Whalesbook
આધુનિક યુદ્ધની આર્થિક ગણતરીઓમાં મોટા ફેરફારોને કારણે ભારતને અત્યાધુનિક, સ્થાનિક રીતે નિર્મિત સંરક્ષણ ટેકનોલોજીની તાત્કાલિક જરૂર છે. સસ્તા અને અસરકારક ડ્રોન (Drone) ના ઝુંડ (Swarms) પરંપરાગત લશ્કરી ખર્ચ માટે એક મોટો પડકાર ઊભો કરી રહ્યા છે. તેમની ખર્ચ-અસરકારકતા કૃત્રિમ બુદ્ધિ (Artificial Intelligence - AI) અને ડાયરેક્ટેડ એનર્જી સિસ્ટમ્સ (Directed Energy Systems) તરફ સક્રિય પગલાં લેવા દબાણ કરી રહી છે.
સંરક્ષણ નવીનતા માટે આર્થિક કેસ
આણંદ મહિન્દ્રાની AI-સક્ષમ હાઇ-પાવર માઇક્રોવેવ (HPM) અને લેસર ક્ષમતાઓ વિકસાવવાની હાકલ વૈશ્વિક સંઘર્ષો કેવી રીતે બદલાઈ રહ્યા છે તેને અનુરૂપ છે. આર્થિક વાસ્તવિકતા સ્પષ્ટ છે: સસ્તા કામિકેઝી ડ્રોન પોતાની કિંમત કરતાં અનેક ગણા વધારે સંપત્તિઓને નિષ્ક્રિય કરી શકે છે. આ અસંતુલન હુમલાખોરોને ઓછા ખર્ચે ઘસારા દ્વારા પ્રતિસ્પર્ધીના સંસાધનોને તાણવાની મંજૂરી આપે છે, જે વ્યાપકપણે ઉપલબ્ધ કોમર્શિયલ ડ્રોન ટેકનોલોજી દ્વારા સરળ બને છે. આ નબળાઈ ભારતને ફક્ત વિદેશી ટેકનોલોજી ખરીદવાને બદલે પોતાના અદ્યતન સંરક્ષણ ઉકેલો વિકસાવવા પ્રેરી રહી છે. ડાયરેક્ટેડ એનર્જી વેપન્સ (DEW) એક મુખ્ય ક્ષેત્ર છે, જે 2035 સુધીમાં USD 30-40 બિલિયનના બજાર બનવાની ધારણા છે.
ભારતનું ડીપ-ટેક લક્ષ્યાંક અને iCreate ની ભૂમિકા
ભારતના સંરક્ષણ ટેક ક્ષેત્રમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ જોવા મળી છે, 2025 માં રેકોર્ડ USD 247 મિલિયનનું ભંડોળ ખેંચ્યું છે, જેનાથી ઇક્વિટી રોકાણ કુલ USD 711 મિલિયન થયું છે. આ વૃદ્ધિ 'મેક ઇન ઇન્ડિયા' (Make in India) અને આત્મનિર્ભરતાના લક્ષ્યોને ટેકો આપે છે, જેમાં સંરક્ષણ ઉત્પાદનમાં ખાનગી ક્ષેત્રનું યોગદાન હવે 27% છે. ગુજરાત અને ભારત સરકાર દ્વારા સમર્થિત અગ્રણી ડીપ-ટેક ઇન્ક્યુબેટર iCreate મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે. સંસ્થાએ 900 થી વધુ નવીનતાઓને ટેકો આપ્યો છે અને ઇન્ક્યુબેશન, માર્ગદર્શન અને ભંડોળ દ્વારા સંરક્ષણ અને એરોસ્પેસ સ્ટાર્ટઅપ્સને સમર્થન આપે છે. iCreate નું ડીપ-ટેક હાર્ડવેર પર ધ્યાન, તેના ડ્રોન ચેલેન્જમાં દેખાય છે, તે આધુનિક હવાઈ સંરક્ષણ માટે જરૂરી સ્વદેશી ઘટકો અને અદ્યતન સિસ્ટમ્સ વિકસાવવામાં સીધો ટેકો આપે છે.
