Whalesbook
વ્યૂહાત્મક એર લિફ્ટ તક
80 જેટલા લશ્કરી પરિવહન વિમાનો ખરીદીને તેની વ્યૂહાત્મક એર લિફ્ટ ક્ષમતાને આધુનિક બનાવવાની ભારતીય મહત્વાકાંક્ષા વૈશ્વિક એરોસ્પેસ જાયન્ટ્સ પાસેથી નોંધપાત્ર રસ મેળવી રહી છે. યુએસ ડિફેન્સ મેજર લોકહીડ માર્ટિને તેના C-130J સુપર હર્ક્યુલસનું પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે, જે ભારતીય વાયુસેનાની જરૂરિયાતો માટે શ્રેષ્ઠ વિકલ્પ તરીકે રજૂ કરે છે. આ પ્રસ્તાવમાં એક ક્રાંતિકારી યોજનાનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં C-130J માટે પ્રથમ વૈશ્વિક ઉત્પાદન સુવિધા યુએસની બહાર ભારતમાં સ્થાપિત કરવામાં આવશે. આ સ્થાનિક સંરક્ષણ ઉત્પાદનને મોટો વેગ આપશે અને ક્વાડ (Quad) દેશો સાથેના સંબંધોને મજબૂત બનાવશે.
ભારતીય વાયુસેના તેના જૂના AN-32 અને IL-76 કાફલાને આધુનિક મધ્યમ પરિવહન વિમાનો (Medium Transport Aircraft - MTA) થી બદલવા માંગે છે. આ અબજો ડોલરની પ્રાપ્તિ પ્રક્રિયા આગળ વધી રહી છે, અને સંરક્ષણ અધિગ્રહણ પરિષદ (Defence Acquisition Council) આગામી થોડા અઠવાડિયામાં આ પ્રસ્તાવની સમીક્ષા કરશે તેવી અપેક્ષા છે. લોકહીડ માર્ટિનનું C-130J એક સુસ્થાપિત પ્લેટફોર્મ છે, જેમાં ભારતીય વાયુસેના પહેલેથી જ 12 આવા બહુમુખી વિમાનો ચલાવી રહી છે.
મુખ્ય મુદ્દો
80 નવા મધ્યમ પરિવહન વિમાનો માટે ભારતની જરૂરિયાત રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને લોજિસ્ટિકલ ક્ષમતાઓને વધારવાના ઉદ્દેશ્ય સાથેના એક મુખ્ય સંરક્ષણ પ્રાપ્તિ પહેલનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ભારતીય વાયુસેના માટે, તેના જૂના સોવિયેત-યુગના પરિવહન વિમાનોને તબક્કાવાર દૂર કરવા અને તેની ક્ષમતાને સમકાલીન ઓપરેશનલ માંગને અનુરૂપ બનાવવા માટે આ વ્યૂહાત્મક પ્રાપ્તિ નિર્ણાયક છે.
C-130J સુપર હર્ક્યુલસ માટે લોકહીડ માર્ટિનનો પ્રસ્તાવ
લોકહીડ માર્ટિન દાવો કરે છે કે C-130J સુપર હર્ક્યુલસ વિવિધ ઓપરેશનલ વાતાવરણો માટે અજોડ પ્રદર્શન અને અનુકૂલનક્ષમતા પ્રદાન કરે છે, જે તેને ભારત માટે આદર્શ ઉમેદવાર બનાવે છે. લોકહીડ માર્ટિનના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ Patricia Trish Pagan, એ જણાવ્યું કે આ વિમાન ભારતની વ્યૂહાત્મક એર લિફ્ટ જરૂરિયાતો માટે 'શ્રેષ્ઠ વિકલ્પ' (best option) છે, અને તેની સાબિત થયેલી ક્ષમતાઓ પર ભાર મૂક્યો. કંપનીએ C-130J ના વિસ્તૃત ટ્રેક રેકોર્ડ પર પ્રકાશ પાડ્યો, જેમાં 23 દેશોમાં 28 ઓપરેટરો દ્વારા 560 થી વધુ વિમાનો પહોંચાડવામાં આવ્યા છે અને 3 મિલિયનથી વધુ ફ્લાઇટ કલાકો નોંધાયેલા છે. ભારતીય વાયુસેનાનો હાલનો 12 C-130J નો કાફલો, આ પ્લેટફોર્મ સાથે પરિચિતતા અને ઓપરેશનલ અનુભવનો મજબૂત પાયો પૂરો પાડે છે.
