ચીનના રેર અર્થ મિનરલ્સના એકાધિકારને તોડવાની વૈશ્વિક દોડ તેજ બની

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મહત્વપૂર્ણ રેર અર્થ મિનરલ્સને સુરક્ષિત કરવા અને ચીનથી તેની સપ્લાય ચેઇનને વૈવિધ્યીકરણ કરવા માટે વ્યૂહાત્મક કરારો સક્રિયપણે શોધી રહ્યું છે. છેલ્લા અઠવાડિયે, રેર અર્થ ક્ષેત્રમાં મુખ્ય ખેલાડી બનવા માંગતા ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે એક કરાર થયો, જેનો ઉદ્દેશ ચીનના લગભગ એકાધિકારને પડકારવાનો છે. થાઈલેન્ડ અને મલેશિયા સાથે પણ આવા જ કરાર થયા છે.

રેર અર્થ મિનરલ્સ, ભૌગોલિક રીતે દુર્લભ ન હોવા છતાં, ખાણકામ અને પ્રક્રિયા કરવા મુશ્કેલ અને પર્યાવરણ માટે હાનિકારક છે. દાયકાઓથી, પશ્ચિમી દેશોએ તેમને ચીનથી સસ્તામાં મેળવવાનું પસંદ કર્યું, જેનાથી ચીનને પ્રક્રિયામાં નિપુણતા પ્રાપ્ત કરવામાં અને વૈશ્વિક સ્તરે લગભગ 70% ખાણકામ અને 90% પ્રક્રિયાને નિયંત્રિત કરીને સંપૂર્ણ વૈશ્વિક પ્રભુત્વ મેળવવામાં મદદ મળી. જ્યારે ચીને પુરવઠા અને ટેકનોલોજીને પ્રતિબંધિત કરીને તેના પ્રભુત્વને 'શસ્ત્ર' બનાવવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે તેનું નિયંત્રણ ચિંતાનો વિષય બન્યું.

આ ખનિજો ઇલેક્ટ્રિક વાહનો માટે લિથિયમ-આયન બેટરી, કન્ઝ્યુમર ઇલેક્ટ્રોનિક્સ, સોલાર પેનલ, સેમિકન્ડક્ટર ચિપ્સ અને મિસાઇલો અને ફાઇટર જેટ જેવા અદ્યતન સંરક્ષણ હાર્ડવેર સહિત આધુનિક ટેકનોલોજી માટે નિર્ણાયક છે.

ભારતે પણ ઘરેલું ઉત્પાદન અને દક્ષિણ અમેરિકા અને આફ્રિકા જેવા પ્રદેશોમાંથી સોર્સિંગ વધારવા માટે ₹ 7,350-કરોડની યોજનાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે, જેવા વિકલ્પો સક્રિયપણે શોધી રહ્યું છે. જોકે, જાપાન અને જર્મની જેવા દેશો પાસેથી ટેકનોલોજી વિકલ્પો ખૂબ મોંઘા સાબિત થતાં, જરૂરી ખાણકામ અને પ્રક્રિયા ટેકનોલોજી મેળવવી એ એક મોટો પડકાર છે.

નિષ્ણાતો માને છે કે ચીનની આ મજબૂત સ્થિતિને તોડવામાં લાંબો સમય લાગશે, સંભવતઃ 2030 અથવા તે પછી સુધી. ચીનનો નોંધપાત્ર ખર્ચ લાભ અને ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફરને પ્રતિબંધિત કરવાનો તેનો વ્યૂહાત્મક અભિગમ અને ઓછી કિંમતો જાળવી રાખવી એ નવા સ્પર્ધકોને અવરોધશે તેવા મુખ્ય પરિબળો તરીકે અપેક્ષિત છે. પરિણામે, દેશોને સૌથી ઓછી તાત્કાલિક કિંમતને બદલે સુરક્ષિત અને વિશ્વસનીય પુરવઠાને પ્રાધાન્ય આપવાની સલાહ આપવામાં આવે છે.

અસર:
વૈવિધ્યકરણ (diversification) તરફનું આ વૈશ્વિક પગલું ચીનની બહાર રેર અર્થ ખાણકામ અને પ્રક્રિયામાં નવા રોકાણોને પ્રોત્સાહન આપી શકે છે, જે આ ક્ષેત્રોમાં સામેલ કંપનીઓ માટે ફાયદાકારક બની શકે છે. ભારત માટે, તેની રેર અર્થ ક્ષમતાઓ વિકસાવવામાં સફળતા તેના ઉત્પાદન આધારને મજબૂત બનાવી શકે છે અને નિર્ણાયક ટેકનોલોજીકલ ઘટકો માટે આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડી શકે છે.

રેટિંગ: 9/10

મુશ્કેલ શબ્દો:

• રેર અર્થ મિનરલ્સ (Rare Earth Minerals): ઇલેક્ટ્રોનિક્સ, સંરક્ષણ અને પુનઃપ્રાપ્ય ઊર્જા સહિત ઘણા હાઇ-ટેક એપ્લિકેશન્સ માટે આવશ્યક 17 ધાતુ તત્વોનો સમૂહ.
• સપ્લાય ચેઇન (Supply Chain): કાચા માલથી લઈને અંતિમ ગ્રાહક સુધી, ઉત્પાદનને બનાવવામાં અને વિતરિત કરવામાં સામેલ સમગ્ર પ્રક્રિયા.
• પ્રભુત્વને શસ્ત્ર બનાવવું (Weaponise Dominance): અન્ય રાષ્ટ્રો પર રાજકીય અથવા આર્થિક લાભ મેળવવા માટે નિર્ણાયક સંસાધન અથવા બજાર પરના નિયંત્રણનો ઉપયોગ કરવો.
• લિથિયમ-આયન બેટરી (Lithium Ion Batteries): ઇલેક્ટ્રિક વાહનો, સ્માર્ટફોન અને લેપટોપમાં વ્યાપકપણે ઉપયોગમાં લેવાતી રિચાર્જેબલ બેટરી.
• સેમિકન્ડક્ટર ચિપ્સ (Semiconductor Chips): મોટાભાગના આધુનિક ઇલેક્ટ્રોનિક ઉપકરણોના 'મગજ' તરીકે કાર્ય કરતા સૂક્ષ્મ ઇલેક્ટ્રોનિક ઘટકો.