ભારતનો વ્યૂહાત્મક પિવોટ અને વૈશ્વિક સ્થિતિ
AI-સક્ષમ HPM અને લેસર સિસ્ટમ્સ વિકસાવવી એ ભારતના ટેકનોલોજીકલ સ્વતંત્રતા તરફના વ્યૂહાત્મક પરિવર્તનને ચિહ્નિત કરે છે. ભારતે પોતાની લેસર-આધારિત ડાયરેક્ટેડ એનર્જી વેપન્સ (DEW) નું સફળતાપૂર્વક પરીક્ષણ કર્યું છે, જેણે વૈશ્વિક ધ્યાન ખેંચ્યું છે. જોકે, વાસ્તવિક લડાઇમાં તેમની અસરકારકતા હજુ મૂલ્યાંકન હેઠળ છે. ભારત યુએસ, રશિયા અને ચીન સહિત આવા અદ્યતન DEW ક્ષમતાઓ ધરાવતા વિશેષ જૂથમાં જોડાયું છે. વૈશ્વિક DEW બજાર ઝડપથી વિકસી રહ્યું છે, જેમાં આધુનિકીકરણ અને કાઉન્ટર-ડ્રોન પ્રયાસો દ્વારા સંચાલિત 11.4% થી 17.6% ની સંયુક્ત વાર્ષિક વૃદ્ધિ દરો (CAGRs) જોવા મળે છે. પ્રગતિ હોવા છતાં, ભારતના સંરક્ષણ R&D ખર્ચ, તેના બજેટના લગભગ 1.2% , વૈશ્વિક સરેરાશ 3.4% કરતાં ઓછો છે. પાકિસ્તાન કરતાં ભારતની સંરક્ષણ ઇન્વેન્ટરી મોટી છે પરંતુ હજુ પણ ચીનની લશ્કરી ક્ષમતાઓ કરતાં પાછળ છે.
સંરક્ષણ ખરીદીમાં પડકારો
સંરક્ષણ સંપાદન પ્રક્રિયા (Defence Acquisition Procedure - DAP) 2020 જેવી નીતિ સુધારાઓ હોવા છતાં, જે ખરીદીને ઝડપી બનાવવા અને સ્થાનિક ઉત્પાદનને ટેકો આપવા માટે છે, ભારતની સંરક્ષણ ખરીદી પ્રક્રિયા લાંબા સમયગાળા અને નોકરશાહીને કારણે ધીમી રહે છે. કરારો ઐતિહાસિક રીતે પૂર્ણ થવામાં સાત થી દસ વર્ષ લે છે, જે ઝડપી ટેક ફેરફારો અને હરીફો દ્વારા લશ્કરી આધુનિકીકરણ સાથે તાલ મિલાવી શકતી નથી. ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર, આત્મનિર્ભરતા માટે મુખ્ય, અમલીકરણના પડકારોનો સામનો પણ કર્યો છે. HPM અને લેસર સિસ્ટમ્સને સંશોધનથી વ્યાપક ઉપયોગમાં લાવવા માટે, ભારતે નબળા સંસ્થાકીય સમર્થન અને શિક્ષણવિદો, ઉદ્યોગ અને સ્ટાર્ટઅપ્સ વચ્ચે નબળા સહયોગ જેવા પડકારોને દૂર કરવા પડશે. સ્વદેશી સિસ્ટમ્સને સ્કેલ અપ કરવી અને તેમને અદ્યતન જોખમો સામે સંરક્ષણ યોજનાઓમાં એકીકૃત કરવી એ એક મુખ્ય કાર્યાત્મક અને લોજિસ્ટિકલ અવરોધ બની રહે છે.
આગળ શું?
iCreate જેવી પહેલ અને સંપાદન સુધારાઓ દ્વારા મદદરૂપ, સ્થાનિક વિકાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું, મજબૂત સ્થાનિક સંરક્ષણ ક્ષમતાઓ બનાવવાનું ભારતનું સ્પષ્ટ લક્ષ્ય દર્શાવે છે. ડાયરેક્ટેડ એનર્જી વેપન્સ માટે વધતું વૈશ્વિક બજાર અને યુદ્ધ પર AI અને ડ્રોનની અસર નવીનતા માટેની તકો ઊભી કરે છે. જો ભારત સંપાદન સમસ્યાઓ દૂર કરી શકે અને ડીપ-ટેક R&D માં રોકાણ જાળવી શકે, તો તે તેની વ્યૂહાત્મક સ્વતંત્રતાને મોટા પ્રમાણમાં વધારી શકે છે અને ભવિષ્યના સંરક્ષણ ટેકમાં મુખ્ય ખેલાડી બની શકે છે. આવનારા થોડા વર્ષો દર્શાવશે કે આ લક્ષ્યો યુદ્ધ-તૈયાર સિસ્ટમ્સમાં પરિણમી શકે છે કે જે વિકસિત જોખમોનો અસરકારક અને સસ્તું રીતે સામનો કરી શકે.