Whalesbook
ભારત અને યુરોપિયન યુનિયન (EU) વચ્ચે તાજેતરમાં ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) માટે થયેલ સમજૂતી ભારતીય ઓર્ગેનિક ફૂડ સેક્ટર માટે ખુશીના સમાચાર લઈને આવી છે. નિષ્ણાતોના મતે, આ ડીલ ભારતીય ઓર્ગેનિક ઉત્પાદનોના નિકાસકારો માટે લગભગ $60 બિલિયનની બજાર તકો ખોલી શકે છે. લગભગ બે દાયકાની વાટાઘાટો બાદ અંતિમ રૂપ પામેલ આ ઐતિહાસિક કરાર, અનેક વસ્તુઓ પર ઈમ્પોર્ટ ડ્યુટી ઘટાડશે અથવા નાબૂદ કરશે, જેનાથી દ્વિપક્ષીય વેપારને વેગ મળશે.
આ વિકાસનું મહત્વ જર્મનીના ન્યુરેમબર્ગમાં આયોજિત વિશ્વના અગ્રણી ઓર્ગેનિક ફૂડ ટ્રેડ ફેર BIOFACH 2026 માં ભારતને 'Country of the Year' તરીકે જાહેર કરીને વધુ ઉજાગર થયું. આ સન્માને વિશ્વના સપ્લાયર તરીકે ભારતની વધતી પ્રતિષ્ઠા દર્શાવી. આ ફેરમા 2,200 પ્રદર્શકોમાં 100 થી વધુ ભારતીય કંપનીઓ શામેલ હતી, જેણે દેશની કૃષિ વિવિધતા અને આંતરરાષ્ટ્રીય માંગને પહોંચી વળવાની તેની તૈયારી દર્શાવી. APEDA ના ચેરમેન અભિષેક દેવે બંને પક્ષો માટે "વિશાળ તકો" નો ઉલ્લેખ કર્યો. ઉલ્લેખનીય છે કે, 2024-25 માં ભારતીય ઓર્ગેનિક ફૂડ નિકાસ $665.96 મિલિયન સુધી પહોંચી હતી, જે ગયા વર્ષની સરખામણીમાં 34.6% નો નોંધપાત્ર વધારો દર્શાવે છે.
વૈશ્વિક ઓર્ગેનિક ફૂડ માર્કેટ મજબૂત વૃદ્ધિ દર્શાવી રહ્યું છે. અનુમાનો અનુસાર, આ માર્કેટ 2026 સુધીમાં લગભગ $185 બિલિયન અને 2034 સુધીમાં $700 બિલિયન થી વધુ થવાની સંભાવના છે. આ વૃદ્ધિનો મુખ્ય આધાર સ્વાસ્થ્ય, ટકાઉપણું અને કેમિકલ-ફ્રી ઉત્પાદનો પ્રત્યે ગ્રાહકોમાં વધતી જાગૃતિ છે. એશિયા-પેસિફિક આ બજારમાં સૌથી ઝડપથી વિકસતો પ્રદેશ ગણાય છે.
ભારતની ઓર્ગેનિક નિકાસ કામગીરીમાં સ્થિતિસ્થાપકતા જોવા મળી છે, ખાસ કરીને 2024-25 માં થયેલા વધારા સાથે. ઓર્ગેનિક અનાજ, પ્રોસેસ્ડ ફૂડ્સ અને ઔષધીય છોડ જેવી કેટેગરીમાં નિકાસ મૂલ્યમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે. તેમ છતાં, તાજેતરના વર્ષોમાં ભારતીય ઓર્ગેનિક નિકાસમાં ઉતાર-ચઢાવ જોવા મળ્યા છે, જેમાં 2022-23 અને 2023-24 માં ઘટાડો નોંધાયો હતો, જે તાજેતરમાં સુધર્યો છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને યુરોપિયન યુનિયન ભારતીય ઓર્ગેનિક ઉત્પાદનોના મુખ્ય ગંતવ્ય સ્થાનો છે. EU, ખાસ કરીને, નોંધપાત્ર બજાર પ્રવેશ પ્રદાન કરે છે, જ્યાં FTA વાઇન, સ્પિરિટ્સ અને ઓલિવ ઓઇલ જેવા મુખ્ય EU કૃષિ-ખાદ્ય નિકાસ પર ટેરિફ ઘટાડવાની ખાતરી આપે છે, સાથે સાથે ભારતીય ઉત્પાદનો માટે પણ તેનો વિશાળ ગ્રાહક આધાર ખોલે છે. જોકે, EU કડક આરોગ્ય અને ખાદ્ય સુરક્ષા ધોરણો પણ જાળવી રાખે છે, જે આયાત માટે બિન-વાટાઘાટપાત્ર છે.
