ભારતમાં ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો (Flex-Fuel Vehicles) માટેની યોજનાઓને મોટો ફટકો પડ્યો છે. સરકારની બદલાતી પ્રાથમિકતાઓ અને ઇલેક્ટ્રિક મોબિલિટી (Electric Mobility) પર વધતા ભારને કારણે આ વાહનોનું ભવિષ્ય અનિશ્ચિત બન્યું છે. નવા કાર્યક્ષમતા નિયમોમાં પ્રોત્સાહનો ઘટાડવા અને ગ્રાહકો માટે ખર્ચ લાભ અંગેની ચિંતાઓને કારણે ઓટોમેકર્સ તેમની રોલઆઉટ વ્યૂહરચનાઓ પર પુનર્વિચાર કરવા મજબૂર બન્યા છે.
નીતિગત બદલાવ અને તેના પડઘા
ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો, જે ઇથેનોલ-મિશ્રિત ઇંધણ પર ચાલી શકે છે, તેમના માટે સરકારની બદલાતી પ્રાથમિકતાઓ એક મોટો અવરોધ સાબિત થઈ રહી છે. Hero MotoCorp અને Maruti Suzuki જેવી કંપનીઓએ ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ પ્રોટોટાઇપ રજૂ કર્યા હોવા છતાં, તાજેતરના નીતિ અપડેટ્સ સૂચવે છે કે સરકાર ઇથેનોલ-આધારિત વિકલ્પો કરતાં ઇલેક્ટ્રિક વાહનો (EVs) ને વધુ પ્રાધાન્ય આપી રહી છે. આ નીતિગત અનિશ્ચિતતાએ ઓટોમેકર્સ અને ખાંડ ઉદ્યોગ બંને માટે જટિલ પરિસ્થિતિ ઊભી કરી છે, જેણે સરકારના અગાઉના બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકોને પહોંચી વળવા માટે ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતામાં ભારે રોકાણ કર્યું છે.
પ્રોત્સાહનોમાં ઘટાડાની અસર
આ અનિશ્ચિતતાનું મુખ્ય કારણ કોર્પોરેટ એવરેજ ફ્યુઅલ એફિશિયન્સી (CAFE) નિયમોમાં સુધારો છે. કેન્દ્ર સરકારે ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનો માટે 'સુપર ક્રેડિટ્સ'માં ઘટાડો કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. અગાઉના માળખા હેઠળ, અપનાવણીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે આ વાહનોને વધુ આક્રમક રીતે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવતા હતા. જોકે, નવીનતમ ડ્રાફ્ટ વધુ અનુકૂળ રેશિયોથી ઘટીને 1.1 ક્રેડિટ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂકે છે. આ ઘટાડો ઉત્પાદકોની તેમની એકંદર ફ્લીટ ફ્યુઅલ-એફિશિયન્સી લક્ષ્યાંકોને પહોંચી વળવા માટે ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ મોડલ્સનો ઉપયોગ કરવાની ક્ષમતાને મર્યાદિત કરે છે, જેનાથી નિયમનકારી અનુપાલનના દૃષ્ટિકોણથી આ ટેકનોલોજી ઓછી આકર્ષક બને છે.
ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને ગ્રાહકોની અડચણો
નિયમનકારી ફેરફારો ઉપરાંત, ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ વાહનોના બજારને વ્યવહારિક પડકારોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. દિલ્હી સરકારના તાજેતરના નિર્દેશો, જેમાં એપ્રિલ 2028 સુધીમાં ઇલેક્ટ્રિક ટુ-વ્હીલર્સ તરફ સ્થળાંતર કરવાની જરૂર છે, તે મુખ્ય શહેરી કેન્દ્રોમાં સંપૂર્ણ ઇલેક્ટ્રિફિકેશન માટે સ્પષ્ટ પસંદગી દર્શાવે છે. વધુમાં, ગ્રાહકોએ આ ટેકનોલોજી પ્રત્યે પ્રતિકાર દર્શાવ્યો છે, જે નીચા ફ્યુઅલ એફિશિયન્સી અને પંપ પર નોંધપાત્ર ખર્ચ બચતનો અભાવ જેવી ચિંતાઓને કારણે છે. E85 ફ્યુઅલની કિંમત હાલમાં E20 પેટ્રોલ કરતાં માત્ર 20% સસ્તી હોવાનો અંદાજ છે, જે 30% ની કિંમત ડિસ્કાઉન્ટ થ્રેશોલ્ડને પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે, જે ઘણા નિષ્ણાતો માને છે કે માસ-માર્કેટ ખરીદદારોને જીતવા માટે જરૂરી છે.
ઇથેનોલની માંગ સામે જોખમો
ધ ઇન્ડિયન સુગર એન્ડ બાયો-એનર્જી મેન્યુફેક્ચરર્સ એસોસિએશન (Isma) એ ચેતવણી આપી છે કે આ વિકાસ ઇથેનોલની માંગને દબાવી શકે છે. રોબસ્ટ ફ્લેક્સ-ફ્યુઅલ માર્કેટની અપેક્ષામાં ડિસ્ટિલરી ક્ષમતાઓને વધારવા માટે ખાંડ ક્ષેત્ર દ્વારા મોટા પાયે રોકાણ કરવામાં આવ્યું છે. જો ઓટોમેકર્સ નિયમનકારી સમર્થન અને ગ્રાહક રસના અભાવને કારણે સુસંગત એન્જિનના ઉત્પાદનને ધીમું કરે, તો આ ઇથેનોલ ઉત્પાદકોને વધારાના પુરવઠાનો સામનો કરવો પડી શકે છે. રોકાણકારોએ ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકો અને CAFE નિયમોમાં કોઈપણ સંભવિત સુધારા અંગે ભવિષ્યના સરકારી નીતિ ઘોષણાઓ પર નજર રાખવી જોઈએ, કારણ કે આ સમગ્ર ઇથેનોલ ઇકોસિસ્ટમની વ્યાપારી શક્યતાને સીધી અસર કરશે.