NASA દ્વારા Boeing ના Starliner સ્પેસક્રાફ્ટ માટે ઓછામાં ઓછી **10** નવી મિશનની તૈયારીઓ ચાલી રહી છે. સ્પેસ સેક્ટરમાં સ્પર્ધા જાળવી રાખવા માટેનો આ પ્રયાસ Boeing ના સ્પેસ યુનિટ માટે મહત્વનો છે, જોકે ટેકનિકલ ખામીઓ અને SpaceX પર વધતી નિર્ભરતા રોકાણકારો માટે ચિંતાનો વિષય છે.
લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચના અને મિશન
NASA પોતાની સ્પેસ એજન્સીમાં બે અલગ-અલગ ખાનગી કંપનીઓની ક્ષમતા જાળવી રાખવા માંગે છે જેથી એક જ કંપની પર નિર્ભરતા ઘટે. આ લાંબા ગાળાના પ્લાનનો મુખ્ય હિસ્સો Boeing નું Starliner છે. આ પ્રોગ્રામની શરૂઆત 2014 માં કરવામાં આવી હતી અને એજન્સી હજુ પણ કોમર્શિયલ ક્રૂ સેક્ટરમાં સ્પર્ધા જાળવી રાખવા મક્કમ છે.
ઓપરેશનલ અને ફાઇનાન્શિયલ પડકારો
રોકાણકારો માટે આ પ્રોજેક્ટ સાથે જોખમો જોડાયેલા છે. તાજેતરમાં સ્પેસક્રાફ્ટમાં થ્રસ્ટર સહિતની અનેક ટેકનિકલ ખામીઓ જોવા મળી હતી, જેના કારણે અંતરિક્ષયાત્રીઓ Butch Wilmore અને Suni Williams ને પરત લાવવા માટે SpaceX ના Crew Dragon નો ઉપયોગ કરવો પડ્યો હતો. આ ઘટનાએ Boeing ની સુરક્ષા અને વિશ્વસનીયતા પર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે.
આ પ્રોજેક્ટ ફિક્સ્ડ-પ્રાઈસ કોન્ટ્રાક્ટ પર આધારિત છે, એટલે કે કોઈપણ વિલંબ કે વધારાનો ખર્ચ કંપનીએ પોતે ભોગવવો પડે છે. આનાથી Boeing ના 'Defense, Space & Security' ડિવિઝનના માર્જિન પર દબાણ વધ્યું છે.
હરીફાઈમાં SpaceX આગળ
હાલમાં લો-અર્થ ઓર્બિટમાં SpaceX નું વર્ચસ્વ જોવા મળી રહ્યું છે. NASA એ SpaceX ને $946 મિલિયનનો નવો કોન્ટ્રાક્ટ આપ્યો છે, જે 2030 સુધી તેમની ભાગીદારીને મજબૂત કરે છે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે Boeing આ પડકારોને કેવી રીતે પાર પાડે છે અને તેમના સ્પેસ ડિવિઝનની નાણાકીય સ્થિતિમાં કેટલો સુધારો લાવી શકે છે.