ભારતના ભૂગર્ભ જળ સંકટથી ગ્રામીણ રોજગારીમાં મોટો ફટકો

અદ્રશ્ય થતો જળ સ્ત્રોત

લાખો સામાન્ય ખેતી રોજગારનો આધાર એવું ભારતનું ભૂગર્ભ જળ અદ્રશ્ય થઈ રહ્યું છે. આ "અદ્રશ્ય નોકરીદાતા" ની ગેરહાજરીને કારણે, વાવેતર અને લણણીની ઋતુઓ ટૂંકી થઈ રહી છે. આ પર્યાવરણીય તણાવ દેશના સૌથી અસ્થિર ગ્રામીણ કામદારો માટે વધતો શ્રમ-બજાર આંચકો બની ગયો છે.

દુષ્કાળનું માપન

રાષ્ટ્રીય આંકડા સ્થાનિક ગંભીરતાને છુપાવે છે. જ્યારે ભારતના વાર્ષિક ભૂગર્ભ જળ રિચાર્જ નોંધપાત્ર છે, ત્યારે સેન્ટ્રલ ગ્રાઉન્ડ વોટર બોર્ડના 2024 ના મૂલ્યાંકનમાં ભયાવહ વાસ્તવિકતાઓ પ્રકાશિત થાય છે. તેના 2023 બ્લોક-સ્તરના હિસાબમાં, આશરે 6,553 મૂલ્યાંકન એકમોમાંથી 736, લગભગ 11 ટકા, "ઓવર-એક્સપ્લોઇટેડ" (over-exploited) તરીકે વર્ગીકૃત થયેલ છે. ઘણા વધુ "ક્રિટિકલ" (critical) અથવા "સેમી-ક્રિટિકલ" (semi-critical) તરીકે લેબલ થયેલ છે. આ અસ્થિર નિષ્કર્ષણ દરનો અર્થ એ છે કે કૃષિ માટે ઓછું પાણી ઉપલબ્ધ છે.

રોજગારીની સાંકળ પ્રતિક્રિયા

સામાન્ય કૃષિ મજૂરી ગ્રામીણ ભારત માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે, જ્યાં દર 4 માંથી 1 ગ્રામીણ કામદાર દિવસ-પ્રતિદિન ભાડે રાખવામાં આવે છે. ભૂગર્ભ જળ-સંચાલિત સિંચાઈએ ઐતિહાસિક રીતે પાકની તીવ્રતા અને તેઓ જેના પર આધાર રાખે છે તે મોસમી નોકરીઓનો વિસ્તાર કર્યો છે. જ્યારે કૂવા સુકાઈ જાય છે અથવા પમ્પિંગનો ખર્ચ ખૂબ વધી જાય છે, ત્યારે ખેડૂતો સિંચાઈ ઘટાડવા, ઓછી શ્રમ-તીવ્ર પાકો પર સ્વિચ કરવા અથવા વાવેતર વિસ્તાર ઘટાડવા દબાણ હેઠળ આવે છે. આ સીધી રીતે સામાન્ય કામદારો માટે નોકરીના દિવસો ઘટાડે છે, અલ્પ-રોજગાર વધારે છે અને સ્થળાંતરને પ્રોત્સાહન આપે છે.

ખેતરોમાંથી પુરાવા

શૈક્ષણિક અને ક્ષેત્ર અભ્યાસો આ વિનાશક ચક્રની પુષ્ટિ કરે છે. પુરુલિયા અને અન્ય દુષ્કાળ-ગ્રસ્ત જિલ્લાઓમાં તાજેતરના મૂલ્યાંકનોએ સામાન્ય ખેતી રોજગારીમાં તીવ્ર ઘટાડો નોંધ્યો છે. 2024 માં સ્પ્રિંગર નેચર જર્નલ્સમાં પ્રકાશિત થયેલા ઘર સર્વેક્ષણ વિશ્લેષણો, અને 2023 માં પ્રકાશિત થયેલા લાંબા ગાળાના ભૂગર્ભ જળ સિંચાઈ અભ્યાસો (1996-2020) આ તારણોને સમર્થન આપે છે. મરાઠવાડા, વિદર્ભ અને બુંદેલખંડમાંથી પણ પાણી-આધારિત કૃષિ શ્રમ માંગમાં ઘટાડાના સમાન પુરાવા સામે આવે છે.