આંતરરાષ્ટ્રીય ઉર્જા એજન્સી (IEA) એ 2040 સુધીમાં ઇલેક્ટ્રિક વાહનો (EVs) અને ક્લીન એનર્જીને કારણે ક્રિટિકલ મિનરલ્સ (Critical Minerals) ની માંગમાં ભારે ઉછાળાની આગાહી કરી છે. આગામી દાયકામાં કોપર અને લિથિયમ જેવા મુખ્ય ખનીજોના પુરવઠામાં મોટી ખાધ રહેવાની શક્યતા છે, જે વૈશ્વિક ઉત્પાદન અને ઉર્જા સંક્રમણ માટે પડકારરૂપ બનશે.
રોકાણની જરૂરિયાત અને પુરવઠાની ખાધ
આંતરરાષ્ટ્રીય ઉર્જા એજન્સી (IEA) એ વૈશ્વિક ઉર્જા સંક્રમણ માટે એક મોટા પડકાર પર પ્રકાશ પાડ્યો છે: ક્રિટિકલ મિનરલ્સ (Critical Minerals) ની વધતી માંગ અને ઉપલબ્ધ પુરવઠા વચ્ચે મોટો તફાવત. ઇલેક્ટ્રિક વાહનો (EVs), રિન્યુએબલ એનર્જી પ્રોજેક્ટ્સ અને આધુનિક ઇલેક્ટ્રિસિટી ગ્રીડના વિસ્તરણને કારણે, એજન્સી આગાહી કરે છે કે 2040 સુધીમાં આવશ્યક ખનીજોની માંગ સતત વધતી રહેશે.
આ જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે, ઉર્જા સંસ્થાનો અંદાજ છે કે 2040 સુધીમાં માઇનિંગ અને રિફાઇનિંગ કામગીરીમાં આશરે $750 બિલિયનનું રોકાણ કરવું પડશે. કોપર સૌથી વધુ મૂડી-કેન્દ્રિત જરૂરિયાત તરીકે રહે છે, જેમાં અંદાજે $310 બિલિયનની જરૂર પડશે, જ્યારે નિકલ $280 બિલિયનની અંદાજિત જરૂરિયાત સાથે બીજા ક્રમે છે. પાઇપલાઇનમાં નવા માઇનિંગ પ્રોજેક્ટ્સ આવવા છતાં, એજન્સી ચેતવણી આપે છે કે કોપર અને લિથિયમ માટે માળખાકીય ખાધ ઓછામાં ઓછી 2035 સુધી રહેવાની શક્યતા છે. કોબાલ્ટ અને નિકલ પણ નિકાસ મર્યાદાઓ અને બેટરી ટેકનોલોજીમાં વધતા વપરાશ જેવા પરિબળોથી પ્રભાવિત થઈને પુરવઠાની સ્થિતિમાં કડકાઈનો સામનો કરી રહ્યા છે.
રિફાઇનિંગ એકાગ્રતા અને બજારના જોખમો
જ્યારે માઇનિંગ સાઇટ્સ ભૌગોલિક રીતે વધુ ફેલાઈ રહી છે, ત્યારે એજન્સી પ્રોસેસિંગમાં એકાગ્રતાવાળા બોટલનેક (bottleneck) તરફ ઇશારો કરે છે. વિશ્વની મહત્વપૂર્ણ ખનીજોની રિફાઇનિંગ ક્ષમતાનો નોંધપાત્ર હિસ્સો હજુ પણ ચીનમાં સ્થિત છે. આ દેશ લિથિયમનો લગભગ 70%, કોબાલ્ટનો 75% અને બેટરી-ગ્રેડ ગ્રેફાઇટનો 90% થી વધુ પ્રોસેસ કરે છે. આ કેન્દ્રીકરણ એક વ્યૂહાત્મક જોખમ ઊભું કરે છે, કારણ કે પ્રોસેસિંગમાં બોટલનેક વૈશ્વિક સ્તરે કાચા માલના માઇનિંગમાં વધારો થાય તો પણ ઉત્પાદકો માટે તૈયાર સામગ્રીની ઉપલબ્ધતામાં વિલંબ કરી શકે છે.
રિસાયક્લિંગ અને નીતિની ભૂમિકા
જેમ જેમ પરંપરાગત માઇનિંગમાં લાંબો સમય લાગે છે અને મૂડી ખર્ચ વધુ હોય છે, તેમ રિસાયક્લિંગને જરૂરી ગૌણ પુરવઠા સ્ત્રોત તરીકે સ્થાન આપવામાં આવી રહ્યું છે. વર્તમાન અનુમાનો સૂચવે છે કે 2040 સુધીમાં રિસાયક્લિંગ પુરવઠાનો લગભગ 20% હિસ્સો કબજે કરી શકે છે, જે વર્તમાન 10% થી વધારો છે. જોકે, આ સ્થાનિક રિફાઇનિંગ અને પ્રોસેસિંગ પ્લાન્ટ્સમાં રોકાણને ડી-રિસ્ક (de-risk) કરવા માટે સહાયક સરકારી નીતિઓના અમલીકરણ પર આધાર રાખશે. રોકાણકારો માટે, લાંબા ગાળાના મોનિટર કરતા પરિબળોમાં નવા માઇનિંગ પ્રોજેક્ટના કમિશનિંગનો દર, ચીન સિવાયની રિફાઇનિંગ ક્ષમતામાં પ્રગતિ અને રિસાયક્લિંગમાંથી ગૌણ પુરવઠાને પ્રોત્સાહન આપવાના ઉદ્દેશ્યથી ઔદ્યોગિક નીતિઓની અસરકારકતાનો સમાવેશ થાય છે. સતત પુરવઠા ગેપ સૂચવે છે કે આ કોમોડિટીઝ માટે ભાવની અસ્થિરતા ઔદ્યોગિક કંપનીઓ અને ઉત્પાદકો માટે એક થીમ બની રહી શકે છે જે આ કાચા માલ પર ભારે આધાર રાખે છે.