નેપાળથી ડ્યુટી-ફ્રી ખાદ્યતેલની આયાત 2025 માં 8,04,295 મેટ્રિક ટન સુધી પહોંચી, જે 548% નો જંગી વધારો છે. આ વૃદ્ધિએ ભારતીય ઉદ્યોગ સંસ્થાઓને ચિંતિત કરી દીધી છે.
નેપાળથી ખાદ્યતેલની આયાતમાં ભૂકંપ જેવો ઉછાળો!
ભારતીય ખાદ્યતેલ ઉદ્યોગ હાલ ભારે દબાણ હેઠળ છે કારણ કે નેપાળથી થતી આયાતમાં અણધાર્યો અને ખૂબ મોટો વધારો જોવા મળ્યો છે. ઇન્ડિયન વેજિટેબલ ઓઇલ પ્રોડ્યુસર્સ એસોસિએશન (IVPA) દ્વારા જાહેર કરાયેલા આંકડા મુજબ, 2025 માં નેપાળથી ખાદ્યતેલની આયાત વધીને 8,04,295 મેટ્રિક ટન (MT) થઈ ગઈ છે. તેની સરખામણીમાં 2024 માં આ આંકડો 1,24,056 MT અને 2023 માં ફક્ત 47,295 MT હતો. આ ઝડપી વૃદ્ધિએ સ્થાનિક ઉત્પાદકોમાં ફેર કોમ્પિટિશન (fair competition) અને લાંબા ગાળાની ક્ષેત્રની સદ્ધરતા અંગે ગંભીર ચિંતાઓ ઉભી કરી છે.
વેપાર કરારો અને ડ્યુટીનો ગેરલાભ
આ આયાતના મોટા પ્રમાણમાં વધારાનું મુખ્ય કારણ સાઉથ એશિયન ફ્રી ટ્રેડ એરિયા (SAFTA) અને ભારત-નેપાળ વેપાર સંધિ હેઠળ આપવામાં આવેલો પ્રેફરન્શિયલ ટ્રેડ સ્ટેટસ (preferential trade status) છે. આ કરારો નેપાળથી આવતા વનસ્પતિ તેલને ભારતમાં શૂન્ય કસ્ટમ્સ ડ્યુટી પર પ્રવેશવાની મંજૂરી આપે છે. જ્યારે ભારતીય રિફાઇનર્સને ક્રૂડ ઓઇલ (crude oil) આયાત કરીને લાગુ પડતી ડ્યુટી ચૂકવવી પડે છે, ત્યારે નેપાળી ઉત્પાદકોને મોટો ખર્ચનો ફાયદો મળે છે. IVPA નો અંદાજ છે કે ક્રૂડમાંથી રિફાઇન્ડ ઓઇલ બનાવવામાં ફક્ત 5-7% જેટલું મૂલ્ય વૃદ્ધિ થાય છે, જેના કારણે તૈયાર માલ પર 0% ડ્યુટી એક મહત્વપૂર્ણ સ્પર્ધાત્મક પરિબળ બની જાય છે.
ઉદ્યોગના પ્રતિનિધિઓએ જણાવ્યું છે કે આ પરિસ્થિતિમાં રિફાઇન્ડ ઓઇલને ભારતમાં એવી કિંમતો પર વેચી શકાય છે જે સ્થાનિક રિફાઇનર્સ માટે મેચ કરવી મુશ્કેલ છે. ભારતના ઉત્તરી અને પૂર્વીય વિસ્તારો, જ્યાં વાર્ષિક માંગ લગભગ 3.5 મિલિયન MT છે, તે ખાસ કરીને અસરગ્રસ્ત છે. એવા અંદાજો છે કે જો વર્તમાન ટ્રેન્ડ ચાલુ રહે, તો આ વિસ્તારોની લગભગ 25% માંગ નેપાળથી પૂરી થઈ શકે છે, જે સ્થાનિક ઉત્પાદનને અસર કરશે.
સ્થાનિક રિફાઇનર્સ અને ખેડૂતો પર અસર
આ આયાતના વધારાથી ભારતીય વનસ્પતિ તેલ ક્ષેત્ર માટે અનેક સ્તરે ચિંતાઓ ઉભી થઈ છે. સ્થાનિક રિફાઇનર્સ, જેમણે મોટા પાયે પ્રોસેસિંગ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં રોકાણ કર્યું છે, તેમની કેપેસિટી યુટિલાઇઝેશન (capacity utilization) પર દબાણ આવી રહ્યું છે. રિફાઇનિંગ ક્ષેત્ર ઉપરાંત, એવી ચિંતા પણ છે કે સસ્તા આયાતી તેલની ઉપલબ્ધતા આખરે ભારતીય તેલીબિયાંના ખેડૂતો માટે ભાવની વાસ્તવિકતાને અસર કરી શકે છે, જેઓ પહેલાથી જ અત્યંત સ્પર્ધાત્મક વૈશ્વિક બજારમાં પડકારોનો સામનો કરી રહ્યા છે.
વધુમાં, સરકારને તેના કર સંગ્રહ પર સીધી અસર પડી રહી છે. આ મોટા જથ્થા ડ્યુટી-ફ્રી પ્રવેશતા હોવાથી, કેન્દ્રીય તિજોરી સંભવિત મહેસૂલ ગુમાવી રહી છે જે ક્રૂડ ઓઇલની આયાત પર કસ્ટમ્સ ડ્યુટી તરીકે એકત્રિત થાત. 20 જુલાઈ, 2026 ના રોજ કેન્દ્રીય વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલને કરેલા એક પ્રતિનિધિત્વમાં, IVPA એ આ વેપાર ગોઠવણો દ્વારા ઊભા થયેલા અસંતુલનને પહોંચી વળવા માટે નીતિની તાત્કાલિક સમીક્ષાની ઔપચારિક વિનંતી કરી છે.
રોકાણકારો અને હિતધારકો હવે સરકારની પ્રતિક્રિયા પર નજર રાખશે. ટ્રેક કરવા માટેના મુખ્ય અપડેટ્સમાં ટેરિફ માળખામાં સંભવિત ફેરફારો, ખાદ્યતેલોને લગતા SAFTA ફ્રેમવર્કમાં સુધારા, અથવા સ્થાનિક રિફાઇનર્સ માટે લેવલ પ્લેઇંગ ફિલ્ડ (level playing field) સુનિશ્ચિત કરવા માટે નવા નિયમનકારી સુરક્ષા પગલાં શામેલ હોઈ શકે છે. કોઈપણ સરકારી પગલાં, જેમ કે ડ્યુટી લાદવી અથવા આયાત ક્વોટા (import quotas) સ્થાપિત કરવા, પ્રાદેશિક ખેલાડીઓ માટે વર્તમાન ખર્ચ ગતિશીલતાને બદલી શકે છે અને ખાદ્યતેલ ક્ષેત્રમાં એકંદર સપ્લાય ચેઇનને અસર કરી શકે છે.