ભારતીય રબર ઉદ્યોગ: ઉત્તર-પૂર્વ તરફ નવો પ્રયાણ, સપ્લાય ગેપ ભરવાનો પ્રયાસ

ભારતનો નેચરલ રબર ઉદ્યોગ આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે વ્યૂહાત્મક પરિવર્તન હેઠળ છે. ઓલ ઇન્ડિયા રબર ઇન્ડસ્ટ્રીઝ એસોસિએશન (AIRIA) એ ઉત્તર-પૂર્વને મુખ્ય સપ્લાય હબ તરીકે વિકસાવવાની હાકલ કરી છે. જ્યારે કેરળ ઐતિહાસિક રીતે દેશી ઉત્પાદનનું મુખ્ય કેન્દ્ર રહ્યું છે, ત્યારે હાલમાં આ ક્ષેત્ર નોંધપાત્ર ખાધનો સામનો કરી રહ્યું છે. વાર્ષિક વપરાશ આશરે 1.41 મિલિયન ટન રહેવાની ધારણા છે અને દેશી ઉત્પાદન લગભગ 0.9 મિલિયન ટનની આસપાસ છે, તેથી આયાતી બજારો પરની નિર્ભરતા વધુ રહે છે.

આ સમસ્યાના નિરાકરણ માટે, ઉદ્યોગ ઉત્તર-પૂર્વ તરફ વધુ ધ્યાન આપી રહ્યો છે. INROAD પ્રોજેક્ટ, જે Apollo Tyres, CEAT, JK Tyre અને MRF સહિતના મુખ્ય દેશી ટાયર ઉત્પાદકો દ્વારા સમર્થિત એક મુખ્ય પહેલ છે, તે આ પ્રયાસોમાં કેન્દ્રસ્થાને છે. આ કંપનીઓએ નવા રબર પ્લાન્ટેશન વિકસાવવા માટે આશરે ₹1,100 કરોડનું રોકાણ પ્રતિબદ્ધ કર્યું છે. મધ્ય-2026 સુધીમાં, આ પ્રોજેક્ટ હેઠળ લગભગ 1.8 લાખ હેક્ટર જમીન ખેતી હેઠળ લાવવામાં આવી છે, જે તેના 2 લાખ હેક્ટરના લક્ષ્યાંકની નજીક છે.

આ વિસ્તરણ ટાયર અને નોન-ટાયર બંને ઉદ્યોગો માટે નિર્ણાયક છે. હોઝ, સીલ અને મેડિકલ પ્રોડક્ટ્સ જેવી વસ્તુઓના ઉત્પાદકો માટે સપ્લાય ચેઇનની સ્થિરતા સર્વોપરી છે. આ ક્ષેત્રોને ઘણીવાર લેટેક્સ અને વિશેષ કમ્પાઉન્ડ્સના ચોક્કસ ગ્રેડની જરૂર પડે છે. વધુ સ્થિર દેશી પુરવઠો ઊભો કરીને, ઉદ્યોગ વૈશ્વિક રબરના ભાવની અસ્થિરતાથી પોતાને બચાવવા માંગે છે, જે સીધી રીતે નફાના માર્જિનને અસર કરે છે. આયાત પર નિર્ભરતા, જે હાલમાં કુલ વપરાશના 30% થી 35% જેટલી છે, તે ઉત્પાદકોને વૈશ્વિક ભાવમાં થતી વધઘટ અને સપ્લાય ચેઇનમાં વિક્ષેપો સામે ખુલ્લા પાડે છે.

જોકે, આ વ્યૂહરચના સ્પષ્ટ ઓપરેશનલ અવરોધોનો સામનો કરી રહી છે. રબરની ખેતીમાં લાંબો સમયગાળો લાગે છે, સામાન્ય રીતે વૃક્ષો પરિપક્વ થવામાં પાંચ થી સાત વર્ષ લાગે છે, જેનો અર્થ છે કે આ નવા પ્લાન્ટેશનની ઉત્પાદન ક્ષમતા પર સંપૂર્ણ અસર થવામાં સમય લાગશે. વધુમાં, આ ક્ષેત્ર પર્યાવરણીય જોખમો, જેમ કે અનપેક્ષિત હવામાન પેટર્ન અને સંભવિત પાંદડા રોગો, જે ઉત્પાદકતાને અસર કરી શકે છે, તેના પ્રત્યે સંવેદનશીલ રહે છે. પરંપરાગત પ્રદેશોમાં ઉત્પાદકતામાં પણ ઐતિહાસિક ઘટાડો જોવા મળ્યો છે, જેના કારણે નવા હબ પર સતત ગુણવત્તા પહોંચાડવાનું દબાણ વધ્યું છે.

આ ક્ષેત્ર પર નજર રાખનારા રોકાણકારોએ INROAD પ્લાન્ટેશનની પ્રગતિ અને નવા વિસ્તારને સંપૂર્ણપણે ઉત્પાદક બનવાના સમયપત્રક પર નજર રાખવી જોઈએ. જ્યારે ઉત્તર-પૂર્વમાં વૈવિધ્યકરણ એ આત્મનિર્ભરતા તરફનું એક વ્યૂહાત્મક પગલું છે, ત્યારે સ્થિર કાચા માલના ખર્ચને જાળવી રાખવાની ઉદ્યોગની ક્ષમતા આ નવા પ્લાન્ટેશન કેટલી અસરકારક રીતે ખાધને પૂરી કરી શકે છે અને કૃષિ ઉત્પાદનની અનિશ્ચિતતાઓને કેટલી સારી રીતે સહન કરી શકે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે.