ત્યારે, નિર્ણાયક ખનિજોની આયાત પર દેશની નિર્ભરતા ચર્ચાનો વિષય બની છે. ગેલિયમ (Gallium) અને જર્મેનિયમ (Germanium) જેવા તત્વો આ ઉચ્ચ-તકનીકી ક્ષેત્રો માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. જોકે, ઇલેક્ટ્રોનિક્સ માટે જરૂરી શુદ્ધતા સ્તરે આ સામગ્રીઓને રિફાઇન (Refine) કરવા માટે ભારત પાસે હાલમાં જરૂરી સુવિધાઓનો અભાવ છે. આના કારણે ઘરેલું ટેક ઉત્પાદકો માટે સપ્લાય ચેઇનની કિંમત અને સુરક્ષા પર અસર પડી શકે છે.
2024 માં, જર્મેનિયમ ઓક્સાઇડ સંબંધિત ઉત્પાદનોની ભારતીય આયાત $36 મિલિયન થી વધુ રહી છે, જેનો મોટો હિસ્સો ચીનથી આવે છે. રિફાઇન્ડ ગેલિયમ સંયોજનો (Refined Gallium Compounds) માટે આ નિર્ભરતા વધુ તીવ્ર છે, જ્યાં સ્થાનિક ઉત્પાદન લગભગ નહિવત્ છે. ભલે ભારત પાસે કાચા માલના ઇનપુટ્સ ઉપલબ્ધ હોય - જે ઘણીવાર એલ્યુમિનિયમ રિફાઇનરીઓ અને ઝીંક સ્મેલ્ટરના બાય-પ્રોડક્ટ (By-product) તરીકે મળે છે - દેશ પાસે હાલમાં વ્યવસાયિક ધોરણે આ તત્વોને કાઢવા અને શુદ્ધ કરવા માટે વિશેષ ઔદ્યોગિક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (Industrial Infrastructure) નો અભાવ છે.
મુખ્ય પડકાર એ છે કે સેમિકન્ડક્ટર ઉત્પાદન માટે જરૂરી અતિ-ઉચ્ચ શુદ્ધતા સ્તરો સુધી પહોંચવા માટે જટિલ ધાતુશાસ્ત્ર પ્રક્રિયાઓ (Metallurgical Processes) કરવી પડે છે. રિફાઇન્ડ ગેલિયમનું વૈશ્વિક ઉત્પાદન મોટાભાગે કેન્દ્રિત છે, જેમાં ચીનનો બજારહિસ્સો લગભગ 80% છે. સેમિકન્ડક્ટર અને ઇલેક્ટ્રોનિક્સ ક્ષેત્રમાં કાર્યરત ભારતીય કંપનીઓ માટે, આ કેન્દ્રીકરણ સપ્લાયમાં વિક્ષેપ અથવા ભાવમાં અસ્થિરતાનું જોખમ વધારે છે, જે સીધી રીતે તેમના ઓપરેટિંગ માર્જિન (Operating Margins) અને ઉત્પાદન સમયપત્રકને અસર કરી શકે છે.
સ્થાનિક ઇકોસિસ્ટમ (Ecosystem) બનાવવા માટે ઝોન-રિફાઇનિંગ સુવિધાઓ (Zone-refining facilities) અને અદ્યતન સોલ્વન્ટ એક્સટ્રેક્શન ટેકનોલોજી (Solvent extraction technology) માં નોંધપાત્ર રોકાણની જરૂર પડશે. મોટા એલ્યુમિનિયમ અને ઝીંક ઉત્પાદકો જેવી હાલની ઔદ્યોગિક સેટઅપ સાથે આ પ્રક્રિયાઓને સંકલિત કરવી એ સ્થાનિક સપ્લાય ચેઇનની સુરક્ષા માટે સંભવિત માર્ગ માનવામાં આવે છે. મેન્યુફેક્ચરિંગ અને ઔદ્યોગિક સામગ્રી ક્ષેત્રોના રોકાણકારો ભવિષ્યની સરકારી નીતિઓ, ખનિજ પ્રક્રિયા માટે પ્રોત્સાહનો અને ઉચ્ચ-શુદ્ધતા રિફાઇનિંગ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના વિકાસ સંબંધિત કોર્પોરેટ જાહેરાતો પર દેખરેખ રાખી શકે છે. ઘરેલું કંપનીઓની આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર પર ભારે નિર્ભરતા વિના આ સામગ્રીઓને સુરક્ષિત કરવાની લાંબા ગાળાની ક્ષમતા ભારતની ઉચ્ચ-તકનીકી ઉત્પાદન ક્ષેત્રની સ્થિરતા અને વૃદ્ધિ માટે મુખ્ય પરિબળ બની રહેશે.