ભારત E85 અને E100 ઇથેનોલ ઇંધણ લાવશે: ઇથેનોલ સરપ્લસનો ઉપયોગ, પણ ગાડીઓ અને પંપ પર મોટા પડકારો

ભારતમાં ઊંચા ઇથેનોલ મિશ્રણ પર શા માટે ભાર?

ભારત દ્વારા E85 અને E100 ઇથેનોલ ઇંધણનો પ્રસ્તાવ તેના બાયોફ્યુઅલ લક્ષ્યાંકોને વેગ આપવાનો પ્રયાસ છે. આ દેશના વિશાળ ઇથેનોલ ઉત્પાદનનો ઉપયોગ કરવા અને વૈશ્વિક તેલ બજારો પરની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો પ્રયાસ છે. પરંતુ આ નીતિગત વિચારને વાસ્તવિકતામાં રૂપાંતરિત કરવું એ માત્ર બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકો નક્કી કરવા કરતાં ઘણું મુશ્કેલ છે. આ માટે ઓટોમોબાઈલ ઉદ્યોગમાં મોટા ટેકનિકલ, ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને આર્થિક ફેરફારોની જરૂર પડશે.

રોડ ટ્રાન્સપોર્ટ અને હાઇવે મંત્રાલય E85 (85% ઇથેનોલ) અને E100 (લગભગ શુદ્ધ ઇથેનોલ) જેવા ઉચ્ચ મિશ્રણ માટે સત્તાવાર નિયમો બનાવવા માંગે છે. આનું મુખ્ય કારણ એ છે કે ભારતની ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતા, જે આશરે 20-21 અબજ લિટર છે, તે વર્તમાન E20 લક્ષ્યાંક માટે જરૂરી 11-12 અબજ લિટર કરતાં ઘણી વધારે છે. આ મોટા સરપ્લસને કારણે ઘણી ડિસ્ટિલરીઓ માત્ર 25-30% ક્ષમતા પર કાર્યરત છે, જેનાથી ખેડૂતો અને વ્યવસાયો માટે આર્થિક સમસ્યાઓ ઊભી થઈ છે. સરકાર આ વધારાના ઇથેનોલનો ઉપયોગ કરવા, મોંઘી તેલ આયાત ઘટાડવા અને કૃષિ ક્ષેત્રને મદદ કરવા માંગે છે. E20 તરફનું નાનું પગલું ભરવાની સરખામણીમાં, E85/E100 તરફ જવું એ સમગ્ર ઉદ્યોગ માટે એક મોટો માળખાકીય ફેરફાર છે.

બ્રાઝિલ અને ભારતના પોતાના E20 રોલઆઉટનો અનુભવ

ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો (FFVs) – એટલે કે ઇથેનોલ અથવા પેટ્રોલ બંને પર ચાલી શકે તેવી કાર – ના સંદર્ભમાં બ્રાઝિલનો અનુભવ દર્શાવે છે કે શું શક્ય છે. દાયકાઓના સરકારી પ્રોત્સાહનો, મજબૂત ઇથેનોલ ઉદ્યોગ અને વ્યાપક, સસ્તું ઇથેનોલ ઇંધણ દ્વારા FFVs બ્રાઝિલના કાર ફ્લીટનો લગભગ 85% હિસ્સો ધરાવે છે. જોકે, ભારતની પરિસ્થિતિ અલગ છે. તેનો વર્તમાન કાર ફ્લીટ મુખ્યત્વે પેટ્રોલ પર ચાલે છે, અને તેનું ઇંધણ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર હજુ વિકાસશીલ છે.

E20 ઇંધણના તાજેતરના રોલઆઉટે ભારતમાં ગ્રાહકોની ચિંતાઓ ઉજાગર કરી. ઘણા ડ્રાઇવરોએ ઓછા માઇલેજ અને સંભવિત ઊંચા રિપેર ખર્ચની જાણ કરી, ખાસ કરીને જૂની કારો સાથે જે વધુ ઇથેનોલ માટે ડિઝાઇન કરાયેલી ન હતી. ડ્રાઇવરોએ પંપ પર પસંદગીનો અભાવ અનુભવ્યો અને કોઈ ખર્ચ લાભ જોયો નહીં, જેના કારણે અસ્વસ્થતા વધી. જ્યારે કાર ઉત્પાદકોએ સુસંગતતાની ખાતરી આપી અને વોરંટીના મુદ્દાઓ સંભાળ્યા, ત્યારે E20 સંક્રમણ દર્શાવે છે કે વાહન તૈયારી અને સ્પષ્ટ સંચાર કેટલા મહત્વપૂર્ણ છે. E85 અને E100 માટે આ મુદ્દાઓ વધુ નિર્ણાયક બનશે.

અર્થતંત્રને વેગ, ખેડૂતોને ટેકો

ભારત માટે તેના મોટા ક્રૂડ ઓઇલની આયાત બિલ, જે FY2024-25 માટે અંદાજે ₹14 ટ્રિલિયન (167 અબજ ડોલર) છે, તેને ઘટાડવા અને ઉર્જા સુરક્ષા સુધારવા માટે વધુ ઇથેનોલનો ઉપયોગ કરવો મહત્વપૂર્ણ છે. શેરડી અને મકાઈ જેવા પાકમાંથી બનતું ઇથેનોલ, ખેડૂતોને સ્થિર આવક પૂરી પાડે છે, જેનાથી આ ક્ષેત્ર અંદાજે ₹50,000 કરોડ નો વ્યવસાય બની જાય છે. ઇથેનોલ માટે સરકારી ભાવ ક્ષેત્રની કમાણી માટે આધાર પૂરો પાડે છે. પરંતુ પાણી-આધારિત પાક શેરડી પર નિર્ભરતા ટકાઉપણાના પ્રશ્નો ઊભા કરે છે. જો માંગ વધુ પડતી વધે તો તે ખાદ્ય અનાજ પુરવઠા પર પણ દબાણ લાવી શકે છે.

