ભારતમાં ખાદ્યતેલની આયાતમાં **3%** નો ઉછાળો: નેપાળના 'ડ્યુટી-ફ્રી' વેપારનો શંકાસ્પદ લાભ?

નેપાળના ડ્યુટી-ફ્રી વેપારનો શંકાસ્પદ લાભ

ભારતમાં ખાદ્યતેલની આયાત આ નાણાકીય વર્ષમાં 3% વધીને 166.51 લાખ ટન સુધી પહોંચી ગઈ છે, પરંતુ આ વૃદ્ધિ પાછળનું મુખ્ય કારણ ઘરેલું ઉત્પાદનની મજબૂતી નથી, પરંતુ નેપાળથી થતી ડ્યુટી-ફ્રી વેપારની કેટલીક છટકબારીઓ (trade loopholes) છે. આ વધારો વૈશ્વિક સ્તરે વધી રહેલા ભાવો અને ભારતના પોતાના તેલીબિયાં ઉત્પાદનમાં ચાલી રહેલા પડકારોને છુપાવી રહ્યો છે.

ખાસ કરીને, નેપાળથી થતી ડ્યુટી-ફ્રી નિકાસમાં 113% નો જબરદસ્ત ઉછાળો જોવા મળ્યો છે, જે 7.36 લાખ ટન સુધી પહોંચ્યો છે. SAFTA (South Asian Free Trade Area) કરાર હેઠળ, નેપાળથી રિફાઇન્ડ સોયાબીન તેલ ભારતમાં ટેક્સ-ફ્રી પ્રવેશે છે. જોકે, ઉદ્યોગ જગતને શંકા છે કે આ જથ્થો નેપાળની ઉત્પાદન ક્ષમતા કરતા ઘણો વધારે છે. આનાથી એવી શક્યતા ઊભી થાય છે કે અન્ય દેશોમાંથી માલ ભારતમાં રિ-રૂટ (reroute) થઈ રહ્યો છે જેથી ઇમ્પોર્ટ ડ્યુટી ટાળી શકાય. આ પ્રથા સરકારી મહેસૂલને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે અને ભારતીય રિફાઇનર્સ તથા ખેડૂતો માટે અયોગ્ય સ્પર્ધા ઊભી કરી શકે છે.

સ્થાનિક ઉત્પાદન પાછળ, ખર્ચ વધે છે

ભારત હજુ પણ તેની ખાદ્યતેલની જરૂરિયાતનો લગભગ 56-60% હિસ્સો આયાત કરે છે, જે સ્થાનિક ઉત્પાદનની મર્યાદાઓને કારણે છે. ઓઇલસીડ (oilseed) ના નીચા ઉત્પાદન, નાના ખેતરો અને અપૂરતી સિંચાઈ જેવી બાબતો સ્થાનિક ઉત્પાદનમાં અવરોધ ઊભો કરે છે. આ ઉપરાંત, સરકારી નીતિઓ ઘણીવાર અનાજ પાકોને તેલીબિયાં પર પ્રાધાન્ય આપે છે. આ સ્થાનિક પડકારોની સાથે, વૈશ્વિક ખાદ્યતેલના ભાવો એપ્રિલ 2026 સુધીમાં ચાર વર્ષની ટોચે પહોંચી ગયા છે. ભારતીય રૂપિયાની નબળાઈ પણ આયાત ખર્ચને અસર કરે છે, અને 2026 માટે તેના મૂલ્ય અંગે વિવિધ આગાહીઓ છે. આ તમામ પરિબળો આયાતી તેલના કુલ ખર્ચમાં વધારો કરે છે, જે FY26 માં ભારતના $333 બિલિયન ના રેકોર્ડ મર્ચેન્ડાઇઝ ટ્રેડ ડેફિસિટ (merchandise trade deficit) માં ફાળો આપે છે.

વેપાર છટકબારીઓથી નીતિગત પડકારો

નેપાળથી થતી ડ્યુટી-ફ્રી આયાત પરની નિર્ભરતા ભારત માટે એક ગંભીર નીતિગત દ્વિધા ઊભી કરે છે. તે દેશના આત્મનિર્ભરતાના લક્ષ્યો અને ઘરેલું કૃષિ ક્ષેત્રને ટેકો આપવાના પ્રયાસોને નબળા પાડે છે. ટ્રેડ એસોસિએશન્સે સરકારને જાણ કરી છે, જેમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે નેપાળની નિકાસ વૃદ્ધિ તેની વાસ્તવિક ઉત્પાદન ક્ષમતાઓ સાથે સુસંગત ન હોઈ શકે. આ પરિસ્થિતિ માત્ર સરકારી મહેસૂલ માટે જ નહીં, પરંતુ સ્થાનિક પ્રોસેસર્સ અને ખેડૂતો પર પણ દબાણ લાવે છે, જેઓ સંભવતઃ સસ્તા, રિ-રૂટેડ આયાત સાથે સ્પર્ધા કરે છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી દ્વારા તાજેતરમાં ગ્રાહકોને ખાદ્યતેલનો વપરાશ નિયંત્રિત કરવાની અપીલ, આયાત બોજ પ્રત્યે વહીવટીતંત્રની જાગૃતિ અને વિદેશી હૂંડિયામણ અનામત પરનું દબાણ ઘટાડવા માટે માંગને સંચાલિત કરવાની જરૂરિયાત દર્શાવે છે.

ઉદ્યોગનું દ્રષ્ટિકોણ અને ભાવિ પ્રવાહો

ભારતના ખાદ્યતેલ ક્ષેત્રના મુખ્ય ખેલાડીઓ, જેમાં અદાણી વિલ્મર, પતંજલિ ફૂડ્સ અને એમિમી એગ્રોટેક જેવી કંપનીઓનો સમાવેશ થાય છે, તેઓ આ જટિલ બજારમાં કાર્યરત છે. નેશનલ મિશન ઓન એડિબલ ઓઇલ્સ (National Mission on Edible Oils) જેવી સરકારી પહેલો તેલીબિયાં ઉત્પાદકતા વધારવાનો હેતુ ધરાવે છે, પરંતુ ઉત્પાદન, સિંચાઈ અને નીતિગત સમર્થનમાં સતત સમસ્યાઓ માટે લાંબા ગાળાના, સતત ધ્યાન આપવાની જરૂર છે. ઘરેલું ઉત્પાદન ક્ષમતામાં નોંધપાત્ર સુધારા અને વેપાર નિયમોના વધુ મજબૂત અમલીકરણ વિના, ભારત સંભવતઃ વૈશ્વિક ભાવના આંચકા અને વેપાર કરારોના શોષણ માટે સંવેદનશીલ રહેશે.