IIT Madras દ્વારા ઇન્ક્યુબેટ કરાયેલી The ePlane Company એ આજે તેનું e200X ઇલેક્ટ્રિક એરક્રાફ્ટ લોન્ચ કર્યું છે. આ eVTOL (ઇલેક્ટ્રિક વર્ટિકલ ટેક-ઓફ અને લેન્ડિંગ) વિમાન શહેરી પરિવહન અને મેડિકલ ઇમરજન્સી માટે ડિઝાઇન કરાયું છે. કંપનીનું લક્ષ્ય **2027** સુધીમાં સર્ટિફાઇડ ફ્લાઇટ્સ શરૂ કરવાનું છે અને અત્યાર સુધીમાં **800** થી વધુ યુનિટ્સ માટે પ્રતિબદ્ધતા મળી ચૂકી છે.
IIT Madras ના સ્ટાર્ટઅપનો મોટો પડાવ
IIT Madras ના ઇન્ક્યુબેશન ઇકોસિસ્ટમમાંથી જન્મેલી એરોસ્પેસ સ્ટાર્ટઅપ, The ePlane Company, એ પોતાનું e200X નામનું ફુલ-સ્કેલ ઇલેક્ટ્રિક eVTOL (ઇલેક્ટ્રિક વર્ટિકલ ટેક-ઓફ અને લેન્ડિંગ) એરક્રાફ્ટ રજૂ કર્યું છે. છેલ્લા 5 વર્ષ ના વિકાસ બાદ, આ પ્રોટોટાઇપ રોડ ટ્રાફિક કરતાં વધુ ઝડપી વિકલ્પ પૂરો પાડવાનો હેતુ ધરાવે છે, ખાસ કરીને ઇમરજન્સી મેડિકલ સેવાઓ અને શહેરી મુસાફરી માટે. આ લોન્ચિંગ ચેન્નઈ સ્થિત કંપનીની નવી 60,000-સ્ક્વેર-ફૂટ ની મેન્યુફેક્ચરિંગ સાઇટ પર થયું.
ટેકનોલોજી અને ડિઝાઇન પર ફોકસ
e200X એ 2.2-ટન વજનનું વાહન છે જે કાર્બન-ફાઇબર કમ્પોઝિટ્સમાંથી બનેલું છે. તેને એવી રીતે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું છે કે તે હાલની ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જેવી કે હેલિપેડમાં ફિટ થઈ શકે, અને તેને નવા, ખાસ લેન્ડિંગ ઝોનની જરૂર નથી. આ વિમાન 800-વોલ્ટ ઇલેક્ટ્રિક સિસ્ટમ દ્વારા સંચાલિત છે, જે એક ચાર્જમાં લગભગ 110 કિમી ની રેન્જ આપે છે. આ એરક્રાફ્ટ પાયલોટ સાથે 2 મુસાફરો અથવા 200 કિલો કાર્ગો લઈ જઈ શકે છે. તેના વિકાસમાં NVIDIA (કમ્પ્યુટિંગ અને ડિજિટલ ટ્વિન ટેકનોલોજી), HENSOLDT (નેવિગેશન સિસ્ટમ્સ) અને Tata Consultancy Services (બેટરી મેનેજમેન્ટ સોફ્ટવેર) જેવા ટેકનોલોજી દિગ્ગજો સાથે ભાગીદારીનો સમાવેશ થાય છે.
રેગ્યુલેટરી અને માર્કેટ આઉટલૂક
એવિએશન સેક્ટરમાં, ખાસ કરીને eVTOL જેવી નવી ટેકનોલોજી માટે, રેગ્યુલેટરી મંજૂરી મેળવવી એ એક મોટો પડકાર છે. The ePlane Company ને 2023 માં ડિરેક્ટોરેટ જનરલ ઓફ સિવિલ એવિએશન (DGCA) તરફથી ડિઝાઇન ઓર્ગેનાઇઝેશન એપ્રુવલ (DOA) મળ્યું હતું, જે મલ્ટિ-સ્ટેજ સર્ટિફિકેશન પ્રક્રિયાનું એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે. કંપનીએ મધ્ય-2027 સુધીમાં સર્ટિફાઇડ ફ્લાઇટ ટેસ્ટ કરવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે. આ સમયરેખા કડક સુરક્ષા પરીક્ષણો અને એવિએશન ઓથોરિટીઝ સાથે સતત સંરેખણ પર આધાર રાખશે.
માર્કેટની દ્રષ્ટિએ, આ સ્ટાર્ટઅપે 800 થી વધુ એરક્રાફ્ટ માટે પ્રતિબદ્ધતા સુરક્ષિત કરી હોવાનો દાવો કર્યો છે. જોકે આ પ્રતિબદ્ધતાઓ પ્રારંભિક મજબૂત રસ દર્શાવે છે, તેને ડિલિવર થયેલા એરક્રાફ્ટમાં રૂપાંતરિત કરવા માટે કંપનીએ મેન્યુફેક્ચરિંગ વધારવું પડશે, વધુ ભંડોળ મેળવવું પડશે અને કોમર્શિયલ ફ્લાઇટ સર્ટિફિકેશન સફળતાપૂર્વક પાર કરવું પડશે. આ ક્ષેત્ર હજુ પણ ઉચ્ચ-જોખમ, ઉચ્ચ-પુરસ્કારના તબક્કામાં છે જ્યાં સફળતા ટેકનોલોજીકલ સફળતાઓ અને કડક સુરક્ષા નિયમોને પાર કરવાની ક્ષમતા બંને પર ભારે નિર્ભર છે.
રોકાણકારો માટે, મુખ્ય વિકાસ એ મધ્ય-2027 ની ફ્લાઇટ ટેસ્ટિંગ સમયરેખાની પ્રગતિ, વિકાસ ખર્ચ માટે નાણાકીય વ્યવસ્થા જાળવવાની ક્ષમતા અને પ્રારંભિક પ્રતિબદ્ધતાઓને નક્કર, રોકડ-આધારિત ઓર્ડરમાં રૂપાંતરિત કરવા અંગેના અપડેટ્સ પર નજર રાખવાની રહેશે.