મહારાષ્ટ્રમાં ડુંગળીના ભાવમાં આવેલો ભારે કડાકો ખેડૂતો માટે મોટું સંકટ લઈને આવ્યો છે. આ પરિસ્થિતિનું મુખ્ય કારણ નિકાસ બજારોમાં અચાનક સર્જાયેલો વિક્ષેપ છે. પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલા ભૌગોલિક રાજકીય સંઘર્ષને કારણે શિપિંગમાં અવરોધો અને ખર્ચમાં વધારો થયો છે, જે ભારતીય ડુંગળી માટેના એક મુખ્ય બજારને અસર કરી રહ્યો છે. આ સાથે, બાંગ્લાદેશ, જે ભારતીય ડુંગળીનો 40% થી વધુ હિસ્સો ખરીદે છે, ત્યાં પણ નિકાસ ધીમી પડી ગઈ છે, કારણ કે ત્યાંના સરકારે પોતાના ખેડૂતોને ટેકો આપવા માટે નવા આયાત પરવાના બંધ કર્યા છે.
જ્યાં ઉત્પાદન ખર્ચ ₹1,800 થી ₹2,500 પ્રતિ ક્વિન્ટલ જેટલો ઊંચો છે, ત્યાં જ જથ્થાબંધ બજારમાં ડુંગળીના ભાવ ₹100 થી ₹800 પ્રતિ ક્વિન્ટલ સુધી ગગડી ગયા છે. આ સ્થિતિમાં ખેડૂતો પોતાના મૂળભૂત ખર્ચાઓ પણ માંડ માંડ કાઢી શકે તેમ છે. ઘણા ખેડૂતોને માલ વેચવો પડ્યો છે અથવા તો ખેતરોમાં જ છોડી દેવો પડ્યો છે. ચાંદવડમાં તો ડુંગળીના ભાવ ₹100 પ્રતિ ક્વિન્ટલ સુધી પહોંચી ગયા હતા. 31 માર્ચ, 2026 સુધીમાં, મહારાષ્ટ્રની મંડીઓમાં સરેરાશ ભાવ ₹1013.78 પ્રતિ ક્વિન્ટલ નોંધાયા હતા, જે હજુ પણ મોટાભાગના ખેડૂતો માટે નફાકારક નથી.
ખેડૂત સંગઠનો સરકાર પાસે માર્કેટ ઇન્ટરવેન્શન સ્કીમ (MIS) સક્રિય કરવાની અને ભાવ ટેકો આપવાની માંગ કરી રહ્યા છે. MIS નો ઉદ્દેશ્ય નાશવંત ચીજવસ્તુઓના ઉત્પાદકોને સારા પાકની સિઝનમાં નુકસાનમાં વેચાણ કરતા બચાવવાનો છે, જેમાં સરકાર એક નિશ્ચિત ભાવે ખરીદી કરે છે. જોકે, આ યોજના હેઠળ રાજ્ય સરકારોએ કોઈપણ નુકસાનનો અડધો હિસ્સો ઉઠાવવો પડે છે, જે તેની સક્રિયતામાં વિલંબ કરી શકે છે. સામાન્ય રીતે, MIS ત્યારે જ સક્રિય થાય છે જ્યારે ઉત્પાદનમાં 10% નો વધારો થાય અથવા ભાવમાં 10% નો ઘટાડો થાય. પરંતુ અત્યારે તો ભાવ ઉત્પાદન ખર્ચ કરતાં 50% થી વધુ ઘટી ગયા છે, જે આ નિર્ધારિત મર્યાદા કરતાં ઘણી વધારે ગંભીર પરિસ્થિતિ દર્શાવે છે. ખેડૂતો માંગ કરી રહ્યા છે કે ખરીદી ભાવ વાસ્તવિક ઉત્પાદન ખર્ચના આધારે નક્કી કરવામાં આવે અને સીધા પ્રાઈસ ડેફિસિયન્સી પેમેન્ટ્સ (PDP) જેવા પગલાં લેવાય, જે મધ્યપ્રદેશની 'ભાવંતર ભુગતાન યોજના' જેવી યોજનાઓ સમાન હોય, જેથી ખેડૂતોને વધુ સારો સુરક્ષા કવચ મળી શકે.