ભારતમાં ઉત્પાદન: એક વૈશ્વિક પ્રથમ
લોકહીડ માર્ટિનના પ્રસ્તાવનો મુખ્ય ભાગ ભારતમાં C-130J માટે એક મુખ્ય ઉત્પાદન કેન્દ્ર સ્થાપિત કરવાનો છે. આ પ્રથમ વખત હશે જ્યારે આ પ્રતિષ્ઠિત વિમાન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના જ્યોર્જિયામાં સ્થિત લોકહીડ માર્ટિનની પ્રાથમિક સુવિધાની બહાર ઉત્પાદિત થશે. લોકહીડ માર્ટિન એરોનોટિક્સના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ Roderick McLean એ ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે આ પહેલ સંરક્ષણ ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રને (defense industrial base) મજબૂત કરીને ભારત-યુએસ ભાગીદારીમાં 'નવું વ્યૂહાત્મક મૂલ્ય' (new strategic value) ઉમેરશે. આ ભારતીય કેન્દ્રમાંથી અન્ય વૈશ્વિક બજારોમાં નિકાસની સંભાવનાને પણ નોંધવામાં આવી, જે સંરક્ષણ ઉત્પાદન કેન્દ્ર તરીકે ભારતની સ્થિતિને વધુ મજબૂત બનાવશે.
સ્પર્ધા અને ભાગીદારી
લોકહીડ માર્ટિન નફાકારક MTA પ્રોગ્રામ (program) માટે બોલી લગાવનારાઓમાં એકલું નથી. સ્પર્ધકોમાં એમબ્રેરનું KC-390 મિલેનિયમ (Millennium) અને એરબસ ડિફેન્સ એન્ડ સ્પેસનું A400M નો સમાવેશ થાય છે, જે ભારતીય વાયુસેના માટે સ્પર્ધાત્મક લેન્ડસ્કેપ બનાવે છે. લોકહીડ માર્ટિને તેના પ્રસ્તાવ માટે ભારતીય ફર્મ ટાટા એડવાન્સ્ડ સિસ્ટમ્સ સાથે ભાગીદારી કરી છે, જે હાલના અને મજબૂત સંબંધનો લાભ ઉઠાવી રહી છે. આ બંને કંપનીઓ વર્ષોથી સહયોગ કરી રહી છે, સંયુક્ત રીતે હૈદરાબાદમાં ટાટા લોકહીડ માર્ટિન એરોસ્ટ્રક્ચર્સ લિમિટેડ (TLMAL) ખાતે C-130J ના એમ્પેનેજ (empennage) અને એરોસ્ટ્રક્ચર એસેમ્બલીઝ (aerostructure assemblies) નું ઉત્પાદન કરે છે. TLMAL એ તાજેતરમાં તેનું 250મું C-130J ટેઇલ ડિલિવર કરવાનું ઉજવ્યું.
ભવિષ્યની ક્ષમતાઓ અને નવીનતા
C-130J ની લાંબા ગાળાની સુસંગતતા અને શ્રેષ્ઠતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે લોકહીડ માર્ટિન સતત અપગ્રેડ કરી રહ્યું છે. તાજેતરના નવીનતાઓમાં ડિસ્ટ્રિબ્યુટેડ એપર્ચર સિસ્ટમ (DAS) નું એકીકરણ શામેલ છે, જે એક સેન્સર સ્યુટ છે જે 360-ડિગ્રી ગોળાકાર જાગૃતિ (spherical awareness) અને ખતરાની શોધ (threat detection) પ્રદાન કરે છે, જે અદ્યતન F-35 જેટ્સમાં પણ જોવા મળે છે. કંપની ભવિષ્યની ઓપરેશનલ જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ (artificial intelligence) સહિત ઉન્નત કનેક્ટિવિટી અને નવી ટેકનોલોજીને એકીકૃત કરવા પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. બિઝનેસ ડેવલપમેન્ટના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ Robert Toth એ C-130J ને 'આશાનું પ્રતીક' (symbol of hope) અને 70 વર્ષથી વધુના સતત નવીનતાથી લાભ મેળવતા પ્લેટફોર્મ તરીકે વર્ણવ્યું છે, જે તેની કાયમી ઉપયોગિતા સુનિશ્ચિત કરે છે.