આ આશાસ્પદ દ્રષ્ટિકોણ છતાં, નોન-ટેરિફ બેરિયર્સ (Non-Tariff Barriers) FTA ની સંપૂર્ણ ક્ષમતાના અમલીકરણ માટે ગંભીર જોખમ ઊભું કરે છે. નિકાસકારો માટે એક મુખ્ય ચિંતા સર્ટિફિકેશન આવશ્યકતાઓનું જટિલ નેટવર્ક અને ભારત તથા EU વચ્ચે ધોરણોની મર્યાદિત પારસ્પરિક માન્યતા છે. EU નિયમો અનુસાર, આયાત કરાયેલ ઓર્ગેનિક ઉત્પાદનો ચોક્કસ કાનૂની જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરે અને માન્ય સંસ્થાઓ દ્વારા પ્રમાણિત હોવા જોઈએ. જોકે ભારત EU દ્વારા સમકક્ષ ઓર્ગેનિક નિયમો ધરાવતો ત્રીજો દેશ તરીકે માન્ય છે, તેમ છતાં સ્થાયી મુદ્દાઓ યથાવત છે. EU દ્વારા ભારતીય પ્રમાણન સંસ્થાઓની સ્વીકૃતિ અને તેનાથી વિપરીત પ્રક્રિયા હંમેશા સરળ નથી, જે નિકાસકારો માટે અનુપાલન ખર્ચ અને વિલંબમાં વધારો કરે છે. 2022 માં, કેટલીક EU- માન્યતા પ્રાપ્ત પ્રમાણન સંસ્થાઓની ડિલિસ્ટિંગના અહેવાલોએ ભારતના પ્રોસેસ્ડ ઓર્ગેનિક ફૂડ નિકાસને અસર કરી હતી. આ ઉપરાંત, જંતુનાશક દવાઓ (Pesticides) માટે EU ના કડક મહત્તમ અવશેષ મર્યાદા (MRLs - Maximum Residue Limits) અને અન્ય સેનિટરી અને ફાઇટોસેનિટરી ધોરણોને ઘણીવાર ભારતીય હિતધારકો દ્વારા વેપાર-પ્રતિબંધક માનવામાં આવે છે. FTA ની સફળતા આ ધોરણોના સુમેળ અને ભારતીય પ્રમાણન પ્રક્રિયાઓની વધુ સ્વીકૃતિ સુનિશ્ચિત કરવા પર નિર્ભર રહેશે. આ અવરોધોને દૂર કરવામાં નિષ્ફળતા, વાસ્તવિક વેપાર પ્રવાહ અને જાહેર કરાયેલ $60 બિલિયનની તક વચ્ચે મોટી ભિન્નતા ઊભી કરી શકે છે.
ભારત-EU ઓર્ગેનિક વેપારનો ભાવિ માર્ગ નિયમનકારી ભિન્નતાઓને સંબોધવા અને પારસ્પરિક વિશ્વાસ વધારવા માટે સતત સંવાદનો સમાવેશ કરશે. ભારતીય સરકાર આંતરરાષ્ટ્રીય બેન્ચમાર્કને પહોંચી વળવા માટે તેની ઓર્ગેનિક સર્ટિફિકેશન ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને પરીક્ષણ પ્રયોગશાળાઓને સુધારવા માટે પગલાં લઈ રહી હોવાનું કહેવાય છે. BIOFACH Congress 2026 નો થીમ, "Growing Tomorrow: Young Voices, Bold Visions," નવીનતા અને ટકાઉ ઉકેલો પર ક્ષેત્ર-વ્યાપી ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જેમાં સર્ટિફિકેશનને સુવ્યવસ્થિત કરવા અને મૂલ્ય શૃંખલાઓમાં પારદર્શિતા સુધારવાના પ્રયાસો શામેલ હોઈ શકે છે. ભારતીય નિકાસકારો માટે, FTA નો લાભ લેવા માટે આ નિયમનકારી જટિલતાઓને વ્યૂહાત્મક રીતે નેવિગેટ કરવાની સાથે ગુણવત્તા ખાતરી અને બ્રાન્ડિંગમાં સતત રોકાણ કરવાની જરૂર પડશે જેથી EU ગ્રાહકો દ્વારા માંગવામાં આવતા ઉચ્ચ ધોરણોને પૂર્ણ કરી શકાય.