આ સંકટ ભારતના ડુંગળી ક્ષેત્રમાં કેટલીક મોટી માળખાકીય સમસ્યાઓને ઉજાગર કરે છે. મહારાષ્ટ્ર, જે એક મુખ્ય ઉત્પાદક રાજ્ય છે, તે માત્ર થોડા નિકાસ બજારો પર વધુ પડતો આધાર રાખે છે. આના કારણે તે ભૌગોલિક રાજકીય ઘટનાઓ અને અન્ય દેશોની નીતિગત ફેરફારો સામે વધુ સંવેદનશીલ બની જાય છે. યોગ્ય કોલ્ડ સ્ટોરેજનો અભાવ પણ પરિસ્થિતિને વધુ વણસાવે છે. જ્યારે ભાવ ઘટે છે ત્યારે ખેડૂતો પોતાની ડુંગળીનો સંગ્રહ કરી શકતા નથી, જેના કારણે તેમને નુકસાનમાં વેચાણ કરવાની ફરજ પડે છે. અંદાજે 40% ઉત્પાદન ખેતરથી બજાર સુધી પહોંચતા પહેલા જ બરબાદ થઈ શકે છે. વર્તમાન વ્યવસ્થામાં, ખેડૂતોને ગ્રાહક દ્વારા ચૂકવવામાં આવતા દરેક રૂપિયામાંથી માંડ 30 પૈસા જેટલા મળે છે, જ્યારે મોટાભાગનો નફો દલાલો ખાઈ જાય છે. આ ખેડૂતોની આવકને અસ્થિર બનાવે છે. અગાઉ ભાવ વધારાના સમયે અચાનક નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જેણે ગ્રાહકોને રાહત આપી, પરંતુ ખેડૂતોની આવકને નુકસાન પહોંચાડ્યું. ભૂતકાળમાં નિકાસ પરના નિયંત્રણો જેવા અસંગત સરકારી નીતિગત નિર્ણયોએ પણ સતત વેપાર માટે ખરીદદારોનો વિશ્વાસ ઘટાડ્યો છે.
મહારાષ્ટ્રના ડુંગળી ઉત્પાદક ખેડૂતોના ભવિષ્યને સુરક્ષિત કરવા માટે, આ ઊંડા મૂળ ધરાવતી સમસ્યાઓનું નિરાકરણ લાવવું અનિવાર્ય છે. વર્તમાન ખરીદદારો ઉપરાંત નિકાસ બજારોનો વિસ્તાર કરવાથી માત્ર એક કે બે સ્થળો પર નિર્ભર રહેવાનું જોખમ ઘટાડી શકાય છે. પાક પછીના નુકસાનને ઘટાડવા અને ખેડૂતોને ભાવના ઉતાર-ચઢાવનો સામનો કરવામાં મદદ કરવા માટે સુધારેલ કોલ્ડ સ્ટોરેજ અને સપ્લાય ચેઇન કાર્યક્ષમતા અત્યંત જરૂરી છે. MIS જેવી સહાયક યોજનાઓનો વધુ તાત્કાલિક અને અસરકારક ઉપયોગ થવો જોઈએ, કદાચ સુધારેલા નુકસાન-વહેંચણી અથવા PDP જેવી સીધી આવક સહાય સાથે. નિષ્ણાતો ભારપૂર્વક જણાવે છે કે કૃષિ ક્ષેત્રમાં આ પ્રકારના વારંવાર થતા સંકટને રોકવા અને ખેડૂતોની આર્થિક સ્થિરતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે માત્ર રાજકીય ધ્યાન નહીં, પરંતુ માળખાકીય સુધારાની જરૂર છે. આ ફેરફારો વિના, ડુંગળી ક્ષેત્ર અસ્થિર રહેવાની શક્યતા છે, જે ખેડૂતોને નુકસાન પહોંચાડશે અને સંભવતઃ વ્યાપક આર્થિક સ્થિરતા અને ખાદ્ય સુરક્ષાને પણ અસર કરશે.