હાઇવે પ્રોજેક્ટ્સ: મોટો બદલાવ! ₹10 કરોડ+ વિવાદો માટે સરકારે લવાદ (Arbitration) રદ કર્યો, હવે કોર્ટ નિર્ણય લેશે

હાઇવે વિવાદ નિવારણમાં મોટા નીતિગત ફેરફાર. કેન્દ્રીય માર્ગ પરિવહન મંત્રાલયે ₹10 કરોડથી વધુની રકમના હાઇવે ક્ષેત્રના વિવાદો માટે લવાદ (arbitration) ની જોગવાઈને દૂર કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. ધ ટાઇમ્સ ઓફ ઇન્ડિયા દ્વારા અહેવાલ મુજબ, આ નોંધપાત્ર નીતિગત પરિવર્તનનો અર્થ એ છે કે હવે ઉચ્ચ-મૂલ્યના દાવાઓ લવાદને બદલે અન્ય પદ્ધતિઓ દ્વારા ઉકેલવામાં આવશે. સુધારેલા કરાર નિયમો હેઠળ, ₹10 કરોડથી વધુની રકમ સંબંધિત કોઈપણ વિવાદ મુખ્યત્વે સમાધાન (conciliation) અથવા મધ્યસ્થી (mediation) દ્વારા ઉકેલવામાં આવશે. આ એવી પદ્ધતિઓ છે જે તટસ્થ તૃતીય પક્ષની મદદથી પક્ષકારો વચ્ચે કરારની સુવિધા માટે રચાયેલ છે. જો આ મૈત્રીપૂર્ણ અભિગમો ઉકેલ લાવવામાં નિષ્ફળ જાય, તો પક્ષકારોએ તેમના કેસને સિવિલ કોર્ટમાં આગળ વધારવો પડશે. આ નવું માળખું બિલ્ડ-ઓપરેટ-ટોલ-ટ્રાન્સફર (BOT-Toll), હાઇબ્રિડ એન્યુઇટી મોડલ (HAM), અને એન્જિનિયરિંગ, પ્રોક્યુરમેન્ટ, અને કન્સ્ટ્રક્શન (EPC) કરારો સહિતના તમામ મુખ્ય હાઇવે કરાર સ્વરૂપો પર લાગુ પડે છે. આ નિર્ણય છેલ્લા દસથી પંદર વર્ષોમાં હાઇવે ક્ષેત્રમાં લવાદ પદ્ધતિઓની વ્યાપક સમીક્ષા પછી લેવામાં આવ્યો છે. 2015 થી 2025 સુધીના ડેટા દાવાઓ અને લવાદ નિર્ણયોની નોંધપાત્ર માત્રા દર્શાવે છે. આ સમયગાળા દરમિયાન, લગભગ 2,600 લવાદ નિર્ણયો જારી કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં કોન્ટ્રાક્ટરોએ આશરે ₹90,000 કરોડના દાવા રજૂ કર્યા હતા. આપવામાં આવેલા નિર્ણયો ₹30,000 કરોડથી થોડા વધારે હતા. વધુમાં, હાઇવે વિકાસકર્તાઓએ અંદાજે ₹1 લાખ કરોડના વધારાના દાવાઓ માટે લવાદ કાર્યવાહી શરૂ કરી છે, જે આ વિવાદોમાં સમાવિષ્ટ નોંધપાત્ર નાણાકીય હિસ્સાને ઉજાગર કરે છે. ધ ટાઇમ્સ ઓફ ઇન્ડિયા દ્વારા ટાંકવામાં આવેલા સૂત્રો સૂચવે છે કે આ નીતિ ગોઠવણ નાણા મંત્રાલય દ્વારા જૂન 2024 માં જારી કરાયેલી વ્યાપક માર્ગદર્શિકાઓ સાથે સુસંગત છે. આ માર્ગદર્શિકાઓ, ખાસ કરીને ઉચ્ચ નાણાકીય મૂલ્ય ધરાવતા પ્રોજેક્ટ્સ માટે પ્રાપ્તિ કરારોમાં લવાદની કલમોના સ્વચાલિત સમાવેશને નિરુત્સાહિત કરતી હતી. નાણા મંત્રાલયની સલાહમાં સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું હતું કે લવાદ, જો સમાવિષ્ટ હોય, તો સામાન્ય રીતે ₹10 કરોડથી ઓછી કિંમતના વિવાદો સુધી મર્યાદિત હોવું જોઈએ, જે કુલ કરાર મૂલ્યને બદલે વિવાદ મૂલ્યનો સંદર્ભ આપે છે. સરકાર કથિતપણે અયોગ્ય ઠેરવાયેલા કોન્ટ્રાક્ટરો દ્વારા બિન-પ્રદર્શન અથવા અન્ય કરાર નિષ્ફળતાઓ છતાં અનુકૂળ કોર્ટ આદેશો મેળવવાની મંજૂરી આપતી ખામીઓને દૂર કરવા માટેના માર્ગો પણ શોધી રહી છે. આ પગલું ભારતના વિશાળ હાઇવે બાંધકામ ક્ષેત્રમાં વિવાદોને કેવી રીતે હેન્ડલ કરવામાં આવે છે તેને પુનઃઆકાર આપશે તેવી અપેક્ષા છે. મોટા દાવાઓ માટે લવાદને મર્યાદિત કરીને, સરકાર પારદર્શિતા વધારવાનું અને સંભવિત લાંબા કાયદાકીય લડાઈઓને ઘટાડવાનું લક્ષ્ય રાખે છે. સમાધાન, મધ્યસ્થી અને સિવિલ કોર્ટ તરફનું સ્થળાંતર પ્રોજેક્ટ વિકાસકર્તાઓ અને અધિકારીઓ વચ્ચેના મતભેદોને ઉકેલવામાં વિવિધ સમયમર્યાદા અને પરિણામો તરફ દોરી શકે છે. ખામીઓને દૂર કરવા પર સરકારનું સતત ધ્યાન ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકાસમાં જવાબદારી અને કાર્યક્ષમતા સુનિશ્ચિત કરવાના સતત પ્રયાસનું સૂચન કરે છે. આ નીતિગત પરિવર્તન ભારતમાં કાર્યરત ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર કંપનીઓ પર નોંધપાત્ર અસર કરી શકે છે. તે નવા પ્રોજેક્ટ્સ માટે જોખમ મૂલ્યાંકનને બદલી શકે છે અને સંભવિત વિવાદો સંબંધિત નાણાકીય આયોજનને અસર કરી શકે છે. કોન્ટ્રાક્ટરોએ મતભેદોનું સંચાલન કરવા માટે તેમની વ્યૂહરચનાઓને સમાયોજિત કરવાની જરૂર પડી શકે છે, જેના પરિણામે સિવિલ કોર્ટ મોટા મૂલ્યના વિવાદો માટે પ્રાથમિક સ્થળ બને તો નિરાકરણ સમયમાં વધારો થઈ શકે છે. એકંદરે, તે મોટા પાયે કરારના મતભેદોને ઉકેલવામાં વધુ સરકારી દેખરેખ અને નિયંત્રણ તરફનું એક પગલું છે.