ભારતની વાર્ષિક ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતા **20 અબજ લિટર** સુધી પહોંચી ગઈ છે, જેના કારણે સ્થાનિક માંગ સામે **7 અબજ લિટર**નો મોટો સરપ્લસ સર્જાયો છે. વધારાના પુરવઠાને કારણે ડિસ્ટિલરીઓ માત્ર **60%** ક્ષમતા પર કામ કરી રહી છે, જેના પગલે ઉદ્યોગ પડોશી દેશોમાં નિકાસના માર્ગો શોધી રહ્યો છે.
ઇથેનોલ ઉદ્યોગમાં જંગી સરપ્લસની સ્થિતિ
ભારતનો ઇથેનોલ ક્ષેત્ર હાલમાં મોટા પ્રમાણમાં વધારાના પુરવઠાનો સામનો કરી રહ્યું છે. ઉત્પાદન ક્ષમતા વાર્ષિક 20 અબજ લિટર કરતાં વધી ગઈ છે. સરકાર E20 ફ્યુઅલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ (જેમાં પેટ્રોલ સાથે 20% ઇથેનોલનું મિશ્રણ કરવામાં આવે છે) માટે પ્રોત્સાહન આપી રહી હોવા છતાં, સ્થાનિક માંગ ઉત્પાદન સુવિધાઓના ઝડપી વિસ્તરણ સાથે તાલ મિલાવી રહી નથી. હાલમાં E20 પ્રોગ્રામ વાર્ષિક આશરે 11 અબજ લિટર ઇથેનોલનો ઉપયોગ કરે છે, જેના કારણે ઉપયોગમાં મોટો તફાવત રહે છે.
ડિસ્ટિલરીઓ અને સ્થાનિક માંગ પર અસર
આ પુરવઠા-માંગના અસંતુલનને કારણે ડિસ્ટિલરીઓ તેમની સ્થાપિત ક્ષમતાના આશરે 60% પર કાર્યરત છે. E20 ફ્યુઅલના રોલઆઉટ પ્રત્યે ગ્રાહકોનો વિરોધ હોવાના અહેવાલોએ પરિસ્થિતિને વધુ ગંભીર બનાવી છે, જેના કારણે ફ્યુઅલ સેગમેન્ટ માટે ભાવિ માંગની આગાહીઓ અનિશ્ચિત બની છે. જ્યારે ફ્યુઅલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ સૌથી મોટો ગ્રાહક છે, ત્યારે ફાર્માસ્યુટિકલ્સ, ઇન્ડિયન મેડ ફોરેન લિકર (IMFL) અને કોસ્મેટિક્સ જેવા અન્ય ક્ષેત્રો સ્થિર માંગ પૂરી પાડે છે. ખાસ કરીને, લિકર અને વિવિધ ઔદ્યોગિક એપ્લિકેશન્સમાં વપરાતા એક્સ્ટ્રા ન્યુટ્રલ આલ્કોહોલ (Extra Neutral Alcohol) ની માંગ વધી રહી છે, અને 2025 સુધીમાં તે 3.8 અબજ લિટર સુધી પહોંચવાની ધારણા છે. જોકે, આ ઔદ્યોગિક વધારાના કુલ જથ્થાને શોષવા માટે પૂરતું નથી.
નિકાસના અવરોધો અને નિયમનકારી પરિદ્રશ્ય
આ સરપ્લસને મેનેજ કરવા માટે, ઓલ ઇન્ડિયા ડિસ્ટિલર્સ એસોસિએશન (The All India Distillers' Association) જેવા ઉદ્યોગ સંગઠનો નેપાળ, બાંગ્લાદેશ અને ઇન્ડોનેશિયા જેવા દેશોમાં ઇથેનોલની નિકાસ કરવાની મંજૂરી માટે લોબિંગ કરી રહ્યા છે, જેમણે પોતાના બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકો નક્કી કર્યા છે પરંતુ સ્થાનિક ઉત્પાદનમાં અછતનો સામનો કરી રહ્યા છે. હાલમાં, નિકાસ મહત્વાકાંક્ષાઓ સરકારી નીતિ દ્વારા પ્રતિબંધિત છે. શેરડી, મકાઈ અથવા અનાજમાંથી ઉત્પાદિત પ્રથમ-પેઢીના ઇથેનોલની નિકાસ પ્રતિબંધિત છે. સપ્ટેમ્બર 2025 પછી, ફક્ત પાકના અવશેષો અને બાયોમાસમાંથી મેળવેલા બીજા-પેઢીના ઇથેનોલને નિકાસ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી છે. પરિણામે, વર્તમાન નિકાસ વોલ્યુમ મર્યાદિત છે અને મુખ્યત્વે આફ્રિકન બજારો અને નાના પડોશી વેપાર ભાગીદારો તરફ નિર્દેશિત છે.
વૈકલ્પિક બાયોફ્યુઅલ્સમાં વૈવિધ્યકરણ
ઉદ્યોગ વધારાના ઇથેનોલ સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હોવાથી, કેટલાક ખેલાડીઓ તેમના ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના ઉપયોગને સુધારવા માટે અદ્યતન બાયોફ્યુઅલ્સ (advanced biofuels) તરફ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે. Praj Industries જેવી કંપનીઓ આ બજાર દબાણને મેનેજ કરવા માટે તેમની પ્રોડક્ટ ઓફરિંગમાં વૈવિધ્ય લાવી રહી છે. Praj Industries ના મેનેજમેન્ટે બાયો-આઇસોબ્યુટેનોલ (bio-isobutanol) ના વ્યાપારી ઉત્પાદનમાં પ્રગતિ દર્શાવી છે, અને આ આગામી-પેઢીના ઇંધણનો પ્રથમ ઓર્ડર FY27 ના વર્તમાન ક્વાર્ટર દરમિયાન અપેક્ષિત છે. આ પગલું પરંપરાગત ઇથેનોલ માર્કેટ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે ઉચ્ચ-મૂલ્યવાળા ઉત્પાદનો તરફ વ્યૂહાત્મક પરિવર્તન દર્શાવે છે. રોકાણકારો નિકાસ નીતિમાં છૂટછાટ અને આગામી-પેઢીના બાયોફ્યુઅલ્સના વાસ્તવિક અપનાવવાના દર પરના ભવિષ્યના અપડેટ્સને ટ્રેક કરી શકે છે, કારણ કે આ પરિબળો ભારતીય ડિસ્ટિલરી કંપનીઓની ભવિષ્યની નફાકારકતા અને ક્ષમતાના ઉપયોગને નિર્ધારિત કરવા માટે નિર્ણાયક બનશે.