ઇથેનોલ સરપ્લસ: ભારત હવે રસોઈમાં પણ વાપરશે ઇથેનોલ! LPGની આયાત ઘટાડવા મોટો પ્રસ્તાવ

ઉત્પાદન વધ્યું, હવે નવા ઉપયોગોની શોધ

ઇથેનોલ ક્ષેત્રે હવે તેને ઘરેલું રસોઈ બળતણ તરીકે સ્થાપિત કરવા માટે જોરશોરથી પ્રયાસો થઈ રહ્યા છે. પેટ્રોલ બ્લેન્ડિંગના મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંકોને સફળતાપૂર્વક હાંસલ કર્યા પછી, હવે પરિવહન ક્ષેત્રની માંગ કરતાં ઉત્પાદન ક્ષમતા ઘણી વધારે છે. 2026-27 સુધીમાં વાર્ષિક ઇન્સ્ટોલ્ડ ક્ષમતા 2,400 કરોડ લિટર વટાવી જવાની ધારણા છે, ત્યારે ઇંધણના નવા, મોટા પાયા પર ઉપયોગો શોધવા અત્યંત જરૂરી બન્યું છે.

લક્ષ્યાંક હાંસલ, પણ સરપ્લસનું જોખમ?

આ ક્ષેત્રનો વિકાસ ખૂબ જ ઝડપી રહ્યો છે. ભારતે પેટ્રોલ સાથે 20% ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગનું લક્ષ્યાંક પ્રાપ્ત કર્યું છે, જેમાં 353 કરોડ લિટરથી વધુ ઇથેનોલનો ઉપયોગ થયો છે. આ વિકાસે લગભગ ₹40,000 કરોડનું રોકાણ આકર્ષ્યું છે, જેનાથી વાર્ષિક ઉત્પાદન ક્ષમતા લગભગ 2,000 કરોડ લિટર સુધી પહોંચી ગઈ છે. અનુમાન છે કે 2026-27 સુધીમાં આ ક્ષમતા 2,400 કરોડ લિટરથી વધી શકે છે. ઉત્પાદનમાં આવેલા આ ઉછાળાને કારણે હવે નોંધપાત્ર સરપ્લસનું જોખમ ઊભું થયું છે, જેના પગલે એસોસિએશન ઓફ ધ ઇન્ડિયન ઇથેનોલ ઇન્ડસ્ટ્રી (AIDA) જેવી ઉદ્યોગ સંસ્થાઓ નવા ઉપયોગો શોધી રહી છે. AIDA એ પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે કે આ વધારાના પુરવઠાને ખાળવા માટે ઇથેનોલનો ઉપયોગ ઘરો અને વ્યવસાયો, ખાસ કરીને ગ્રામીણ અને અર્ધ-શહેરી વિસ્તારોમાં રસોઈ બળતણ તરીકે કરવામાં આવે.

વૈશ્વિક પરિસ્થિતિ ઇથેનોલની તરફેણમાં

વૈશ્વિક ઘટનાઓ ઇથેનોલના ઉપયોગને મજબૂત બનાવી રહી છે. ભારત તેની LPG જરૂરિયાતોનો લગભગ 60% હિસ્સો આયાત કરે છે, જે મુખ્યત્વે મધ્ય પૂર્વમાંથી આવે છે. તાજેતરના ભૂ-રાજકીય સંઘર્ષો, જેમાં ઈરાન, ઈઝરાયેલ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સામેલ છે, તેણે પુરવઠાને ખોરવી નાખ્યો છે અને કિંમતોમાં વધારો કર્યો છે. હોર્મુઝની સામુદ્રધુની જેવા શિપિંગ માર્ગોને ધ્યાનમાં લેતા, આ નબળાઈ ભારતની ઊર્જા સુરક્ષાને વધારવા માટે ઇથેનોલ જેવા ઘરેલું વિકલ્પને વધુ આકર્ષક બનાવે છે.

