ગ્રાઉન્ડેડ Jet Airways ના ભૂતપૂર્વ કર્મચારીઓ માટે રાહતના સમાચાર છે. NCLAT (નેશનલ કંપની લો એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલ) ના ઐતિહાસિક નિર્ણય બાદ, તેમને તેમના પ્રોવિડન્ટ ફંડ (PF), પેન્શન અને ગ્રેચ્યુઇટીની સંપૂર્ણ રકમ ચૂકવવામાં આવશે. કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે આ રકમ લિક્વિડેશન (Liquidation) ના સામાન્ય પૂલથી અલગ છે અને લેણદારો (Lenders) ના દાવા પહેલા ચૂકવવી પડશે. ટ્રિબ્યુનલે કાનૂની કાર્યવાહીના લાંબા સમયગાળાને બાકાત રાખીને કુલ સર્વિસ સમયગાળાની ગણતરીમાં પણ ફેરફાર કર્યો છે.
શું થયું?
નેશનલ કંપની લો એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલ (NCLAT) એ બંધ પડેલી એરલાઇન Jet Airways ના ભૂતપૂર્વ કર્મચારીઓના લેણાં અંગે એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદો આપ્યો છે. કોર્ટે નિર્દેશ આપ્યો છે કે તમામ પ્રોવિડન્ટ ફંડ (PF), પેન્શન અને ગ્રેચ્યુઇટીની ચુકવણી કર્મચારીઓને સંપૂર્ણપણે કરવામાં આવે.
ખાસ વાત એ છે કે, ટ્રિબ્યુનલે જણાવ્યું કે કર્મચારીઓની આ ચુકવણીઓ લિક્વિડેશન એસ્ટેટ (Liquidation Estate) નો ભાગ નથી. આનો અર્થ એ છે કે બેંકો અને નાણાકીય સંસ્થાઓ જેવા અન્ય લેણદારો (Creditors) ના દાવાઓને સંબોધવામાં આવે તે પહેલાં આ રકમનું સમાધાન કરવું પડશે. NCLAT એ એરલાઇનની ઇન્સોલ્વન્સી રિઝોલ્યુશન પ્રક્રિયા (Insolvency Resolution Process) દરમિયાન થયેલા 1,656 દિવસના કાનૂની કાર્યવાહીના સમયગાળાને, લિક્વિડેશન તારીખ 26 નવેમ્બર, 2024 પહેલાના 24-મહિનાના સમયગાળાની ગણતરી કરતી વખતે બાકાત રાખવાનો આદેશ આપ્યો છે. આ સુનિશ્ચિત કરે છે કે કોર્ટના કેસમાં લાગેલા સમયને કારણે કર્મચારીઓના લેણાંમાં અન્યાયી ઘટાડો ન થાય.
લેણદારો માટે આ શા માટે મહત્વનું છે?
આ નિર્ણયનો સ્ટેટ બેંક ઓફ ઇન્ડિયા (SBI) જેવી મોટી બેંકો સહિત લેણદારોની રિકવરી પ્રક્રિયા પર સીધી અસર પડે છે. આ લેણદારોની દલીલ હતી કે Jet Airways પાસે PF અને ગ્રેચ્યુઇટી માટે કોઈ અલગ, સમર્પિત ભંડોળ ન હોવાથી, આ ચુકવણીઓને અન્ય દેવાની જેમ જ પ્રમાણભૂત લિક્વિડેશન માર્ગ દ્વારા પ્રક્રિયા થવી જોઈએ.
NCLAT એ આ દલીલને ફગાવી દીધી. ચેરપર્સન જસ્ટિસ અશોક ભૂષણ અને ટેકનિકલ મેમ્બર બરુન મિત્રાની આગેવાની હેઠળની બેન્ચે સ્પષ્ટ કર્યું કે ઇન્સોલ્વન્સી અને બેંકરપ્સી કોડ (IBC) 'ડ્યુ-સેન્ટ્રિક' (Due-centric) બનવા માટે રચાયેલ છે. આનો અર્થ એ છે કે કાનૂની ધ્યાન કર્મચારીઓની યોગ્યતા પર છે, ન કે લિક્વિડેશન સમયે બેંક ખાતામાં ઉપલબ્ધ ભૌતિક સંપત્તિઓ પર. પરિણામે, અલગ ભંડોળના અભાવે કર્મચારીઓને તેમના યોગ્ય લેણાંનો દાવો કરતા રોકી શકાતા નથી.
વર્તમાન સ્થિતિ સમજવી
રોકાણકારો અને નિરીક્ષકો માટે એ નોંધવું અગત્યનું છે કે Jet Airways ઔપચારિક લિક્વિડેશન પ્રક્રિયા હેઠળ છે. એરલાઇને વર્ષો પહેલા કામગીરી બંધ કરી દીધી હતી, અને તેના શેર લાંબા સમયથી સ્ટોક એક્સચેન્જો પર સ્થગિત (Suspended) છે. આ ચુકાદો ઇન્સોલ્વન્સી કેસની અંદર એક પ્રક્રિયાગત વિકાસ છે અને કંપનીના વ્યવસાયિક કામગીરીના પુનરુત્થાનનો સંકેત આપતો નથી.
કાનૂની દાખલો
આ ચુકાદો Jet Aircraft Maintenance Engineers Welfare Association સંબંધિત 2022 ના NCLAT નિર્ણય સહિત અગાઉના કાનૂની સ્થિતિઓ સાથે સુસંગત છે. ટ્રિબ્યુનલે સુપ્રીમ કોર્ટના સુનીલ કુમાર જૈન વિ. સુંડરેશ ભટ્ટ કેસના વલણને પણ ટાંક્યું હતું. કોર્ટે સતત જાળવી રાખ્યું છે કે PF, પેન્શન અને ગ્રેચ્યુઇટી જેવી કર્મચારીઓની યોગ્યતાઓ સુરક્ષિત છે અને અન્ય લેણદારોને વિતરણ માટે ઉપલબ્ધ સંપત્તિઓના સામાન્ય પૂલમાંથી અલગ કરવી જોઈએ.
આગળ શું જોવું?
આગળનું પગલું કોર્ટ દ્વારા નિયુક્ત લિક્વિડેટર (Liquidator) દ્વારા 1,656 દિવસના મુકદ્દમાને બાકાત રાખીને કર્મચારીઓના લેણાંની પુનઃ ગણતરી કરવાનું છે. ત્યારબાદ લિક્વિડેટર NCLAT ના નિર્દેશોના આધારે આ ચુકવણીઓ પર પ્રક્રિયા કરશે. મુખ્ય મોનિટર કરવા જેવી બાબત એ છે કે આ પુનઃ ગણતરી લિક્વિડેશન કાર્યવાહીના ભાગ રૂપે તેમના વળતરની રાહ જોઈ રહેલા અન્ય લેણદારો માટે ઉપલબ્ધ ભંડોળના કુલ પૂલને કેવી રીતે અસર કરે છે.