Whalesbook
Rain Industries Limited ची उपकंपनी Rain Carbon Canada ने Green Graphite Technologies Inc. (GGT) सोबत भागीदारी करत, इलेक्ट्रिक वाहनांच्या (EV) लिथियम-आयन बॅटरीसाठी अत्यावश्यक असलेल्या ग्राफाइट मटेरियलचे उत्पादन करणारा एक महत्त्वाचा प्रकल्प यशस्वीरीत्या पूर्ण केला आहे. या उपक्रमाचा मुख्य उद्देश उत्तर अमेरिकेत (North America) बॅटरी-ग्रेड ग्राफाइटचा स्थानिक पुरवठा (domestic supply) सुनिश्चित करणे हा आहे, जेणेकरून चीनवरील आपली सध्याची निर्भरता कमी करता येईल.
हा प्रकल्प GGT च्या पेटंटेड, किफायतशीर आणि टिकाऊ (sustainable) प्युरिफिकेशन तंत्रज्ञानाचा वापर करून पूर्ण करण्यात आला आहे. GGT च्या या आधुनिक तंत्रज्ञानामुळे पारंपरिक पद्धतींच्या तुलनेत ऑपरेटिंग कॉस्टमध्ये तब्बल 55% बचत अपेक्षित आहे, तसेच कार्बन फूटप्रिंटमध्ये 82% ची लक्षणीय घट साधली जाते.
या प्रकल्पाचे एकूण मूल्य CA$2.05 दशलक्ष इतके असून, याला CA$682,000 चे OVIN (Ontario Vehicle Innovation Network) चे योगदान लाभले आहे.
सध्या इलेक्ट्रिक वाहनांच्या (EV) क्रांतीमुळे बॅटरी कंपोनंट्सची मागणी प्रचंड वेगाने वाढत आहे. ग्राफाइट हा लिथियम-आयन बॅटरीमध्ये ॲनोड (anode) म्हणून वापरला जाणारा एक मुख्य घटक आहे. त्यामुळे उत्तर अमेरिकेत या अत्यावश्यक मटेरियलचा विश्वासार्ह आणि स्थानिक पुरवठा साखळी (supply chain) असणे हे भू-राजकीय (geopolitical) आणि आर्थिक दृष्ट्या अत्यंत महत्त्वाचे आहे.
Rain Industries, जी प्रामुख्याने सिमेंट आणि केमिकल व्यवसायासाठी ओळखली जाते, तिच्या Rain Carbon Inc. या उपकंपनीमार्फत कार्बन उत्पादनांमध्ये जागतिक स्तरावर कार्यरत आहे. ही कंपनी ॲल्युमिनियम आणि स्टील उद्योगांसाठी आवश्यक असलेले कॅल्साईन्ड पेट्रोलियम कोक (calcined petroleum coke) आणि कोल टार पिच (coal tar pitch) यांसारखे महत्त्वाचे मटेरियल तयार करते. बॅटरी-ग्रेड ग्राफाइटमध्ये प्रवेश करणे हा त्यांच्यासाठी एक धोरणात्मक विविधीकरण (strategic diversification) आहे, ज्याद्वारे ते कार्बन मटेरियलमधील आपले कौशल्य वेगाने वाढणाऱ्या EV क्षेत्राला लागू करू शकतील.
या प्रकल्पामुळे Rain Industries च्या उपकंपनीला EV बॅटरी पुरवठा साखळीत एक मजबूत स्थान निर्माण करण्याची संधी मिळेल. मे 2026 पर्यंत ओंटारियोतील मिसिसागा (Mississauga, Ontario) येथे GGT च्या डेमॉन्स्ट्रेशन प्लांटचे (demonstration plant) संचालन सुरू होण्याची शक्यता आहे. कंपनीचे अंतिम लक्ष्य 2029 पर्यंत लिथियम-आयन बॅटरी-ग्रेड ग्राफाइटचा पहिला व्यावसायिक प्लांट (commercial plant) उभारणे आहे.
अर्थात, कोणत्याही नवीन तंत्रज्ञानाप्रमाणे या प्रकल्पातही काही जोखीम आहेत. भविष्यातील फायदे हे संशोधन आणि विकास अनुदानांवर अवलंबून असल्याने, प्रत्यक्ष परिणाम अपेक्षेपेक्षा वेगळे असू शकतात. या क्षेत्रात Vedanta Limited, Reliance Industries Limited आणि Hindalco Industries Limited सारख्या भारतीय कंपन्यादेखील सक्रिय आहेत.