આગળ મોટા પડકારો: કાર, પંપ અને ખર્ચ

E85 અને E100 માટે મુખ્ય પડકાર વાહનોની સુસંગતતા છે. ભારતમાં મોટાભાગની કારો પેટ્રોલ માટે ડિઝાઇન કરાયેલી છે, ઉચ્ચ ઇથેનોલ મિશ્રણ માટે નહીં. ઇથેનોલની કાટ લગાડનારી પ્રકૃતિ પ્રમાણભૂત ફ્યુઅલ સિસ્ટમમાં રબર અને પ્લાસ્ટિક જેવા ભાગોને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે, જેના માટે FFVs માં મોટા એન્જિન રિડિઝાઇન અને મજબૂત સામગ્રીની જરૂર પડશે. જ્યારે E20-રેડી કાર બનાવવાનો ખર્ચ ₹4,000-₹6,000 વધારી શકે છે, ત્યારે E85/E100 માટે FFVs માં રૂપાંતરિત થવાનો ખર્ચ ₹19,000-₹27,000 વધુ હોઈ શકે છે. ઉપરાંત, ઇથેનોલમાં ઓછી ઊર્જા હોય છે, જેનો અર્થ છે કે E100 સાથે માઇલેજમાં 27-30% નો ઘટાડો થઈ શકે છે, જે નુકસાન ગ્રાહકો ઇંધણના ભાવ બચાવીને ભરપાઈ ન કરી શકે. શુદ્ધ ઇથેનોલ (E100) ઠંડી હવામાનમાં, ખાસ કરીને ઉત્તર ભારતમાં, શરૂ થવામાં મુશ્કેલી ઊભી કરી શકે છે.

ઉચ્ચ ઇથેનોલ મિશ્રણનો રોલઆઉટ કરવા માટે ફ્યુઅલ સ્ટેશનો પર સંપૂર્ણ પરિવર્તનની જરૂર પડશે. ખાસ સંગ્રહ, પરિવહન અને પંપની જરૂર પડશે. ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન, BPCL અને HPCL જેવી મોટી ઓઇલ કંપનીઓ આમાં રોકાણ કરવાનું શરૂ કરી રહી છે. નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે કાર, ફ્યુઅલની ઉપલબ્ધતા અને સપ્લાય ચેઇનને મેચ કરીને એક સરળ સંક્રમણ 2035 સુધી ચાલી શકે છે. ઉચ્ચ મિશ્રણ હજુ વ્યાપકપણે ઉપલબ્ધ ન હોવાથી અને વર્તમાન કારો માટે E20 હજુ પણ જરૂરી હોવાથી, ભૂલો ટાળવા માટે સાવચેતીપૂર્વક આયોજન અને ડ્રાઇવર જાગૃતિ ચાવીરૂપ છે.

ઇથેનોલ સરપ્લસની સમસ્યા

ઉચ્ચ મિશ્રણના પ્રયાસો છતાં, ભારતમાં ઇથેનોલનો મોટો સરપ્લસ છે. તેની ઉત્પાદન ક્ષમતા ( 20-21 અબજ લિટર ) વર્તમાન જરૂરિયાતો કરતાં ઘણી વધારે છે, જેના કારણે પ્લાન્ટ્સનો ઓછો ઉપયોગ થાય છે. જ્યારે મિશ્રણ લક્ષ્યાંકો વધારવાથી આને અત્યારે સંબોધવામાં મદદ મળે છે, ત્યારે નવી ડિસ્ટિલરીઓમાં સતત રોકાણ E20 આદેશ કરતાં આગળ માંગમાં સ્થિર વૃદ્ધિ પર આધાર રાખે છે. આ લાંબા ગાળાની વૃદ્ધિ વિના, આ ક્ષેત્ર રોકાણની શક્યતા અંગે પ્રશ્નોનો સામનો કરે છે.

E85 અને E100 માટે આગળ શું?

E85 અને E100 માટેના નવા નિયમો શરૂઆતમાં પરીક્ષણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે. આ મોટા પાયે રોલઆઉટ પહેલા વાહન પ્રદર્શન, ઉત્સર્જન અને ટકાઉપણું પર ડેટા એકત્રિત કરશે. આ સાવચેતીભર્યો, પરીક્ષણ-પ્રથમ અભિગમનો અર્થ છે કે વ્યાપક ઉપયોગ તાત્કાલિક અપેક્ષિત નથી. સંક્રમણ સંભવતઃ ધીમે ધીમે થશે, કદાચ ઓછી ગાડીઓથી શરૂ થશે. સફળતા કાર ઉદ્યોગ, ફ્યુઅલ રિટેલર્સ અને ખેતરો સરકારી નિયમો અને ગ્રાહક સ્વીકૃતિ સાથે કેટલી સારી રીતે અનુકૂલન સાધે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે.