ભારત સંરક્ષણ બજેટ: વિસ્તરણ કરતાં કાર્યક્ષમતા પર ભાર

FY2025-26 નાણાકીય વર્ષ માટે ભારતના સંરક્ષણ ક્ષેત્રને ₹6.81 લાખ કરોડનું બજેટ ફાળવવામાં આવ્યું છે, જે પાછલા નાણાકીય વર્ષ કરતાં 9.5% વધુ છે. આ સતત વધારો ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ અને 'મેક ઇન ઇન્ડિયા' (Make in India) પહેલને પ્રતિબિંબિત કરે છે. જો કે, આ બજેટ વૃદ્ધિ પાછળ એક વધુ જટિલ વાસ્તવિકતા છુપાયેલી છે: સ્થાનિક ઉત્પાદન અને નિકાસ પર વધતું ધ્યાન, તેમજ ફાળવેલ ભંડોળના કાર્યક્ષમ ઉપયોગ અને કુલ સંરક્ષણ બજેટમાં મૂડી ખર્ચ (capital outlay) નો ઘટતો હિસ્સો અંગેના સતત પ્રશ્નો. મુખ્ય આંકડા મજબૂત વૃદ્ધિ દર્શાવતા હોવા છતાં, વાસ્તવિક સફળતા એ વાત પર નિર્ભર રહેશે કે સરકાર કેટલી નક્કર વ્યૂહાત્મક ક્ષમતાઓ વિકસાવી શકે છે અને આ ક્ષેત્રમાં ઐતિહાસિક રીતે રહેલી અકાર્યક્ષમતાઓનો કેવી રીતે સામનો કરી શકે છે.

આ બજેટ વૃદ્ધિને માત્ર જથ્થાના આધારે નહીં, પરંતુ વ્યૂહાત્મક અસરકારકતા (strategic effectiveness) ના દ્રષ્ટિકોણથી જોવામાં આવી રહી છે. બદલાતા જોખમોના પરિદ્રશ્યને આ વૃદ્ધિ પૂરતા પ્રમાણમાં સંબોધિત કરે છે કે કેમ તે અંગે નિષ્ણાતોમાં મતભેદ છે. ધ્યાન માત્ર સંરક્ષણ બજેટ વધારવાથી લઈને તેના અમલીકરણ (deployment) ને શ્રેષ્ઠ બનાવવા પર ખસેડવામાં આવ્યું છે, જેથી મૂડી ખર્ચ (capital expenditure) મજબૂત રહે અને ફાળવેલ ભંડોળનો સંપૂર્ણ ઉપયોગ થાય. આ એક પડકાર છે, કારણ કે ઐતિહાસિક રીતે સંરક્ષણ બજેટનો અમુક ભાગ તિજોરીમાં પાછો જતો રહ્યો છે. 'સ્વદેશીકરણ' (indigenisation) ની પહેલ, જેણે રેકોર્ડ ઉત્પાદન અને નિકાસના આંકડા આપ્યા છે, ભારતની વ્યૂહાત્મક આત્મનિર્ભરતા અને ઝડપથી બદલાતા વૈશ્વિક સંરક્ષણ વાતાવરણમાં તકનીકી પ્રગતિ સુનિશ્ચિત કરવા માટે રોકાણો કેવી રીતે કરવામાં આવે છે તેનું ગંભીર વિશ્લેષણ કરવાની જરૂર છે.

FY2025-26 ના કેન્દ્રીય બજેટમાં, કુલ સંરક્ષણ ખર્ચનો લગભગ 26% અથવા ₹1.80 લાખ કરોડ, મૂડી ખર્ચ (capital expenditure) માટે નિર્ધારિત કરવામાં આવ્યો હતો. તેનો ઉદ્દેશ 'આત્મનિર્ભર ભારત' (Atmanirbhar Bharat) પહેલ હેઠળ આધુનિકીકરણ પ્રયાસો અને સ્થાનિક ખરીદીને મજબૂત બનાવવાનો હતો. આ એક નોંધપાત્ર ફાળવણી છે, તેમ છતાં FICCI જેવા ઉદ્યોગ મંડળો આ હિસ્સાને લગભગ 30% સુધી વધારવાની હિમાયત કરી રહ્યા છે, તેમનો તર્ક છે કે ભવિષ્યના યુદ્ધો ટેકનોલોજી-આધારિત હશે. ઐતિહાસિક ડેટા દર્શાવે છે કે સંરક્ષણ બજેટના ટકાવારી તરીકે મૂડી ખર્ચનો હિસ્સો ઘટતો રહ્યો છે, જે FY14 માં 32% થી ઘટીને FY26 માં 30% થી નીચે ગયો છે. સશસ્ત્ર દળોના આધુનિકીકરણ અને વધતા વૈશ્વિક ભૌગોલિક રાજકીય જોખમો વચ્ચે યાદી (inventories) ફરી ભરવાની માંગને પહોંચી વળવા માટે વર્તમાન મૂડી ફાળવણી પૂરતી છે કે કેમ તે અંગે ચિંતાઓ વધી રહી છે. 2029 સુધીમાં ₹50,000 કરોડની સંરક્ષણ નિકાસ અને 2029 સુધીમાં ₹3 લાખ કરોડના સ્થાનિક ઉત્પાદનના મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યો છતાં, વ્યૂહાત્મક સંપાદનો (acquisitions) અને લાંબા ગાળાની ક્ષમતા વિકાસ માટે મૂડીનો અસરકારક રીતે ઉપયોગ કરવો એ એક મૂળભૂત પડકાર રહે છે.

