ફ્રાન્સે ભારતને 114 Rafale જેટની સપ્લાય માટે ઔપચારિક રીતે પ્રસ્તાવ રજૂ કર્યો છે. આ ડીલનો અંદાજ ₹3.25 લાખ કરોડ છે. આ પ્રસ્તાવમાં 94 જેટના સ્થાનિક ઉત્પાદન પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે, જે સંરક્ષણ ક્ષેત્રમાં 'મેક ઇન ઇન્ડિયા' પહેલ માટે એક મોટું પગલું છે.
ફ્રાન્સનો ઔપચારિક પ્રસ્તાવ
ફ્રાન્સે ભારતને 114 Rafale મલ્ટિ-રોલ કોમ્બેટ એરક્રાફ્ટ (multi-role combat aircraft) ની ખરીદી માટે ટેકનિકલ અને કોમર્શિયલ પ્રપોઝલ (proposal) સબમિટ કર્યું છે. આ ડીલનું કદ લગભગ ₹3.25 લાખ કરોડ છે, જે ભારતના સંરક્ષણ ક્ષેત્રની ખરીદી માટે એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ છે. અગાઉના કરારોથી વિપરીત, જ્યાં વિમાનો 'ફ્લાય-અવે' (fly-away) સ્થિતિમાં ખરીદવામાં આવતા હતા, આ વખતે ભારતમાં મોટા પાયે સ્થાનિક ઉત્પાદન (indigenization) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું છે.
'મેક ઇન ઇન્ડિયા' પર ભાર
આ નવા પ્રસ્તાવ મુજબ, કુલ 114 માંથી 94 જેટનું ઉત્પાદન ભારતમાં જ કરવામાં આવશે. આ જરૂરિયાત દેશની સ્થાનિક એરોસ્પેસ મેન્યુફેક્ચરિંગ (aerospace manufacturing) ક્ષમતાઓને વેગ આપવા માટે બનાવવામાં આવી છે. ફ્રેન્ચ ઉત્પાદક Dassault Aviation, ભારતીય ઉદ્યોગના મુખ્ય ખેલાડીઓ સાથે સહયોગ કરશે. Tata અને Larsen & Toubro જેવી કંપનીઓ સંરક્ષણ ઉત્પાદન ઇકોસિસ્ટમમાં સતત જોડાયેલી રહી છે. આ ડીલમાં MBDA, Safran અને Thales જેવા ફ્રેન્ચ ઉદ્યોગ અગ્રણીઓ પણ સામેલ છે, જે એડવાન્સ્ડ વેપન સિસ્ટમ્સ, એન્જિન અને રડાર ટેકનોલોજી માટે મહત્વપૂર્ણ છે.
ભારતીય વાયુસેનાની જરૂરિયાત
આ સોદા પાછળનું મુખ્ય કારણ ભારતીય વાયુસેના (IAF) ની ઓપરેશનલ તૈયારીઓને મજબૂત કરવાની જરૂરિયાત છે. હાલમાં, IAF પાસે 32 ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન (fighter squadrons) છે, જ્યારે બે-ફ્રન્ટ સુરક્ષા પરિસ્થિતિને પહોંચી વળવા માટે 40 ની અધિકૃત જરૂરિયાત છે. જોકે આ સંપાદન આ અછતને દૂર કરવાનો છે, પણ વિમાનોની ડિલિવરી 2029 થી 2030 ની વચ્ચે શરૂ થવાની અપેક્ષા છે. આ લાંબો સમયગાળો ભારતમાં શરૂઆતથી જ હાઈ-ટેક મેન્યુફેક્ચરિંગ લાઈન બનાવવાની જટિલતા દર્શાવે છે.
વાટાઘાટો અને પડકારો
આ પ્રસ્તાવ એક મોટું પગલું છે, પરંતુ ડીલને અંતિમ ઓપ આપતા પહેલા અનેક પડકારો છે. ભારતીય સંરક્ષણ મંત્રાલય (Ministry of Defence) હાલમાં ઓફરની સમીક્ષા કરી રહ્યું છે, જેમાં સ્વદેશી સિસ્ટમ્સના ઇન્ટિગ્રેશન (integration) પર વિશેષ ધ્યાન આપવામાં આવી રહ્યું છે. એક મુખ્ય મુદ્દો સોર્સ કોડ (source codes) ની ઍક્સેસ છે, જે ભારતને Astra જેવા દેશી હથિયારોને Rafale પ્લેટફોર્મ પર સ્વતંત્ર રીતે ઇન્ટિગ્રેટ કરવા માટે જરૂરી છે. આ ઉપરાંત, આ પ્રસ્તાવને કેબિનેટ કમિટી ઓન સિક્યોરિટી (Cabinet Committee on Security) ની મંજૂરીની જરૂર પડશે. રોકાણનો વ્યાપ અને ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફરની જરૂરિયાતોને કારણે, કોમર્શિયલ અને ટેકનિકલ વાટાઘાટો તીવ્ર અને લાંબી ચાલવાની શક્યતા છે.
રોકાણકારોએ શું ધ્યાનમાં રાખવું?
ભારતીય બજાર માટે, આ ડીલ સંરક્ષણ ઉત્પાદન ક્ષેત્ર માટે એક લાંબા ગાળાનો વિકાસ છે. રોકાણકારોએ નોંધ લેવું જોઈએ કે આટલી મોટી સંરક્ષણ કોન્ટ્રાક્ટ્સ (defense contracts) ઝડપી આવક ઉત્પન્ન કરતા નથી. આ મૂડી-સઘન, બહુ-વર્ષીય પ્રોજેક્ટ્સ છે જેમાં લાંબા ગાળાની જરૂર પડે છે. મુખ્ય મોનિટર (monitorable) ફાઇનલ કોન્ટ્રાક્ટ વાટાઘાટોમાં પ્રગતિ, ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફરની સ્પષ્ટતા અને ઘરેલું ખાનગી ક્ષેત્રના ભાગીદારોની ભૂમિકા રહેશે. જેમ જેમ પ્રોજેક્ટ પ્રપોઝલથી અમલીકરણ તરફ આગળ વધે છે, તેમ તેમ ઉત્પાદનની સમયરેખા ખર્ચ વધ્યા વિના અથવા વિલંબ વિના જાળવી શકાય છે કે કેમ તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત રહેશે.