કાજુના રસને સરકારનો ટેકો, પણ જાગૃતિ એ જ મોટો પડકાર!

સરકારનું સમર્થન અને સંશોધનનો ધક્કો

નાણાકીય વર્ષ 2026-27ના કેન્દ્રીય બજેટમાં ખેડૂતોની આવક વધારવા માટે ઉચ્ચ-મૂલ્ય કૃષિને ટેકો આપવા માટે ₹350 કરોડની ફાળવણી કરવામાં આવી છે, જેમાં ખાસ કરીને કાજુનો ઉલ્લેખ કરાયો છે. આ નીતિ સરકારના અનાજ સિવાયના પાક વૈવિધ્યકરણ પર ભાર મૂકે છે, જે નિકાસની સંભાવના અને ઊંચા વળતર ધરાવતા પાકો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. ICAR-ડિરેક્ટોરેટ ઓફ કાજુ રિસર્ચ જેવી સંશોધન સંસ્થાઓ કાજુના ફળમાંથી બનતા જ્યુસ, જામ અને પાવડર સહિત 50 થી વધુ પ્રકારના મૂલ્યવર્ધિત ઉત્પાદનોને સક્રિયપણે પ્રોત્સાહન આપી રહી છે. કૃષિ કાર્યક્રમો અને CAVA WhatsApp ગ્રુપ જેવા પ્લેટફોર્મના સહયોગથી ખેડૂતો માટે આવકના નવા સ્ત્રોત ઊભા કરવાના પ્રયાસો કરવામાં આવી રહ્યા છે.

પોષણ મૂલ્ય અને ઓછો ઉપયોગ થતો સ્ત્રોત

ભારતમાં દર વર્ષે લગભગ 6 મિલિયન ટન કાજુના ફળનું ઉત્પાદન થાય છે, તેમ છતાં તેમાંથી માત્ર 10 ટકાનો જ ઉપયોગ થાય છે, મુખ્યત્વે પરંપરાગત આલ્કોહોલિક પીણું ફેની બનાવવા માટે. આની તુલનામાં બ્રાઝિલમાં, કાજુના ફળનો 25 ટકા સુધીનો ઉપયોગ જ્યુસ અને અન્ય વસ્તુઓમાં વ્યાપારી ધોરણે થાય છે. કાજુના ફળ વિટામિન સી, ખનિજો અને એન્ટીઑકિસડન્ટથી ભરપૂર છે, જે રોગપ્રતિકારક શક્તિને ટેકો આપવા અને ડાયાબિટીસમાં સંભવિત મદદરૂપ જેવા સ્વાસ્થ્ય લાભો પ્રદાન કરે છે. તેમ છતાં, આ ફળને મોટાભાગે ખોરાકના સ્ત્રોત તરીકે અવગણવામાં આવે છે, અને અંદાજો દર્શાવે છે કે 95 ટકા ભારતીયોએ ક્યારેય તેનો રસ પીધો નથી.

જાગૃતિનો અભાવ અને બજાર પ્રવેશના અવરોધો

કાજુના ફળના રસ અને અન્ય ઉત્પાદનો માટે મુખ્ય અવરોધ ગ્રાહક જાગૃતિનો નોંધપાત્ર અભાવ છે. સંશોધન સંસ્થાઓ દ્વારા વિકસાવવામાં આવેલા ઘણા ઉત્પાદનો લેબોરેટરીમાં જ રહી જાય છે. સર્વે દર્શાવે છે કે 68 ટકા શહેરી ખરીદદારોએ ક્યારેય કાજુના ફળનું પીણું જોયું નથી. ફૂડ સેફ્ટી એન્ડ સ્ટાન્ડર્ડ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા (FSSAI) દ્વારા માર્ચ 2024 માં માત્ર કામચલાઉ લાઇસન્સ મળવા જેવી નિયમનકારી વિલંબને કારણે મોટા પાયે ઉત્પાદનમાં વધુ ધીમી ગતિ આવી છે. ઉત્પાદન થઈ શકે છે અને બજાર શું ઇચ્છે છે તેની વચ્ચેનો આ અંતર મોટો છે, જેમાં ખેડૂતો પ્રક્રિયા કરવાની ક્ષમતા દર્શાવે છે પરંતુ સ્થાનિક દુકાનોની બહાર વેચાણ વિસ્તૃત કરવામાં સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે.

વૈશ્વિક સરખામણી પ્રક્રિયામાં પછાતપણાને દર્શાવે છે

ભારતમાં ફળો અને શાકભાજીની પ્રક્રિયાનો એકંદર દર 3 ટકા કરતા ઓછો છે, જે ચીન (23 ટકા) અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (65 ટકા) જેવા દેશો કરતાં ઘણો પાછળ છે. જ્યારે ભારતનું નોન-આલ્કોહોલિક પીણાંનું બજાર મોટું અને 7-8 ટકા વાર્ષિક દરે વધી રહ્યું છે, ત્યારે કાજુ એપલ જ્યુસ એક નાનો ભાગ છે. બ્રાઝિલ તેના કાજુના ફળના લગભગ 12 ટકા પર પ્રક્રિયા કરે છે, જેમાં રસ નિષ્કર્ષણ 8 ટકા છે, જે વધુ વિકસિત વ્યાપારી અભિગમ સૂચવે છે.