2024 માં $86.1 બિલિયનના સંરક્ષણ ખર્ચ સાથે, ભારત યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, ચીન, રશિયા અને જર્મની પછી વિશ્વનો પાંચમો સૌથી મોટો લશ્કરી ખર્ચ કરનાર દેશ છે. જ્યારે આ 2015 થી 42% નો વધારો દર્શાવે છે, ત્યારે 2024 માં GDP ના ટકાવારી તરીકે ભારતનો ખર્ચ 2015 માં નોંધાયેલા 2.5% કરતા થોડો ઓછો, 2.3% રહ્યો. આ આંકડા પર વારંવાર ચર્ચા થાય છે, કેટલાક નિષ્ણાતો (Girdhar Aramane જેવા) દલીલ કરે છે કે ક્ષમતા નિર્માણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા વિકાસશીલ દેશ માટે GDP હિસ્સો સૌથી સુસંગત મેટ્રિક નથી, અને તેઓ સંરક્ષણનો એકંદર સરકારી બજેટ હિસ્સો જોવાનું પસંદ કરે છે. વૈશ્વિક સ્તરે, યુરોપ અને મધ્ય પૂર્વમાં વધતા ભૌગોલિક રાજકીય તણાવને કારણે, 2024 માં લશ્કરી ખર્ચ વાસ્તવિક શબ્દોમાં 9.4% વધીને SIPRI દ્વારા નોંધાયેલ સર્વોચ્ચ કુલ $2.718 ટ્રિલિયન સુધી પહોંચી ગયો. માત્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે $997 બિલિયન ખર્ચ્યા, જે ભારતના બજેટ કરતાં લગભગ 12 ગણા વધારે છે. પાંચમો સૌથી મોટો ખર્ચ કરનાર દેશ હોવા છતાં, ભારત વિશ્વનો બીજો સૌથી મોટો શસ્ત્ર આયાતકાર બની રહે છે, જોકે સ્થાનિક ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવાના પ્રયાસો ચાલુ છે, જે હવે સંરક્ષણ ઉપકરણોના લગભગ 65% છે. ભારતે પ્રગતિ કરી છે, પરંતુ તેના સંરક્ષણ ઉદ્યોગના વૈશ્વિક વેચાણ વૈશ્વિક શસ્ત્રોના વેચાણના માત્ર 1% જ કબજે કરે છે, જે વૃદ્ધિ માટે નોંધપાત્ર અવકાશ સૂચવે છે.

સંરક્ષણ વિશ્લેષકો દ્વારા પ્રકાશિત કરાયેલી એક મુખ્ય ચિંતા સંરક્ષણ મંત્રાલયમાં ફાળવેલ ભંડોળનો ખર્ચ ન થવાનો સતત મુદ્દો છે, જેમાં કેટલાક ભંડોળ દર વર્ષે નાણા મંત્રાલયને પરત ફરે છે. લેફ્ટનન્ટ જનરલ એસ.એલ. નરસિમ્હન (Lt. Gen. SL Narasimhan) (નિવૃત્ત) હાલના ભંડોળના વધુ સારા ઉપયોગની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે, અને સરકાર દ્વારા સંબોધિત કરવાની અન્ય સામાજિક પ્રાથમિકતાઓનો પણ સ્વીકાર કરે છે. FY2025-26 માટે સંશોધન અને વિકાસ (R&D) ભંડોળ પાછલા વર્ષ કરતાં 12.41% વધીને ₹26,816.82 કરોડ થયું છે, પરંતુ સંરક્ષણ બજેટમાં R&D નો હિસ્સો FY15 માં 4.7% થી ઘટીને FY26 માં 3.9% થયો છે. 'ઓપરેશન સિંદૂર' (Operation Sindoor) દરમિયાન ડ્રોન હુમલાઓને સફળતાપૂર્વક ઘટાડવાથી ડ્રોન યુદ્ધ ક્ષમતાઓ અને વ્યાપક પ્રતિ-ડ્રોન ઇકોસિસ્ટમને પ્રોત્સાહન મળ્યું છે, જેના માટે સતત R&D રોકાણની જરૂર છે. છેલ્લા કેન્દ્રીય બજેટથી નિફ્ટી ડિફેન્સ ઇન્ડેક્સ (Nifty Defence Index) માં 21% થી વધુનો વધારો અને 28 જાન્યુઆરી 2026 ના રોજ 6.95% નો ઉછાળો, અપેક્ષિત બજેટ ફાળવણીઓ અને સંરક્ષણ સુધારાઓ દ્વારા પ્રેરિત મજબૂત બજાર ભાવનાનો સંકેત આપે છે. ભવિષ્ય તરફ જોતાં, બજેટ 2026 માં AI, સાયબર અને અવકાશ ક્ષમતાઓ સહિત ગુણાત્મક સુધારાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની અપેક્ષા છે, અને FY25 માં ₹23,622 કરોડના રેકોર્ડ સુધી પહોંચેલા સંરક્ષણ નિકાસને વધુ ટેકો મળશે. જોકે, ક્ષેત્રની લાંબા ગાળાની તાકાત, પ્રસંગોપાત સંકટ-આધારિત ખર્ચને સતત, અનુમાનિત ભંડોળ અને સુધારેલ નાણાકીય અમલીકરણમાં પરિવર્તિત કરવા પર નિર્ભર રહેશે.