ફાયદા: ખર્ચ, પર્યાવરણ અને કાર્યક્ષમતા

રસોઈ બળતણ તરીકે ઇથેનોલ અનેક ફાયદાઓ આપી શકે છે. તેને તેના હાઇડ્રસ સ્વરૂપમાં સીધો ઉપયોગ કરી શકાય છે, જેનાથી ફ્યુઅલ-ગ્રેડ ઇથેનોલ માટે જરૂરી મોંઘા ડિહાઇડ્રેશન (Dehydration) થી બચી શકાય છે, જે તેને કોમર્શિયલ LPG કરતાં સસ્તું બનાવી શકે છે. જોકે ઇથેનોલની એનર્જી કન્ટેન્ટ (Energy Content) LPG કરતાં ઓછી હોય છે, પરંતુ ઉદ્યોગ નિષ્ણાતો માને છે કે નવા સ્ટોવ ડિઝાઈન અને ડિલિવરી સિસ્ટમ્સ આ ખામીને પૂરી કરી શકે છે. પ્રોટોટાઇપ (Prototypes) પહેલેથી જ ભારતીય રસોડા માટે પૂરતી ગરમી ઉત્પન્ન કરી રહ્યા છે. પર્યાવરણીય દ્રષ્ટિએ, ઇથેનોલ વધુ સ્વચ્છ બળે છે, જે પાર્ટિક્યુલેટ ઉત્સર્જન (Particulate Emissions) અને ઘરની અંદરના વાયુ પ્રદૂષણને ઘટાડે છે – જે એક મોટી સ્વાસ્થ્ય સમસ્યા છે, ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં. તેનું ઉત્પાદન વિકેન્દ્રિત પણ છે, જે સ્થાનિક કૃષિ અર્થતંત્રને ટેકો આપે છે.

કઈ કંપનીઓને ફાયદો થઈ શકે?

આ પરિવર્તનથી ઇથેનોલ ક્ષેત્રની કંપનીઓ, જેમાં સુગર રિફાઇનર્સ (Sugar Refiners) અને એન્જિનિયરિંગ ફર્મ્સ (Engineering Firms) નો સમાવેશ થાય છે, તેમને ફાયદો થઈ શકે છે. બાયોએનર્જી સોલ્યુશન્સ (Bioenergy Solutions) પૂરી પાડતી અગ્રણી કંપની Praj Industries આ સંક્રમણ માટે ટેકનોલોજીકલી સજ્જ છે. Praj નું માર્કેટ કેપિટલાઇઝેશન (Market Capitalization) લગભગ ₹6,318 કરોડ અને P/E રેશિયો 85.4 છે. સુગર, ઇથેનોલ અને એન્જિનિયરિંગમાં સંકળાયેલ Triveni Engineering & Industries નું માર્કેટ કેપ આશરે ₹8,387 કરોડ અને P/E રેશિયો લગભગ 27.9 છે. મુખ્ય સુગર અને ઇથેનોલ ઉત્પાદક Dalmia Bharat Sugar નું માર્કેટ કેપ લગભગ ₹3,045 કરોડ અને P/E રેશિયો 9.03 છે. આ સ્ટોક વેલ્યુએશન (Stock Valuations) સરકારી નીતિઓ અને ઉદ્યોગ વિકાસ યોજનાઓ દ્વારા પ્રોત્સાહિત રિન્યુએબલ એનર્જી (Renewable Energy) અને બાયોફ્યુઅલ્સ (Biofuels) માં રોકાણકારોના રસ સૂચવે છે.