સરકારી સહાય વ્યવહારુ પડકારો સામે

બજેટ ફાળવણી અને 'કાજુ એપલ ટુ માર્કેટ' જેવી સરકારી પહેલો નીતિગત સમર્થન આપે છે. જોકે, વ્યવહારુ મુદ્દાઓ યથાવત છે. ફળની ટૂંકી શેલ્ફ લાઇફ અને બગડવાની વૃત્તિ માટે મજબૂત કોલ્ડ-ચેઇન લોજિસ્ટિક્સની જરૂર પડે છે, જે ઘણા નાના ખેડૂતો પાસે નથી. કડવાશનું કારણ બની શકે તેવા ટેનીન સામગ્રીને ઘટાડવા માટે પ્રક્રિયા જરૂરી છે. ફળની મોસમી ઉપલબ્ધતા માટે પણ ઓફ-સીઝન સંગ્રહમાં રોકાણની જરૂર પડે છે. ઉદ્યોગને સ્થાપિત ફળોના રસ સાથે પણ સ્પર્ધા કરવી પડે છે, જેના માટે ગ્રાહકોને આકર્ષવા માટે બ્રાન્ડિંગ અને માર્કેટિંગ પર નોંધપાત્ર ખર્ચ કરવો પડે છે.

મુખ્ય પડકારો વ્યાપારીકરણને અવરોધે છે

વિશાળ સંશોધન છતાં, કાજુના ફળની વ્યાપારી યાત્રા સાબિત થયેલી ટેકનોલોજી અને તેના ખેડૂતો અને વ્યવસાયો દ્વારા અપનાવવા વચ્ચેના સતત અંતરને કારણે ધીમી પડી રહી છે. આ સંશોધનને બજારમાં લાવી શકાય તેવા ઉત્પાદનોમાં ફેરવવામાં મુશ્કેલીઓ દર્શાવે છે. આ ઉદ્યોગ આયાતી કાચા કાજુ પર પણ આધાર રાખે છે અને ઘણીવાર નાની સુવિધાઓમાં જૂની ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરે છે, જે સ્પર્ધાત્મકતાને નુકસાન પહોંચાડે છે. પૌષ્ટિક હોવા છતાં, કાજુ એપલ જ્યુસ જાણીતી બ્રાન્ડ્સ અને અન્ય આરોગ્યપ્રદ પીણાં સામે ભીડવાળા બજારમાં સ્પર્ધા કરે છે. તેની નાશવંતતા અને મોસમીતા મોટા લોજિસ્ટિકલ અને સપ્લાય ચેઇન જોખમો ઊભા કરે છે, જેના માટે સંગ્રહ અને સંરક્ષણમાં ખર્ચાળ રોકાણોની જરૂર પડે છે જે મોટાભાગના નાના ધારકો પરવડી શકે તેમ નથી. વધુમાં, કેન્દ્રીય બજેટ 2026-27માં ઉચ્ચ-મૂલ્ય ધરાવતા પાકો પર સરકારનું ધ્યાન, જેમાં કાજુનો સમાવેશ થાય છે, તેમાં ફળો અને શાકભાજીનો સ્પષ્ટપણે અભાવ છે, જે કૃષિ જીડીપીમાં મુખ્ય ફાળો આપે છે, સંભવતઃ વ્યાપક ફળવાડી પ્રક્રિયા ક્ષેત્રને નબળો પાડે છે.

આગળ વધવું: અંતર ભરવું

કાજુના ફળની સંપૂર્ણ સંભાવનાને પાર પાડવા માટે, સંકલિત પ્રયાસો અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. આમાં વધુ સારા ઉદ્યોગ-શૈક્ષણિક ભાગીદારી દ્વારા સંશોધન અને બજાર વચ્ચેનું અંતર ભરવું, કોલ્ડ-ચેઇન ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં રોકાણ કરવું અને પોષણક્ષમ સંરક્ષણ પદ્ધતિઓ વિકસાવવાનો સમાવેશ થાય છે. સહકારી મંડળીઓ, સ્વ-સહાય જૂથો અને કંપનીઓએ સંગઠિત પ્રક્રિયા, પેકેજિંગ, બ્રાન્ડિંગ અને વિતરણ પર સાથે મળીને કામ કરવું આવશ્યક છે. કાજુ એપલ ઉત્પાદનોના સ્વાસ્થ્ય લાભો અને ઉપયોગો પર પ્રકાશ પાડતા ગ્રાહક શિક્ષણ અભિયાન પણ માંગ વધારવા માટે મુખ્ય છે.