Whalesbook
ફાઇટર જેટ નિર્માણમાં તેજી લાવવાનો પ્રયાસ
એડવાન્સ્ડ મીડિયમ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ (AMCA) ના પ્રાથમિક બિડિંગ તબક્કામાંથી હિન્દુસ્તાન એરોનોટિક્સ લિમિટેડ (HAL) ને ઔપચારિક રીતે બાકાત રાખવું એ ભારતિ સંરક્ષણ ઔદ્યોગિક નીતિમાં એક મોટો ફેરફાર દર્શાવે છે. HAL દેશનું જૂનું એરોસ્પેસ હબ હોવા છતાં, પ્રાઈવેટ-સેક્ટરના જૂથો – જેનું નેતૃત્વ ટાટા એડવાન્સ્ડ સિસ્ટમ્સ, લાર્સન એન્ડ ટુબ્રો, અને ભારત ફોર્જ કરી રહ્યા છે – તેમને પ્રાધાન્ય આપવાનો નિર્ણય સૂચવે છે કે નવી દિલ્હી હવે મિશન-ક્રિટિકલ ટાઇમલાઇન કરતાં સંસ્થાકીય સ્થાપિતોના સંરક્ષણને પ્રાધાન્ય આપતું નથી.
બજાર સહભાગીઓએ આને સંરક્ષણ મંત્રાલયના સ્પષ્ટ સંકેત તરીકે જોવું જોઈએ કે તેઓ તેજસ Mk1A જેવા પ્લેટફોર્મ્સમાં ઐતિહાસિક રીતે જોવા મળતી ઉત્પાદન સમસ્યાઓને ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. પ્રાઈવેટ કંપનીઓને લીડ સિસ્ટમ ઇન્ટિગ્રેટર તરીકે કાર્ય કરવા માટે ફરજ પાડતા, સરકાર આ કોંગ્લોમેરેટ્સને એક્ઝેક્યુશન રિસ્ક (Execution Risk) શોષણ કરવા દબાણ કરી રહી છે, જે અગાઉ ફક્ત જાહેર ક્ષેત્રની જવાબદારી હતી.
વેલ્યુએશન અને ઇન્ટિગ્રેશન ગેપ
ઉત્તર અમેરિકા અથવા યુરોપના સ્થાપિત સંરક્ષણ ખેલાડીઓની તુલનામાં, ભારતીય પ્રાઈવેટ કંપનીઓને ફુલ-સ્પેક્ટ્રમ એરક્રાફ્ટ ઇન્ટિગ્રેશનમાં શીખવાની એક મોટી પ્રક્રિયાનો સામનો કરવો પડશે. જ્યારે ડેટા પેટર્ન્સ અને ભારત ઇલેક્ટ્રોનિક્સ લિમિટેડ (BEL) જેવી કંપનીઓ હાઇ-એન્ડ ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને સબસિસ્ટમ્સ પ્રદાન કરે છે, ત્યારે સ્ટેલ્થ પ્લેટફોર્મ માટે પ્રાઇમ કોન્ટ્રાક્ટર બનવાની પ્રક્રિયામાં જટિલ પરીક્ષણ અને ફ્લાઇટ-સર્ટિફિકેશન પ્રોટોકોલનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં HAL હાલમાં મજબૂત સંસ્થાકીય લાભ ધરાવે છે.
આનો નાણાકીય અર્થ એ છે કે આ પ્રાઈવેટ કંપનીઓ આગામી 24 થી 36 મહિના દરમિયાન ઉચ્ચ R&D અને મૂડી ખર્ચ (Capital Expenditure) ચક્રનો અનુભવ કરી શકે છે. રોકાણકારોએ આ સંસ્થાઓ કેવી રીતે ડેટ-ટુ-ઇક્વિટી રેશિયો (Debt-to-Equity Ratio) નું સંચાલન કરે છે તેના પર નજર રાખવી જોઈએ કારણ કે તેઓ કમ્પોનન્ટ સપ્લાયરથી કોર પ્લેટફોર્મ ડેવલપર બનવા તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. પ્રારંભિક યુનિટ્સ માટે GE F414 એન્જિન પર નિર્ભરતા એ પણ દર્શાવે છે કે જ્યારે એરફ્રેમ સ્વદેશી છે, ત્યારે પ્રોપલ્શન ટેકનોલોજી (Propulsion Technology) એક ભૌગોલિક રાજકીય નિર્ભરતા રહે છે જે સપ્લાય-ચેઇન ઘર્ષણ (Supply-chain friction) ઊભું કરી શકે છે.
