કેરળમાં Onamની માંગ વધતાં નાળિયેર તેલના જથ્થાબંધ ભાવ **₹260-₹293** પ્રતિ કિલોએ પહોંચ્યા છે. ઉદ્યોગ સંસ્થાઓ દાવો કરે છે કે પુરવઠાની અછતને બદલે કોપરાના કૃત્રિમ સંગ્રહખોરીને કારણે ભાવ વધ્યા છે, ભલે પાક સારો રહ્યો હોય.
Onam તહેવાર નજીક આવતાં નાળિયેર તેલના ભાવમાં અસ્થિરતા જોવા મળી રહી છે. કેરળમાં જથ્થાબંધ બજારમાં ભાવ હાલ ₹260 થી ₹293 પ્રતિ કિલોની આસપાસ ચાલી રહ્યા છે. રિટેલ બજારમાં તો ઘણા વિસ્તારોમાં ભાવ ₹300 પ્રતિ લિટરને પણ વટાવી ગયા છે. છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી ભાવ સ્થિર હતા, પરંતુ હવે તેમાં અચાનક ઉછાળો આવ્યો છે.
પરંપરાગત રીતે, તહેવારોની સિઝનમાં સ્થાનિક માંગમાં 10% થી 20% નો વધારો થાય છે. જોકે, ઉદ્યોગના નિષ્ણાતો અને વેપારીઓનું કહેવું છે કે આ ભાવ વધારો પુરવઠાની અછતને કારણે નથી. Cochin Oil Merchants Association (COMA) અને અન્ય ઉદ્યોગ જગતોના જણાવ્યા મુજબ, ઉત્પાદક રાજ્યોમાં પાકની મોસમ પૂરતી છે અને તે વપરાશની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા સક્ષમ છે. તેના બદલે, આ ભાવ વધારાનું કારણ વેપારી જૂથો દ્વારા કરવામાં આવી રહેલી સટ્ટાકીય સંગ્રહખોરી (speculative stock-holding) છે, ખાસ કરીને તમિલનાડુમાં. તેઓ તહેવારોની મોસમનો લાભ લેવા માટે કોપરાનો સંગ્રહ કરી રહ્યા હોવાનો આરોપ છે.
બજારના મૂળભૂત સિદ્ધાંતો અને વાસ્તવિક ભાવ વચ્ચેના આ તફાવતને કારણે બજારમાં ગરબડ (market manipulation) ની શક્યતાઓ પર ધ્યાન ગયું છે. છેલ્લા વર્ષની સરખામણીમાં પ્રાદેશિક પાકની ઉપજ સારી હોવાને કારણે નાળિયેર અને કોપરાની ભૌતિક ઉપલબ્ધતા સ્થિર છે. તેથી, ભાવમાં થયેલો વધારો અછત કરતાં વધુ વેપારિક ધારણા (trading sentiment) દ્વારા પ્રેરિત લાગે છે. ભાવમાં થયેલા આ ઝડપી વધારાને કારણે સરકારે બજારમાં હસ્તક્ષેપ કર્યો છે. Kerafed અને Supplyco જેવી રાજ્ય એજન્સીઓ ભાવ નિયંત્રણ અને ગ્રાહકોને પોષણક્ષમ ભાવે ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે સક્રિય થઈ છે.
FMCG (Fast-Moving Consumer Goods) કંપનીઓ માટે આ પરિસ્થિતિ એક મહત્વપૂર્ણ બાબત છે, કારણ કે તેઓ નાળિયેર તેલનો મુખ્ય કાચા માલ તરીકે ઉપયોગ કરે છે. ઘણી મોટી ઉત્પાદક કંપનીઓ લાંબા ગાળાના કરારો દ્વારા તેમના કોમોડિટી ખર્ચને હેજ (hedge) કરતી હોય છે, પરંતુ જો કાચા માલના ભાવ સતત ઊંચા રહે તો કંપનીઓ વધારાનો ખર્ચ ગ્રાહકો પર નાખી ન શકે તો નફાના માર્જિન પર દબાણ આવી શકે છે. FMCG ક્ષેત્રને ટ્રેક કરતા રોકાણકારો આગામી ત્રિમાસિક પરિણામોમાં ઇનપુટ ખર્ચ ફુગાવા (input cost inflation) અંગે કંપનીઓની ટિપ્પણી પર નજર રાખી શકે છે કે તેઓ આ કાચા માલના ભાવમાં થતી વધઘટને કેવી રીતે મેનેજ કરી રહ્યા છે.
આગળ જતાં, બજારના સહભાગીઓ જોઈ રહ્યા છે કે શું સરકારી હસ્તક્ષેપ અને Onam પછી માંગમાં ઘટાડો ભાવને સામાન્ય બનાવશે. તહેવાર પૂરો થયા પછી, ભાવ નિયંત્રણના આ પગલાંની અસરકારકતા અને સંગ્રહિત સ્ટોક કેટલી ઝડપથી બજારમાં પાછો આવે છે તેના પર નિર્ભર કરશે કે શું વર્તમાન અસ્થિરતા અસ્થાયી છે કે ભાવ ઊંચા સ્તરે જ રહેશે.