Whalesbook
બેંગલુરુ સ્થિત સ્પેસટેક સ્ટાર્ટઅપ EtherealX એ $80.5 મિલિયનના મૂલ્યાંકન પર $20.5 મિલિયન સિરીઝ A ફંડિંગ સુરક્ષિત કરી છે. આ મૂડી રોકાણ તેની પુનઃઉપયોગી રોકેટ ટેકનોલોજીને આગળ વધારવા માટે છે. TDK વેન્ચર્સ અને BIG કેપિટલે આ રાઉન્ડનું નેતૃત્વ કર્યું, જેમાં Accel, Prosus, YourNest Venture Capital, BlueHill Capital, Campus Fund, અને Riceberg Ventures નું નોંધપાત્ર યોગદાન રહ્યું. આ ફંડિંગ કંપનીના વિકાસના માર્ગ પર એક મુખ્ય પગલું છે.
પુનઃઉપયોગી રોકેટ મહત્વાકાંક્ષાઓ
EtherealX સિરીઝ A નાણાનો ઉપયોગ સંપૂર્ણપણે પુનઃઉપયોગી લોન્ચ વાહનની ડિઝાઇન અને પરીક્ષણને વેગ આપવા માટે કરશે. કંપની 2026 ના મધ્ય સુધીમાં એન્જિન હોટ-ફાયર પરીક્ષણો અને 2027 ના અંત સુધીમાં ટેકનોલોજી ડેમોન્સ્ટ્રેશન ફ્લાઇટ (technology demonstration flight) નું લક્ષ્ય ધરાવે છે. બૂસ્ટર અને અપર-સ્ટેજ બંને માટે મજબૂત રિકવરી સિસ્ટમ્સ વિકસાવવી એ પણ એક પ્રાથમિકતા છે.
ઇન-હાઉસ એન્જિન ડેવલપમેન્ટ
આ સ્ટાર્ટઅપ બે માલિકીના એન્જિન વિકસાવી રહ્યું છે: સ્ટાલિયન બૂસ્ટર એન્જિન (Stallion booster engine) અને પેગાસસ અપર-સ્ટેજ એન્જિન (Pegasus upper-stage engine). રેઝર ક્રેસ્ટ Mk-1 (Razor Crest Mk-1) વાહન નવ સ્ટાલિયન એન્જિનો સાથે લિફ્ટઓફ થ્રસ્ટ (liftoff thrust) માટે અને 15 પેગાસસ એન્જિનો સાથે અવકાશી પ્રોપલ્શન (space propulsion) માટે સંકલિત કરવામાં આવશે. આ રોકેટને ખર્ચાળ (expendable mode) મોડમાં 24.8 ટન સુધી અથવા સંપૂર્ણપણે પુનઃઉપયોગી હોય ત્યારે લગભગ 8 ટન સુધી લઈ જવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું છે.
કોમર્શિયલાઇઝેશન રોડમેપ
સ્થાપક મનુ નયરે જણાવ્યું કે પ્રથમ ડેમોન્સ્ટ્રેશન ફ્લાઇટ 2027 માટે સુનિશ્ચિત છે. 2028 ના અંત સુધીમાં કોમર્શિયલ લોન્ચ (commercial launches) શરૂ થવાની સંભાવના છે, જેમાં શરૂઆતમાં વાર્ષિક પાંચથી છ મિશન હશે, ત્યારબાદ ધીમે ધીમે વૃદ્ધિ થશે. કંપની ભવિષ્યમાં સ્મોલ મોડ્યુલર ન્યુક્લિયર રિએક્ટર્સ (small modular nuclear reactors) જેવા હાઇ-ડેન્સિટી એનર્જી સોલ્યુશન્સની શોધખોળ કરવાની પણ મહત્વાકાંક્ષા ધરાવે છે.
ઉત્પાદન અને કરારો
EtherealX એ આંધ્રપ્રદેશમાં તેની ઉત્પાદન અને પરીક્ષણ કામગીરી માટે 150 એકર જમીન મેળવી છે. વધુમાં, કંપનીએ જાપાનની SpaceBD અને તાઇવાનની TASA સહિત આંતરરાષ્ટ્રીય ક્લાયન્ટ્સ સાથે $130 મિલિયનના લોન્ચ એગ્રીમેન્ટ્સ (launch agreements) પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે.
ભારતીય સ્પેસટેક ગતિ
આ ફંડિંગ રાઉન્ડ ભારતમાં વિકસતા ખાનગી સ્પેસટેક ક્ષેત્રને રેખાંકિત કરે છે. Skyroot Aerospace જેવી કંપનીઓ પણ પ્રગતિ કરી રહી છે, જેમણે તાજેતરમાં તેમના Kalam-1200 સોલિડ રોકેટ બૂસ્ટરનું સફળતાપૂર્વક પરીક્ષણ કર્યું છે. ભારતીય અવકાશ ક્ષમતાઓમાં રોકાણકારોની રુચિ વધી રહી છે, જેમાં સ્પેસટેક સ્ટાર્ટઅપ્સે છેલ્લા વર્ષે રેકોર્ડ $157 મિલિયન એકત્ર કર્યા છે, જે 2024 માં એકત્રિત કરાયેલા $81 મિલિયન કરતાં નોંધપાત્ર વધારો છે. 2030 સુધીમાં ભારતીય સ્પેસટેક માર્કેટ $77 બિલિયન સુધી પહોંચવાનો અંદાજ છે.