ભારતે સિંગાપોર સુધી 4.3 ટન બાંગનાપલ્લી કેરીનું સફળતાપૂર્વક સી-શિપમેન્ટ (Sea Shipment) કર્યું છે. આનાથી લોજિસ્ટિક્સ ખર્ચ પ્રતિ કિલો ₹150-250 થી ઘટીને માત્ર ₹13-20 થયો છે. ICAR-CISH અને APEDA દ્વારા વિકસાવવામાં આવેલ આ ટેકનોલોજી કેરીનો શેલ્ફ લાઇફ (Shelf Life) 30 દિવસ સુધી વધારે છે અને ભારતીય ફળોના નિકાસકારો માટે નવા બજારોના દ્વાર ખોલી શકે છે.
શું થયું?
ભારતે કૃષિ વેપારમાં એક મોટો પડાવ પાર પાડ્યો છે. સિંગાપોર સુધી બાંગનાપલ્લી કેરીનું પ્રથમ કોમર્શિયલ સી-શિપમેન્ટ (Commercial Sea Shipment) સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યું છે. 4.3 ટનનો આ જથ્થો 16 દિવસની મુસાફરી બાદ ઉત્તમ સ્થિતિમાં પહોંચ્યો છે. APEDA (Agricultural and Processed Food Products Export Development Authority) અને ICAR-Central Institute for Subtropical Horticulture (ICAR-CISH) ના સહયોગથી થયેલી આ પહેલ દર્શાવે છે કે મોંઘા એર ફ્રેટ (Air Freight) સિવાય દરિયાઈ માર્ગે પણ ઉચ્ચ ગુણવત્તાની ભારતીય કેરીનું પરિવહન થઈ શકે છે.
નિકાસકારો માટે શા માટે મહત્વનું?
આ બદલાવનો સૌથી મોટો ફાયદો લોજિસ્ટિક્સ ખર્ચમાં ભારે ઘટાડો છે. હાલમાં, એર ફ્રેટનો ખર્ચ પ્રતિ કિલોગ્રામ ₹150 થી ₹250 સુધીનો આવે છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય બજારમાં ભારતીય કેરીની રિટેલ કિંમતને વધારે છે અને તેની પહોંચ મર્યાદિત કરે છે. સી-ફ્રેટ (Sea Freight) પર જવાથી ખર્ચ ઘટીને લગભગ ₹13–20 પ્રતિ કિલોગ્રામ થઈ શકે છે. આનાથી ભારતીય કેરી વૈશ્વિક હરીફો સામે વધુ સ્પર્ધાત્મક બનશે અને સિંગાપોર, મલેશિયા, હોંગકોંગ અને સંભવતઃ UAE જેવા બજારોમાં વ્યાપક ગ્રાહક વર્ગ સુધી પહોંચી શકાશે.
આ સફળતા પાછળની ટેકનોલોજી
કેરી જેવા નાશવંત ઉત્પાદનો માટે લાંબી દરિયાઈ મુસાફરી દરમિયાન બગડી જવાનું જોખમ રહેતું હોવાથી, સી-ફ્રેટ અગાઉ જોખમી ગણાતું હતું. આ સમસ્યાને હલ કરવા માટે, ICAR-CISH અને APEDA પ્રોટોકોલ હેઠળ એક વ્યાપક ગુણવત્તા ખાતરી પ્રણાલી રજૂ કરવામાં આવી છે. આમાં હોટ વોટર ટ્રીટમેન્ટ (Hot Water Treatment - HWT) અને CISH-Met Wash ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ સામેલ છે, જે રોગો સામે લડવામાં મદદ કરે છે અને ફળોનો શેલ્ફ લાઇફ (Shelf Life) નિયંત્રિત પરિસ્થિતિઓમાં 30 દિવસ સુધી વધારે છે. આ પ્રોટોકોલ રેસિડ્યુ-ફ્રી (Residue-Free) ઉત્પાદન અને કડક ગુડ એગ્રીકલ્ચરલ પ્રેક્ટિસિસ (Good Agricultural Practices - GAP) પર પણ ભાર મૂકે છે, જેથી ફળો તાજા રહે અને પહોંચ પર આંતરરાષ્ટ્રીય ફાઇટોસેનિટરી ધોરણો (Phytosanitary Standards) નું પાલન કરે.
કોલ્ડ ચેઈનમાં રહેલા જોખમો
સી-શિપમેન્ટ મોડેલ ખર્ચ-અસરકારક હોવા છતાં, તે સીમલેસ કોલ્ડ ચેઈન (Cold Chain) જાળવવા પર ખૂબ નિર્ભર છે. શિપિંગ કન્ટેનર (જેને રીફર કન્ટેનર - Reefer Container કહેવાય છે) ના રેફ્રિજરેશનમાં કોઈપણ ભંગાણથી ફળો ઝડપથી બગડી શકે છે અને નાણાકીય નુકસાન થઈ શકે છે. આ ઉપરાંત, ઉદ્યોગને બાહ્ય જોખમોનો પણ સામનો કરવો પડે છે, જેમ કે પીક સીઝનમાં કન્ટેનરની અછત અથવા મુખ્ય દરિયાઈ માર્ગો પર ભૌગોલિક રાજકીય અવરોધો, જે વિલંબ અને નૂર દરમાં વધારો કરી શકે છે. નિકાસકારોએ ફળોના પરિવહન માટે લોડિંગ કરતા પહેલા જરૂરી સારવાર યોગ્ય રીતે લાગુ કરવા માટે આધુનિક, APEDA-માન્ય પેકહાઉસ (Packhouses) ની ઉપલબ્ધતા પણ સુનિશ્ચિત કરવી પડશે.
રોકાણકારોએ આગળ શું ધ્યાન રાખવું?
આ મોડેલ કેટલી હદે વિસ્તૃત થઈ શકે છે તે તાત્કાલિક ધ્યાનમાં લેવાની બાબત છે. રોકાણકારો અને ઉદ્યોગ નિરીક્ષકો એ જોશે કે વધુ નિકાસકારો આ સી-ફ્રેટ પ્રોટોકોલ અપનાવે છે કે કેમ અને તેનાથી 2026 ની સિઝન અને તે પછી નિકાસના કુલ જથ્થામાં વધારો થાય છે કે કેમ. વધુમાં, કેરી ઉગાડતા પ્રદેશોમાં ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળી કોલ્ડ સ્ટોરેજ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (Cold Storage Infrastructure) અને પેકહાઉસની ઉપલબ્ધતા આ ફેરફારને ટેકો આપવા માટે નિર્ણાયક બનશે. છેવટે, UAE અથવા પશ્ચિમી બજારો જેવી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓમાં બજારની સ્વીકૃતિ ભારતીય કૃષિ નિકાસકારો માટે આ લોજિસ્ટિક્સ વ્યૂહરચનાની લાંબા ગાળાની નફાકારકતા નક્કી કરશે.