સરકારી નીતિ મહત્વપૂર્ણ

ઇથેનોલને રસોઈ બળતણ બનાવવા માટે સરકારી સમર્થન નિર્ણાયક છે. AIDA એ ઇથેનોલ સ્ટોવ્સ (Ethanol Stoves) માટે સ્પષ્ટ સલામતી અને પ્રદર્શન ધોરણો, તેમજ વ્યાપારી અને ગ્રામીણ/અર્ધ-શહેરી વપરાશકર્તાઓથી શરૂ કરીને તબક્કાવાર રોલઆઉટ યોજનાની માંગ કરી છે. 1 એપ્રિલ, 2026 સુધીમાં સમગ્ર દેશમાં E20 પેટ્રોલ ફરજિયાત કરવાનો સરકારનો આદેશ બાયોફ્યુઅલ્સ પ્રત્યેની તેની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવે છે. આ નીતિગત સમર્થન, ચાલુ ઉદ્યોગ સંશોધન અને પ્રોટોટાઇપ પરીક્ષણ સાથે, ટેકનોલોજીને પુષ્ટિ આપવા અને અમલીકરણની યોજના બનાવવામાં મદદ કરશે. ભારતિય રાષ્ટ્રીય નીતિ ઓન બાયોફ્યુઅલ્સ 2018 પણ આવા વૈવિધ્યકરણને પ્રોત્સાહન આપે છે.

પડકારો અને સ્પર્ધા

જોકે, આગળ અનેક મોટા પડકારો છે. ઇથેનોલની ઓછી ઊર્જા સામગ્રી ગ્રાહકોની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે વધુ સારા સ્ટોવ કાર્યક્ષમતા અને બળતણ વિતરણની જરૂરિયાત ઊભી કરે છે. પ્રેશરાઇઝ્ડ LPG સિલિન્ડર કરતાં અલગ, પ્રવાહી ઇથેનોલ માટે મજબૂત સલામતી ધોરણો અને વિશ્વસનીય વિતરણ નેટવર્ક સ્થાપિત કરવા માટે મોટા રોકાણ અને દેખરેખની જરૂર પડશે. તેની કિંમત સ્પર્ધાત્મકતા સરકારી સબસિડી (Subsidies) અને ભાવ નિર્ધારણ પર આધાર રાખશે, ખાસ કરીને જ્યારે વ્યાપકપણે સબસિડીવાળા LPG નો ઉપયોગ થાય છે. બાયોગેસ (CBG) અને ઇલેક્ટ્રિક કૂકિંગ જેવા અન્ય સ્વચ્છ રસોઈ વિકલ્પો પણ સ્પર્ધા ઊભી કરે છે. Praj Industries નો ઊંચો P/E રેશિયો સૂચવે છે કે તેના વર્તમાન શેર ભાવમાં વિકાસ પહેલેથી જ સામેલ છે. વધુમાં, કૃષિ પાકો પરની નિર્ભરતા આ ક્ષેત્રને ભાવમાં વધઘટ અને ખેતીને અસર કરતી નીતિગત ફેરફારો સામે સંવેદનશીલ બનાવે છે.

ભવિષ્યની સંભાવનાઓ

નીતિગત પ્રોત્સાહનો અને વૈશ્વિક LPG પુરવઠાની અનિશ્ચિતતાઓ દ્વારા સંચાલિત, રસોઈ બળતણ તરીકે ઇથેનોલ માટેનો પ્રયાસ વેગ પકડી રહ્યો છે. વિશ્લેષકો 2026 માં ઇથેનોલ ક્ષેત્ર સારું પ્રદર્શન કરશે તેવી અપેક્ષા રાખે છે, જેમાં સરકારી આદેશો અને વિસ્તરતું ઉત્પાદન ટેકો આપશે. જો સફળ થાય, તો રસોઈ માટે ઇથેનોલનો ઉપયોગ ભારતની ઊર્જા સુરક્ષામાં નોંધપાત્ર સુધારો કરી શકે છે, આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડી શકે છે અને સરપ્લસ ઉત્પાદનને સમાવી શકે છે. જોકે, નોંધપાત્ર માળખાકીય અને આર્થિક અવરોધોને દૂર કરવા પડશે. સતત સરકારી સમર્થન અને સુરક્ષિત, કાર્યક્ષમ રસોઈ ઉકેલો બનાવવાના ઉદ્યોગના પ્રયાસો સફળતા માટે નિર્ણાયક સાબિત થશે.