ભારતનો બાસમતી ચોખા નિકાસ સંકટમાં: શિપિંગ ખર્ચના તોતિંગ વધારાથી વેપારીઓ પરેશાન, સરકાર પાસે તાત્કાલિક હસ્તક્ષેપની માંગ

બાસમતી રાઇસ ફાર્મર્સ એન્ડ એક્સપોર્ટર્સ ડેવલપમેન્ટ ફોરમ (BRFEDF) સરકારી પગલાંની માંગ કરી રહ્યું છે. ફોરમના ચેરપર્સન પ્રિયંકા મિત્તલના જણાવ્યા અનુસાર, પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલા સંકટને કારણે શિપિંગ લાઇન દ્વારા લેવામાં આવતા યુદ્ધ-જોખમ સરચાર્જ (war-risk surcharges) માં અભૂતપૂર્વ વધારો થયો છે. આ સરચાર્જ $800 થી વધીને $6,000 પ્રતિ કન્ટેનર સુધી પહોંચી ગયા છે. આ વધારાની ફી, જે અચાનક અને કોઈપણ સ્પષ્ટતા વિના લાદવામાં આવી રહી છે, તે હવે કાર્ગોના કુલ મૂલ્યના 60% થી 70% જેટલી થઇ ગઈ છે. મિત્તલે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે, "નિકાસકારોને એવી પરિસ્થિતિઓ માટે અમર્યાદિત નાણાકીય જોખમો કવર કરવા માટે કહેવામાં આવી રહ્યું છે, જેના પર તેમનું કોઈ નિયંત્રણ નથી."

ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે, શિપિંગ લાઇન દ્વારા માલસામાનને જેબેલ અલી, સોહાર અને સલાલા જેવા બંદરો પર વાળવામાં આવી રહ્યો છે. કન્ટેનરને ટ્રાન્સફર હબ પર રોકી દેવામાં આવી રહ્યા છે, જ્યાં આગળની મુસાફરી અંગે કોઈ સ્પષ્ટ યોજના નથી, અને કેટલીકવાર તેમને પ્રારંભિક પોર્ટ પર પાછા મોકલવામાં આવી રહ્યા છે. નિકાસકારોનો દાવો છે કે આ તમામ ખર્ચાઓ, જે તેમની સંમતિ વિના કરવામાં આવે છે, તે તેમને જ ચૂકવવા પડી રહ્યા છે.

નિકાસકારો શું ઇચ્છે છે? (Exporters' Demands)

BRFEDF એ કેટલીક ચોક્કસ માંગણીઓ કરી છે. તેઓ ઈચ્છે છે કે શિપિંગ ફી ફક્ત વાસ્તવિક સેવાઓ માટે જ વસૂલવામાં આવે. શિપિંગ કંપનીઓએ વિવાદિત ચુકવણીઓને કારણે કન્ટેનરને રોકી રાખવાને બદલે તેમને છોડી દેવા જોઈએ. આ ઉપરાંત, ભૌગોલિક રાજકીય અશાંતિ દરમિયાન માલસામાનના સંચાલન માટે સ્પષ્ટ નિયમોની પણ જરૂર છે. ભારતના ડાયરેક્ટોરેટ જનરલ ઓફ શિપિંગ (Directorate General of Shipping) એ ફરિયાદોની નોંધ લીધી છે અને તેને આંતર-મંત્રાલય જૂથ (inter-ministerial group) ને મોકલી આપી છે, પરંતુ જમીની સ્તરે પરિસ્થિતિમાં હજુ સુધી કોઈ સુધારો થયો નથી.

નાના વેપારીઓ પર અસર (Impact on Small Businesses)

આ પરિસ્થિતિમાં નાના નિકાસકારો સૌથી વધુ પીડાઈ રહ્યા છે. ફોરમે મોટી વૈશ્વિક શિપિંગ કંપનીઓ અને વ્યક્તિગત વેપારીઓ વચ્ચેના મોટી સંખ્યામાં ચાલતા ઓછા સોદાબાજી શક્તિ (bargaining power) ના તફાવત પર ભાર મૂક્યો છે. આના કારણે ઘણા નાના વ્યવસાયો પાસે ઓછા વિકલ્પો બચ્યા છે, અને કેટલાક તો ચાર્જીસ વધતા જતા તેમના કાર્ગોને છોડી દેવાનું વિચારી રહ્યા છે. મિત્તલે ચેતવણી આપી છે કે આ મુદ્દાઓનું નિરાકરણ ન લાવવાથી ભારતના વેપાર પ્રણાલીમાં વિશ્વાસ નબળો પડી શકે છે.