પંજાબમાં ચોખા-ઘઉંની ખેતી પડી ભાંગી: જમીનની ગુણવત્તા કથળી, પાણીની તંગી વકરતાં ચિંતા

ચોખા-ઘઉંની ખેતીથી જમીનને નુકસાન

પંજાબ એગ્રીકલ્ચરલ યુનિવર્સિટી દ્વારા કરવામાં આવેલા એક અભ્યાસ મુજબ, પંજાબમાં સતત ચોખા અને ઘઉંની ખેતી જમીનની ગુણવત્તા માટે ગંભીર સમસ્યાઓ ઉભી કરી રહી છે. લોકસભામાં રજૂ કરાયેલા અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે દાયકાઓથી ચાલી આવતી આ ખેતી પદ્ધતિએ જમીનની રચનાને નુકસાન પહોંચાડ્યું છે. ખાસ કરીને, જમીનની છિદ્રાળુતા (Porosity) માં ઘટાડો, નબળી ભેજ ધારણ ક્ષમતા અને સબ-સર્ફેસ કોમ્પેક્શન (Sub-surface Compaction) જેવી સમસ્યાઓ જોવા મળી રહી છે, જે ભવિષ્યમાં પાક ઉત્પાદન ઘટાડી શકે છે.

કેન્દ્રીય કૃષિ અને ખેડૂત કલ્યાણ રાજ્ય મંત્રી, ભગીરથ ચૌધરીએ જણાવ્યું કે, વધુ પડતી ખેતી, વારંવાર પાણી ભરીને ખેતર તૈયાર કરવાની પ્રક્રિયા (Puddling) અને કઠોળ જેવા પાકોનો અભાવ આ સમસ્યાઓના મુખ્ય કારણો છે. જોકે, નિષ્ણાતો માને છે કે આ નુકસાનને સુધારી શકાય છે. જમીનમાં ઓર્ગેનિક ખાતર ઉમેરવું, સંતુલિત ખાતરનો ઉપયોગ કરવો અને પાક ચક્રમાં કઠોળનો સમાવેશ કરવો એ જમીનના પોષક તત્વો અને તેની મૂળ રચનાને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટેના સૂચવેલા ઉપાયો છે.

ખેતી પદ્ધતિ પર અસર

ચોખા-ઘઉંની પ્રણાલી પર નિર્ભરતા વધી રહી છે, વૈવિધ્યકરણ ઘટ્યું છે. આંકડા દર્શાવે છે કે પંજાબમાં ચોખાનું વાવેતર ક્ષેત્રફળ ૨૦૨૧-૨૨ માં ૨૯.૬૯ લાખ હેક્ટર હતું, જે ૨૦૨૫-૨૬ સુધીમાં વધીને ૩૨.૬૮ લાખ હેક્ટર થવાનો અંદાજ છે. જ્યારે ઘઉંનું વાવેતર લગભગ સ્થિર રહ્યું છે, ત્યારે ચોખાની ખેતીના આ વિસ્તરણને કારણે મકાઈ, કઠોળ અને તેલીબિયાં જેવા અન્ય પાકોને નુકસાન થયું છે, જે જમીનની તંદુરસ્તી અને ખેડૂતોની આવક માટે મહત્વપૂર્ણ છે.

પાણીની તંગી અને નીતિગત અસરો

જમીનની ગુણવત્તા ઉપરાંત, ઓછા વરસાદવાળા વિસ્તારોમાં પાણીનો વધુ ઉપયોગ કરતા પાકો પર નિર્ભરતા એ કૃષિ ક્ષેત્ર માટે મોટી ચિંતાનો વિષય છે. ચોખા, શેરડી, શણ અને કપાસ જેવા પાકો પાણીનો વધુ ઉપયોગ કરે છે. રાષ્ટ્રીય મૂલ્યાંકન સૂચવે છે કે ચોખાની ખેતીનો નોંધપાત્ર હિસ્સો એવા જિલ્લાઓમાં થાય છે જ્યાં વાર્ષિક વરસાદ ૬૫૦ મીમી કરતાં ઓછો હોય છે.

એગ્રી બિઝનેસ ક્ષેત્રના રોકાણકારો અને હિતધારકો માટે, આ તારણો પાક વૈવિધ્યકરણ પર વધતા નીતિગત ધ્યાન તરફ ઇશારો કરે છે. જેમ જેમ પાણીની અછત કૃષિ નીતિમાં વારંવાર ચર્ચાઈ રહેલો વિષય બની રહ્યો છે, તેમ તેમ બીજ ટેકનોલોજી, ખાતર અને ખેતીના સાધનો સંબંધિત કંપનીઓની બદલાતા પાક પદ્ધતિઓને અનુકૂલિત થવાની ક્ષમતા એક મુખ્ય બાબત બનશે. પાણીનો વધુ પડતો ઉપયોગ કરતા પાકોથી વૈવિધ્યકરણ તરફ સરકારનો ઝુકાવ ભવિષ્યમાં ઇનપુટ માંગને પ્રભાવિત કરી શકે છે, જે ખેડૂતો મકાઈ, તેલીબિયાં અથવા બાગાયત તરફ વળતાં ચોક્કસ ખાતરો અથવા કૃષિ સેવાઓની જરૂરિયાતોમાં ફેરફાર લાવી શકે છે.