અસર
આ સંભવિત સંરક્ષણ સોદો ભારતીય લશ્કરી પરિવહન ક્ષમતાઓને નોંધપાત્ર રીતે વધારી શકે છે, તેની લોજિસ્ટિકલ પહોંચ અને ઓપરેશનલ ફ્લેક્સિબિલિટીને મજબૂત બનાવે છે. ભારતમાં વૈશ્વિક ઉત્પાદન કેન્દ્રની સ્થાપના નોંધપાત્ર સીધી વિદેશી રોકાણ (foreign direct investment) તક રજૂ કરે છે અને સંરક્ષણ ક્ષેત્રમાં 'મેક ઇન ઇન્ડિયા' (Make in India) પહેલ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્ન છે, જે રોજગાર સર્જન અને તકનીકી પ્રગતિને પ્રોત્સાહન આપે છે. ક્ાડ દેશો માટે, મજબૂત ભારતીય એર લિફ્ટ ક્ષમતા પ્રાદેશિક સુરક્ષા સહકાર અને ઇન્ટરઓપરેબિલિટી (interoperability) ને મજબૂત બનાવી શકે છે.
અસર રેટિંગ: 8/10.
મુશ્કેલ શબ્દો સમજાવ્યા
વ્યૂહાત્મક એર લિફ્ટ (Tactical Airlift) નો અર્થ સૈનિકો, ઉપકરણો અને પુરવઠાને આગળના અથવા ઓછા સુલભ વિસ્તારોમાં, ઘણીવાર ઝડપથી અને ઓપરેશનલ ઝોનની નજીક પરિવહન કરવાનો છે.
ક્વાડ દેશ (Quad nations) માં ઓસ્ટ્રેલિયા, ભારત, જાપાન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો સમાવેશ થાય છે, જે એક અનૌપચારિક વ્યૂહાત્મક સુરક્ષા સંવાદ અને સહકાર જૂથ બનાવે છે.
માહિતી માટે વિનંતી (Request for Information - RFI) એ સરકારી પ્રાપ્તિ પ્રક્રિયામાં એક પ્રારંભિક પગલું છે જ્યાં અધિકારીઓ સંભવિત સપ્લાયરો પાસેથી ઉપલબ્ધ તકનીકો અથવા ક્ષમતાઓ વિશે માહિતી માંગે છે.
સંરક્ષણ અધિગ્રહણ પરિષદ (Defence Acquisition Council - DAC) એ ભારતમાં સંરક્ષણ પ્રાપ્તિ દરખાસ્તોને મંજૂર કરવા માટે જવાબદાર સર્વોચ્ચ નિર્ણય લેનારી સંસ્થા છે.
એમ્પેનેજ (Empennage) એ વિમાનનો પૂંછડીનો ભાગ છે, જેમાં સામાન્ય રીતે વર્ટિકલ સ્ટેબિલાઇઝર (fin) અને હોરિઝોન્ટલ સ્ટેબિલાઇઝર (horizontal stabilizer) નો સમાવેશ થાય છે.
એરોસ્ટ્રક્ચર એસેમ્બલીઝ (Aerostructure Assemblies) એવા ઘટકો છે જે વિમાનના માળખાકીય ફ્રેમવર્ક અને બોડી બનાવે છે.
ડિસ્ટ્રિબ્યુટેડ એપર્ચર સિસ્ટમ (Distributed Aperture System - DAS) એ એક અદ્યતન સેન્સર સિસ્ટમ છે જે પાઇલટ્સને 360-ડિગ્રી ગોળાકાર જાગૃતિ અને ખતરાની શોધ માટે નિર્ણાયક ક્ષમતા પ્રદાન કરે છે, જે ઘણીવાર આધુનિક કોમ્બેટ જેટ્સમાં જોવા મળે છે.
MRO એટલે મેન્ટેનન્સ, રિપેર અને ઓવરહોલ (Maintenance, Repair, and Overhaul), જે વિમાનોને કાર્યરત અને હવામાં ઉડવા યોગ્ય રાખવા માટે જરૂરી સેવાઓનો સંદર્ભ આપે છે.