સંભવિત જોખમો (Bear Case)
આ પગલામાં નોંધપાત્ર અમલીકરણ જોખમ (Execution Risk) રહેલું છે. પાંચમી પેઢીનો વિકાસ બજેટ કરતાં વધુ ખર્ચ અને તકનીકી નિષ્ફળતાઓ માટે કુખ્યાત છે; વૈશ્વિક બજારમાં, F-35 જેવા પ્રોજેક્ટ્સમાં મોટા ખર્ચમાં વધારો જોવા મળ્યો હતો જે ભારતીય સંદર્ભમાં રાજકીય રીતે અશક્ય સાબિત થશે. એવી સ્પષ્ટ ભયાનકતા છે કે પરંપરાગત ઉત્પાદન મોડેલને વિભાજિત કરીને, સરકાર એક એવું વાતાવરણ બનાવી શકે છે જ્યાં કોઈ એક સંસ્થા પ્રોગ્રામના જીવનચક્રનું સંચાલન કરવા માટે સંપૂર્ણ અનુભવ ધરાવતી નથી.
વધુમાં, HAL ને બાકાત રાખવાથી – તેની ઊંડી સુવિધા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને તાલીમ પામેલા કર્મચારીઓ હોવા છતાં – એરોનોટિકલ ડેવલપમેન્ટ એજન્સી (ADA) અને જૂના કર્મચારીઓ વચ્ચે ઘર્ષણ થઈ શકે છે. જો પ્રાઈવેટ સેક્ટર કન્સોર્ટિયા નિર્ધારિત પ્રોટોટાઇપ ડિલિવરી લક્ષ્યાંકોને પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ જાય, તો જાહેર ક્ષેત્રમાં બેકઅપ ઇન્ટિગ્રેશન પ્લાન (Backup integration plan) ના અભાવે ભારતનું આધુનિકીકરણ એક દાયકા સુધી અટકી શકે છે. સ્પર્ધાત્મક બિડિંગ મોડેલમાં સંક્રમણ સૈદ્ધાંતિક રીતે કાર્યક્ષમ છે, પરંતુ વ્યવહારિક રીતે, જો પ્રાઈવેટ કંપનીઓ DRDO લેબ્સ સાથે અસરકારક રીતે સંકલન કરવામાં નિષ્ફળ જાય તો તે પ્રોગ્રામમાં વિલંબની સંભાવના વધારે છે.
ભવિષ્યની દિશા
AMCA પ્રોગ્રામ વ્યક્તિગત વિમાન કરતાં વધુ ભવિષ્યના તમામ સ્વદેશી લશ્કરી પ્રોજેક્ટ્સ માટે એક નમૂનો બનાવવા વિશે છે. વ્યાપક પ્રાઈવેટ ભાગીદારી દ્વારા સપ્લાય ચેઇનને ડી-રિસ્ક (De-risk) કરીને, સરકાર દાવ લગાવી રહી છે કે ભારતીય વાયુસેનાની તાત્કાલિક ઓપરેશનલ જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવા માટે સ્થાનિક કંપનીઓ પૂરતી ઝડપથી સ્કેલ કરી શકે છે. જો સફળ થાય, તો આ ફેરફાર ભારતીય સંરક્ષણ-કેન્દ્રિત ઔદ્યોગિક કોંગ્લોમેરેટ્સ માટે રી-રેટિંગ (Re-rating) ને ટ્રિગર કરે તેવી શક્યતા છે, કારણ કે તેઓ વિશિષ્ટ સપ્લાયર્સમાંથી રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાના આવશ્યક આર્કિટેક્ટ્સમાં પરિવર્તિત થાય છે.