ભારતીય ખેતી: ઉત્સર્જન ઘટાડવા 'દાળ' શ્રેષ્ઠ વિકલ્પ, છતાં નીતિગત અવરોધોને કારણે પાછળ?

ખેતીમાંથી ઉત્સર્જન: એક મોટો પડકાર

ભારતીય કૃષિ ક્ષેત્ર કુલ રાષ્ટ્રીય ગ્રીનહાઉસ ગેસ ઉત્સર્જનમાં લગભગ 16% નો ફાળો આપે છે. આમાં મુખ્યત્વે ગ્રીન રિવોલ્યુશન (Green Revolution) પછી અપનાવવામાં આવેલી ચોખા-ઘઉંની સઘન ખેતી પદ્ધતિઓ જવાબદાર છે. નાઇટ્રોજન ખાતરોનો ભારે ઉપયોગ નાઇટ્રસ ઓક્સાઇડ (N₂O) ઉત્સર્જનનું મુખ્ય કારણ બને છે, જે ડેનિફિકેશન (denitrification) પ્રક્રિયા દ્વારા મુક્ત થાય છે. ઉપરાંત, પાણી ભરાયેલા ચોખાના ખેતરો મિથેન (CH₄) ગેસ પણ છોડે છે. અનાજ પાકો પરના આ કેન્દ્રિત અભિગમને કારણે જમીનની ગુણવત્તા ઘટી રહી છે, ભૂગર્ભ જળનો ઘટાડો થઈ રહ્યો છે, પર્યાવરણ પ્રદૂષિત થઈ રહ્યું છે અને જૈવવિવિધતાને નુકસાન થઈ રહ્યું છે.

કઠોળ (Legumes): ઉત્સર્જન ઘટાડવાનો કુદરતી ઉપાય

આ પર્યાવરણીય સમસ્યાઓના સમાધાન માટે, ચણા, મગફળી, સોયાબીન અને મસૂર જેવી કઠોળ (Legumes) ની ખેતી એક ટકાઉ માર્ગ પૂરો પાડે છે. આ પાકો વાતાવરણમાંથી નાઇટ્રોજનને શોષીને સીધા જમીનમાં ઉમેરે છે, જેને 'નાઇટ્રોજન ફિક્સેશન' (Nitrogen Fixation) કહેવાય છે. આ પ્રક્રિયા કૃત્રિમ નાઇટ્રોજન ખાતરો પરની નિર્ભરતાને ખૂબ ઘટાડે છે, જેના પરિણામે N₂O ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો થાય છે. 2023 માં થયેલા એક સંશોધન મુજબ, કઠોળ પ્રતિ હેક્ટર લગભગ 70 કિલો નાઇટ્રોજન ઉમેરી શકે છે, જે યુરિયાના મોટા પ્રમાણમાં ઉપયોગને સમકક્ષ છે. આ કુદરતી ખાતર મજબૂત પાક વિકાસ અને જમીનની ફળદ્રુપતા વધારે છે.

વધુ સારી જમીન, ઓછું પાણી: કઠોળના ફાયદા

કઠોળની ખેતી હેઠળની જમીન અનાજ પાકોની સઘન ખેતી કરતા વિસ્તારો કરતાં વધુ સ્વસ્થ હોય છે. અભ્યાસો દર્શાવે છે કે કઠોળ ઉગાડતા વિસ્તારોમાં NPK (નાઇટ્રોજન, ફોસ્ફરસ, પોટેશિયમ) નું પ્રમાણ 11% થી વધુ હોય છે, અને કાર્બન સંગ્રહ (Carbon Sequestration) માં 16-17% નો વધારો થાય છે. કઠોળ અન્ય પાકો કરતાં લગભગ 25% ઓછું પાણી વાપરે છે, જેથી સિંચાઈની જરૂરિયાત પણ ઘટે છે. જ્યારે તેમના પર્યાવરણીય યોગદાન, જેમ કે કુદરતી ખાતર અને પાણીની બચત, ઇકોસિસ્ટમ સેવાઓ (Ecosystem Services) તરીકે મૂલવવામાં આવે, ત્યારે કઠોળ પ્રતિ હેક્ટર ₹15,000 સુધીનું યોગદાન આપી શકે છે.

નીતિગત અડચણો વિકાસને અવરોધે છે

આટલા ફાયદા હોવા છતાં, ભારતે કઠોળની સંપૂર્ણ ક્ષમતાનો ઉપયોગ કર્યો નથી. હાલમાં, કઠોળ ખેતી હેઠળ માત્ર 21% જમીન છે, જ્યારે અનાજ પાકો લગભગ અડધા ખેતી હેઠળ છે, અને અનાજ ઉત્પાદનમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ થઈ રહી છે. આ અસંતુલન ગ્રીન રિવોલ્યુશન (Green Revolution) સમયથી અનાજ પાકોને મળતી લાંબા ગાળાની નીતિગત પ્રાધાન્યતા, સબસિડી (સિંચાઈ, બીજ, ખાતર) અને લઘુત્તમ ટેકાના ભાવ (MSP) ને કારણે છે. બજાર પરિબળો પણ અનાજને વધુ તરફેણ કરે છે, કારણ કે કઠોળ માટે ખરીદી (Procurement) અને લોજિસ્ટિક્સ (logistics) ની સુવિધાઓ નબળી છે.